Desde polvo fino hasta astillas de madera gruesa: Vyncke convierte todo tipo de residuos en energía verde. No hay dos plantas iguales, pero todas tienen un componente en común: el búnker de alimentación que almacena el material justo antes de que entre en la fuente de fuego. Stijn Denoulet, ingeniero de control y automatización: «Controlar el nivel en el búnker de alimentación es crucial para una incineración uniforme, pero aún no teníamos una solución que funcionara con todos los tipos de combustible. Con el radar SITRANS LR580, encontramos uno».
Convertir los residuos en energía
Flandes sudoccidental, década de 1920. El herrero Louis Vyncke repara las calderas que proporcionan vapor para procesar el lino, que consume mucha energía. ¿Por qué no quemar los residuos de lino para producir vapor, en lugar de carbón caro?, se pregunta. De esta forma, no tenemos que desechar los residuos y necesitaremos menos carbón, si es que lo hay. Un siglo después, Vyncke es una próspera multinacional con la misma actividad principal: fabricar energía verde a partir de los residuos de producción.
«Desde bolitas pequeñas hasta piezas grandes de residuos voluminosos: hemos dominado el arte de la incineración», explica Stijn. «Eso sí implica algo de experiencia. Quiere que el material se queme por completo, que las emisiones cumplan con las normas locales y, lo que es más importante, que la planta siga disponible. Un incinerador lo pasa mal. Los diseñamos para que requieran la menor intervención posible.»
«Cada máquina es a medida. Podemos suministrar solo la planta de incineración, pero también construirla llave en mano: desde la preparación del combustible hasta la turbina».
El búnker garantiza una incineración uniforme
«Un componente es el mismo en todas partes: el búnker de alimentación. Esto es un búfer entre el silo donde se almacena el combustible y la fuente de fuego. Captura las diferencias en el caudal para que el flujo se mantenga uniforme. En silos altos, la gravedad hace que el material sea más compacto en la parte inferior que en la superior.
«Nos gusta conservar el búnker aproximadamente medio lleno. Evidentemente, no debería desbordarse, pero tampoco debería vaciarse por completo, ya que el material sella el aire entre el silo y la fuente de fuego. Medir el nivel del búnker es un desafío porque incineramos muchos materiales diferentes. El polvo dificulta la medición de la luz. El material pegajoso o grueso descarta los indicadores capacitivos y las horquillas vibratorias, ya que algo se puede quedar atrapado ahí. Y la mayoría de los radares fallan porque el búnker es muy pequeño: entre uno y tres metros de ancho y alto, y solo medio metro de profundidad. Eso crea «ruido» debido a los reflejos que no podíamos filtrar hasta ahora».
«Encontrar una solución distinta para cada material es prohibitivo. Eso lleva demasiado tiempo de ingeniería. Hasta ahora, trabajábamos con barreras para microondas en el 90% de los casos. Esto suele ir bien, pero no da mucha información. Colocamos tres uno debajo del otro, lo que nos dejó solo tres puntos de información: vacíos, exactamente medio llenos y llenos. Lo ideal es que tenga un señal analógica para obtener información más precisa. Para el 10% restante (sustancias pegajosas, que pueden pegarse al ojo de la barrera), teníamos que buscar una alternativa».
Una solución para todas las circunstancias
«Para nuestro cliente danés AAK, hicimos una modernización con el nuevo contador de radar SITRANS LR580. AAK fabrica aceite de karité, y el producto residual es un polvo fino. De nuevo, habíamos utilizado tres barreras de microondas, complementadas con un medidor láser. Pero ese láser fallaba a menudo por la gran cantidad de polvo. La máquina seguía funcionando, pero no teníamos control sobre el nivel y los operadores tenían que intervenir a diario porque el láser daba mensajes de error. No es lo ideal para una planta básicamente no tripulada. La modernización se llevó a cabo sin problemas: la LR580 funcionó inmediatamente con los ajustes de fábrica, hicimos ajustes a través de la conexión Bluetooth».
Acerca de Vyncke
Vyncke (Harelbeke) construye plantas de biomasa que convierten los residuos de producción en energía verde in situ. Desde simples plantas de incineración hasta fábricas completas, cada proyecto está hecho a medida. El grupo emplea a unas 500 personas en diez ubicaciones de todo el mundo.
