Definir el espacio operativo seguro
La comparación de la presión arterial va más allá de una simple analogía. Así como los médicos definen los niveles de presión arterial recomendados para marcar el rango en el que nuestro cuerpo funciona de forma segura, los límites planetarios indican el rango dentro del cual los sistemas terrestres permanecen estables y predecibles.
«En la política climática, por ejemplo, el límite se refleja en el objetivo de 1,5 a 2 grados del Acuerdo de París», explica Richardson. «Es un indicador del «espacio operativo seguro» para la humanidad. Si nos mantenemos dentro de estos límites, mantenemos los riesgos gestionables. Cuantas más fronteras crucemos, más jugamos con los sistemas que sustentan todo, desde la seguridad alimentaria y del agua hasta la estabilidad económica».
Para Auer, este marco resuena directamente con la forma en que las empresas deben pensar sobre el riesgo.
«Esa comparación con la presión arterial hace que los riesgos sean muy tangibles», afirma. «Para nosotros en los negocios, hace hincapié en que las alertas tempranas son importantes y en que responder antes de que el «sistema falle» es fundamental».
Vivir dentro de los límites
Richardson subraya que la Tierra es el sistema en el que vivimos y al que afectamos a través de nuestras acciones.
«La Tierra es un sistema único e interconectado, en el que la biología, la geología, la física y la actividad humana interactúan para crear las condiciones en las que confiamos», afirma. «Es importante entender que no estamos separados de este sistema y que no hay nada «fuera» de él: la Tierra no tiene cordón umbilical. Todo lo que la vida necesita ya está aquí, excepto la energía del sol».
«Sabemos que los recursos son limitados y estamos siendo testigos de que el uso que hacemos de estos recursos (y los residuos que dejamos atrás) cambia el funcionamiento del planeta», añade. «Estamos viendo el impacto en todas partes, como en el cambio climático y la pérdida de biodiversidad».
Esta comprensión, sostiene Richardson, es precisamente la razón por la que los límites importan y por qué nuestra comprensión de la operación de forma sostenible tiene que cambiar.
«No se trata de 'proteger el planeta' como algo diferente de nosotros, sino de preservar las condiciones que nos permiten prosperar», afirma. «El desarrollo sostenible significa aceptar estos límites y volver a conectar nuestras acciones con el mundo que nos rodea, en lugar de tratarlos como externalidades».
Fomentar la biodiversidad y la resiliencia
Si bien los esfuerzos mundiales en materia de emisiones de carbono han cobrado impulso en los últimos años, Richardson señala un área crítica en la que el progreso ha sido mucho más lento: la biodiversidad.
«En los últimos años hemos progresado en el desarrollo de métricas y objetivos sólidos para las emisiones de carbono, pero ahora es esencial hacer lo mismo con la biodiversidad, ya que el cambio climático y la integridad de la biosfera son los límites principales que debemos respetar», afirma. «Pero todavía estamos muy atrasados en la lucha contra la pérdida de biodiversidad en comparación con el cambio climático, en parte porque es mucho más complejo de medir».
Lo que está en juego, advierte, es existencial de una manera que ni siquiera el cambio climático lo es.
«No basta con medir las pérdidas, tenemos que entender cómo estas pérdidas alteran ecosistemas enteros», afirma Richardson. «La urgencia no podría ser mayor: si bien restablecer el equilibrio energético de la Tierra tras el cambio climático puede llevar milenios, una especie perdida por la extinción ha desaparecido para siempre. Por eso debemos tener plenamente en cuenta el uso del suelo, la extracción de recursos y todos los impactos en nuestras cadenas de valor».
Para Auer, esta urgencia refuerza un argumento comercial fundamental.
