Invertir en el infinito: promover la economía circular de EE. UU.

FEBRERO DE 2024

Por Anthony Casciano y Nikitha Radhakrishnan

El concepto de economía circular ha ganado un gran impulso en las últimas décadas, a medida que las empresas se adaptan para alcanzar los objetivos de sostenibilidad. Sin embargo, nuestra economía mundial sigue siendo solo un 7,2% circular, y más del 90% de los materiales se desperdician, se pierden o no están disponibles para su reutilización, según una investigación de la Fundación de Economía Circular para 2023.

Tradicionalmente, la economía mundial ha seguido un modelo lineal de «tomar, hacer y desechar». El concepto de economía circular desafía este modelo y se centra en la restauración, la renovación, la reutilización y el reciclaje de materiales en todas las áreas de la cadena de suministro. Este enfoque tiene como objetivo crear un sistema de circuito cerrado que reduzca el impacto ambiental, promueva la sostenibilidad y apoye la resiliencia económica al desvincular el crecimiento económico del consumo finito.

A través de la lente de su modelo DEGREE (descarbonización, ética, gobernanza, eficiencia de los recursos, equidad y empleabilidad), Siemens se compromete a utilizar los recursos de manera responsable y reconoce que la economía circular beneficia a las empresas, el medio ambiente y la sociedad. Junto con sus proveedores, la empresa se basa en una cadena de suministro competitiva y transparente para actuar con previsión y responsabilidad, y ayuda a sus clientes a hacer lo mismo.

El Vicepresidente y Director de gestión de cadena de suministro de Siemens en la región de América, Patric Stadtfeld, expresó que el cambio de un modelo de negocio lineal a uno circular es fundamental, ya que el Día de Sobrecapacidad de la Tierra, fecha en la que el uso de los recursos naturales supera lo que la Tierra puede regenerar anualmente, se celebra cada vez más temprano. «La circularidad es clave para garantizar la viabilidad y la rentabilidad de la cadena de suministro a largo plazo».

Para la economía circular es fundamental el principio de fomentar la sostenibilidad mediante un enfoque holístico que abarque todo el ciclo de vida de los productos y servicios. Este enfoque comienza con la fase de diseño innovador, como con Digital Twin Software de Siemens, en el que el objetivo principal es eliminar los residuos y la contaminación desde el principio.

Un aspecto clave es el énfasis en amplificar la utilidad de los productos mediante modelos de uso compartido, permitir un uso más eficiente de los recursos y reducir la demanda general de nuevos productos. También se extiende a garantizar que los productos estén diseñados para durar más, prolongando así su uso y reduciendo la necesidad de sustituirlos constantemente. Al final del ciclo de vida del producto, la atención se centra en la reutilización o el reciclaje de manera que se maximice la eficiencia de los recursos.

Matt Helgeson, Director de Sostenibilidad de Siemens USA, explicó que la economía circular aboga por la integración de fuentes de energía renovables y materiales sostenibles en los procesos de producción, lo que refuerza su compromiso de minimizar el impacto ambiental. «Este cambio de paradigma hacia las prácticas circulares también incluye iniciativas destinadas a rejuvenecer los ecosistemas naturales y crear así una relación simbiótica entre el desarrollo económico y la conservación ecológica».

Las soluciones de financiación son fundamentales para catalizar la transición a una economía circular al proporcionar los incentivos financieros y de capital necesarios para que las empresas y los consumidores adopten prácticas circulares. Estas soluciones pueden ir desde bonos verdes y préstamos vinculados a la sostenibilidad; que financian proyectos con beneficios ambientales evidentes, hasta modelos de arrendamiento innovadores que respalden la oferta de productos como servicio y fomenten el diseño de productos duraderos y reparables.

Por ejemplo, Covanta es líder mundial en soluciones sostenibles de residuos y energía y es el mayor operador de plantas de conversión de residuos en energía de EE. UU. Siemens Financial Services (SFS) ayudó a conceder a Covanta un préstamo vinculado a la sostenibilidad con KPI para incentivar el crecimiento de los residuos procesados de forma sostenible en un 2,5% y aumentar los residuos reciclados y reutilizados en un 25%, entre 2020 y 2025. El cumplimiento de estos KPI específicos desviará más residuos de los vertederos, lo que reducirá significativamente las emisiones y apoyará el desarrollo de la economía circular.

Al facilitar las inversiones en infraestructuras de reciclaje, energía renovable y cadenas de suministro circulares, la financiación inteligente puede reducir los costos iniciales asociados a los modelos de negocio sostenibles y hacerlos más accesibles y atractivos. Además, al alinear la rentabilidad financiera con el desempeño ambiental, las soluciones de financiación sostenible pueden incentivar a las empresas a innovar y adoptar prácticas que minimicen el desperdicio y maximicen la eficiencia de los recursos, acelerando así la transición a una economía más sostenible y circular.

La economía circular no es solo un modelo alternativo, es una evolución necesaria para lograr un futuro sostenible. En SFS, nos entusiasma seguir trabajando con los clientes, no solo de EE. UU. sino de todo el mundo, en su transición de un modelo de negocio lineal a uno circular y, juntos, forjar el camino hacia una economía que funcione en armonía con el medio ambiente.

Anthony Casciano es Presidente y CEO de Siemens Financial Services, Inc.

Nikitha Radhakrishnan es Estratega de sostenibilidad de Siemens Financial Services, Inc.