Επένδυση στο άπειρο: προώθηση της κυκλικής οικονομίας των ΗΠΑ

ΦΕΒΡΟΥΑΡΙ ΟΣ 2024 Από τους Anthony Casciano και Nikitha Radhakrishnan

έννοια της κυκλικής οικονομίας έχει αποκτήσει σημαντική έλξη τις τελευταίες δεκαετίες καθώς οι εταιρείες προσαρμόζονται για να επιτύχουν τους στόχους βιωσιμότητας. Ωστόσο, η παγκόσμια οικονομία μας εξακολουθεί να είναι μόνο 7,2% κυκλική, με πάνω από το 90% των υλικών να σπαταλούνται, να χάνονται ή να μην είναι διαθέσιμα για επαναχρησιμοποίηση βάσει έρευνας του Circle Economy Foundation για το 2023.

Παραδοσιακά, η παγκόσμια οικονομία ακολουθεί ένα γραμμικό μοντέλο «πάρτε, φτιάξτε και σπαταλάτε». Η έννοια της κυκλικής οικονομίας αμφισβητεί αυτό το μοντέλο, εστιάζοντας στην αποκατάσταση, ανακαίνιση, επαναχρησιμοποίηση και ανακύκλωση υλικών σε όλους τους τομείς της αλυσίδας εφοδιασμού. Αυτή η προσέγγιση στοχεύει στη δημιουργία ενός συστήματος κλειστού βρόχου που μειώνει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις, προωθεί τη βιωσιμότητα και υποστηρίζει την οικονομική ανθεκτικότητα αποσυνδέοντας την οικονομική ανάπτυξη από την πεπερασμένη κατανάλωση.

Μέσα από το φ ακό του μοντέλου DEGREE (απαλλαγή από τον άνθρακα, ηθική, διακυβέρνηση, αποδοτικότητα πόρων, ισότητα και απασχολησιμότητα), η Siemens δεσμεύεται να χρησιμοποιεί τους πόρους υπεύθυνα και αναγνωρίζει ότι η κυκλική οικονομία ωφελεί τις επιχειρήσεις, το περιβάλλον και την κοινωνία. Μαζί με τους προμηθευτές της, η εταιρεία βασίζεται σε μια ανταγωνιστική και διαφανή αλυσίδα εφοδιασμού προκειμένου να ενεργεί με προνοητικότητα και υπευθυνότητα και βοηθά τους πελάτες της να κάνουν το ίδιο.

Ο Αντιπρόεδρος και Επικεφαλής Διαχείρισης Εφοδιαστικής Αλυσίδας της Siemens στην περιοχή της Αμερικής, Patric Stadtfeld, εξέφρασε ότι η μετάβαση από τα γραμμικά σε κυκλικά επιχειρηματικά μοντέλα είναι κρίσιμη καθώς η Ημέρα υπέρβασης της Γης - η ημερομηνία κατά την οποία η χρήση φυσικών πόρων ξεπερνά αυτό που μπορεί να αναγεννηθεί η Γη ετησίως - έρχεται νωρίτερα και νωρίτερα κάθε χρόνο. «Η κυκλικότητα είναι το κλειδί για τη διασφάλιση της μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας και της κερδοφορίας της αλυσίδας εφοδιασμού».

Κεντρικό στοιχείο της κυκλικής οικονομίας είναι η αρχή της προώθησης της βιωσιμότητας μέσω μιας ολιστικής προσέγγισης που καλύπτει ολόκληρο τον κύκλο ζωής των προϊόντων και των υπηρεσιών. Αυτή η προσέγγιση ξεκινά με την καινοτόμο φάση σχεδιασμού - όπως με τη Siemens Digital Twin Software — όπου πρωταρχικός στόχος είναι η εξάλειψη των αποβλήτων και της ρύπανσης από την αρχή.

Μια βασική πτυχή είναι η έμφαση στην ενίσχυση της χρησιμότητας των προϊόντων μέσω μοντέλων κοινής χρήσης, επιτρέποντας την αποτελεσματικότερη χρήση των πόρων και τη μείωση της συνολικής ζήτησης για νέα προϊόντα. Επεκτείνεται επίσης στη διασφάλιση ότι τα προϊόντα κατασκευάζονται για να διαρκούν περισσότερο, παρατείνοντας έτσι τη χρήση τους και μειώνοντας την ανάγκη συνεχούς αντικατάστασής τους. Στο τέλος του κύκλου ζωής ενός προϊόντος, η εστίαση μετατοπίζεται στην επαναχρησιμοποίηση ή την ανακύκλωση με τρόπο που μεγιστοποιεί την αποδοτικότητα των πόρων.

Επικεφαλής της Siemens στις ΗΠΑ Sustainability Ο Matt Helgeson εξήγησε ότι η κυκλική οικονομία υποστηρίζει την ενσωμάτωση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και βιώσιμων υλικών στις διαδικασίες παραγωγής, ενισχύοντας τη δέσμευσή της για ελαχιστοποίηση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων. «Αυτή η αλλαγή παραδείγματος προς κυκλικές πρακτικές περιλαμβάνει επίσης πρωτοβουλίες που στοχεύουν στην αναζωογόνηση των φυσικών οικοσυστημάτων, δημιουργώντας έτσι μια συμβιωτική σχέση μεταξύ οικονομικής ανάπτυξης και οικολογικής διατήρησης».

Οι λύσεις χρηματοδότησης είναι καθοριστικής σημασίας για την καταλύτη της μετάβασης σε μια κυκλική οικονομία παρέχοντας τα απαραίτητα κεφάλαια και οικονομικά κίνητρα για τις επιχειρήσεις και τους καταναλωτές να υιοθετήσουν κυκλικές πρακτικές. Αυτές οι λύσεις μπορούν να κυμαίνονται από πράσινα ομόλογα και δάνεια που συνδέονται με τη βιωσιμότητα - τα οποία χρηματοδοτούν έργα με σαφή περιβαλλοντικά οφέλη - έως καινοτόμα μοντέλα χρηματοδοτικής μίσθωσης που υποστηρίζουν προσφορές προϊόντων ως υπηρεσίας, ενθαρρύνοντας το σχεδιασμό ανθεκτικών και επισκευάσιμων προϊόντων.

Για παράδειγμα, η Covanta είναι παγκόσμιος ηγέτης στην παροχή βιώσιμων λύσεων αποβλήτων και ενέργειας και είναι ο μεγαλύτερος φορέας εκμετάλλευσης μονάδων παραγωγής ενέργειας από απόβλητα στις ΗΠΑ. Η Siemens Financial Services (SFS) βοήθησε στην Covanta να παράσχει ένα δάνειο που συνδέεται με τη βιωσιμότητα με KPI για να δώσει κίνητρα για την ανάπτυξη των αποβλήτων που έχουν υποστεί βιώσιμη επεξεργασία κατά 2,5% και να αυξήσει τα ανακυκλωμένα και επαναχρησιμοποιημένα απόβλητα κατά 25%, μεταξύ 2020 και 2025. Η εκπλήρωση αυτών των ειδικών KPI θα εκτρέψει περισσότερα απόβλητα από τους χώρους υγειονομικής ταφής, μειώνοντας σημαντικά τις εκπομπές και υποστηρίζοντας την ανάπτυξη της κυκλικής οικονομίας.

Με τη διευκόλυνση των επενδύσεων σε υποδομές ανακύκλωσης, ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και κυκλικές αλυσίδες εφοδιασμού, η έξυπνη χρηματοδότηση μπορεί να μειώσει το αρχικό κόστος που συνδέεται με βιώσιμα επιχειρηματικά μοντέλα, καθιστώντας τα πιο προσιτά και ελκυστικά. Επιπλέον, ευθυγραμμίζοντας τις οικονομικές αποδόσεις με τις περιβαλλοντικές επιδόσεις, οι βιώσιμες λύσεις χρηματοδότησης μπορούν να δώσουν κίνητρα στις εταιρείες να καινοτομούν και να υιοθετούν πρακτικές που ελαχιστοποιούν τα απόβλητα και μεγιστοποιούν την αποδοτικότητα των πόρων, επιταχύνοντας έτσι τη μετάβαση σε μια πιο βιώσιμη και κυκλική οικονομία.

Η κυκλική οικονομία δεν είναι απλώς ένα εναλλακτικό μοντέλο, είναι μια απαραίτητη εξέλιξη για ένα βιώσιμο μέλλον. Στη SFS, είμαστε ενθουσιασμένοι που συνεχίζουμε να συνεργαζόμαστε με πελάτες, όχι μόνο στις ΗΠΑ αλλά και παγκοσμίως, στο ταξίδι τους από ένα γραμμικό σε ένα κυκλικό επιχειρηματικό μοντέλο και μαζί, χαράζουμε μια πορεία προς μια οικονομία που λειτουργεί σε αρμονία με το περιβάλλον.

Ο Άντονι Κασιάνο είναι πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Siemens Financial Services, Inc.

Nikitha Radhakrishnan είναι η Sustainability Υπεύθυνος στρατηγικής στη Siemens Financial Services, Inc.