Ο εξευγενισμός ζαχαρότευτλων σε ζάχαρη κοστίζει ενέργεια. Πολλή ενέργεια: αρκετά μεγαβάτ ανά ώρα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η Raffinerie Tirlemontoise πιέζει σκληρά για αποτελεσματικότητα. Με ένα ολοκαίνουργιο κεντρικά ελεγχόμενο λεβητοστάσιο, αύξησε την ενεργειακή του απόδοση από 85 σε 98 τοις εκατό με μία κίνηση.
Η παραγωγή ζάχαρης εξατμίζει νερό
Πλένουμε τα ζαχαρότευτλα, τα ξεφλουδίζουμε, τα κόβουμε σε κομμάτια, στη συνέχεια τα εξάγουμε με ζεστό νερό έτσι ώστε τα σάκχαρα να διαλύονται σε χυμό ζάχαρης και στη συνέχεια να συγκεντρώνονται και να κρυσταλλώνονται αυτός ο χυμός.
Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο το διυλιστήριο ζάχαρης Tiense παράγει ζάχαρη εδώ και 190 χρόνια. Οι αρχές παρέμειναν οι ίδιες, αλλά η κλίμακα έχει αυξηθεί. Και η τεχνολογία έχει βελτιωθεί.
«Ένα εργοστάσιο ζάχαρης είναι ένα εργοστάσιο νερού», λέει ο Benny Holemans, υπεύθυνος έργου Energy & Sustainability. «Τα ζαχαρότευτλα περιέχουν 14 έως 18 τοις εκατό ζάχαρη ανάλογα με την εποχή. Το υπόλοιπο είναι ξηρή ύλη, αλλά κυρίως νερό. Και πρέπει να εξατμίστε αυτό το νερό. Αυτό κοστίζει πολλή ενέργεια».
Το Raffinerie Tirlemontoise εργάζεται σκληρά για να χρησιμοποιήσει αυτήν την ενέργεια όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματικά. Το 2023, η εταιρεία έχτισε έναν νέο πύργο διάχυσης με υψηλότερη απόδοση και χαμηλότερη κατανάλωση ενέργειας από τα παλιά συστήματα εξαγωγής. Ο χυμός πυκνώνεται με ατμό στους εξατμιστές και τα τηγάνια μαγειρέματος.
Ολόκληρη η εγκατάσταση εξάτμισης είναι ισορροπημένη και όλες οι ροές συμπυκνωμάτων και τα πλεονάσματα θερμότητας αξιοποιούνται στο μέγιστο. Μια βιομηχανική αντλία θερμότητας εξάγει ενέργεια από ένα τμήμα ατμού χαμηλής θερμιδικής αξίας που δεν επαναχρησιμοποιήθηκε.
Από τον παραγωγό ενέργειας έως την μπαταρία για το δίκτυο
Παρά όλες αυτές τις προσπάθειες, η ενέργεια παραμένει μια πρόκληση. «Πρέπει να γίνουμε πράσινοι. Για τον πλανήτη μας, αλλά και για τον έλεγχο του κόστους μας. Επί του παρόντος, παράγουμε 14 έως 15 μεγαβάτ, κυρίως με φυσικό αέριο. Εμείς οι ίδιοι καταναλώνουμε περίπου 13 μεγαβάτ από αυτό, τα υπόλοιπα βάζουμε στο δίκτυο. Αυτό γίνεται όλο και πιο ακριβό. Το να μην κάνεις τίποτα θα κόστος εμάς δεκάδες εκατομμύρια ευρώ μέσα στα επόμενα 15 χρόνια».
«Παράγουμε επίσης βιομεθάνιο από απόβλητα τεύτλων, αν και εξακολουθεί να υπολείπεται πολύ από την κάλυψη της ενεργειακής μας ζήτησης. Οπότε πρέπει να ηλεκτρισμός. Αλλά τότε έρχεται το πρόβλημα: παράγουμε ζάχαρη από τον Σεπτέμβριο έως τον Μάρτιο, μαζί με τη συγκομιδή τεύτλων. Αυτοί είναι ακριβώς οι σκοτεινοί μήνες, όταν υπάρχει λίγη διαθέσιμη ηλιακή ενέργεια. Έπρεπε λοιπόν να κάνουμε ένα άλλο άλμα αποτελεσματικότητας».
Πρόσθετη πρόκληση: α Μίγμα ενεργειακών πηγών. «Αυτή τη στιγμή είμαστε παραγωγός ενέργειας. Με την ηλεκτροκίνηση, γινόμαστε καταναλωτής ενέργειας. Θέλουμε να καταναλώνουμε όσο το δυνατόν φθηνότερα, οπότε η λύση έπρεπε να είναι εύκαμπτος. Κατά τη διάρκεια των μηνών παραγωγής μας, υπάρχει μερικές φορές πολύ λίγη ηλεκτρική ενέργεια, αλλά μερικές φορές πάρα πολύ, για παράδειγμα όταν υπάρχει υπερβολικός άνεμος. Τότε πληρωνόμαστε για να χρησιμοποιήσουμε αυτήν την ενέργεια. Με αυτόν τον τρόπο, γινόμαστε ακόμη και μια μπαταρία για το δίκτυο».
Λεβητοστάσιο αερίου, ηλεκτρικής ενέργειας και υδρογόνου τελευταίας τεχνολογίας
Διάσπαρτα γύρω από το χώρο υπήρχαν 3 λεβητοστάσια, ένα από τα οποία εξακολουθούσε να λειτουργεί με άνθρακα μέχρι πρόσφατα. Κατασκευάστηκαν οι Κάλενς, Κάλενσβινκε και Siemens ένα κεντρικό λεβητοστάσιο σε οκτώ μήνες. «Συνεργαστήκαμε με μια μικρή ομάδα έργου γεμάτη ειδικούς και απέδωσε.»
«Είμαστε σταθεροί εδώ από το 1995», προσθέτει ο Stein Monserez, Κάθετος Διευθυντής Τροφίμων και Ποτών στη Siemens. «Γνωρίζουμε ο ένας τον άλλον από μέσα προς τα έξω και ως αποτέλεσμα, υπάρχουν πολύ σύντομες γραμμές επικοινωνίας.»
Σχετικά με τη Ραφινerie Τιρλεμοντουάζ
Το Raffinerie Tirlemontoise παράγει ζάχαρη από το 1836. Η εταιρεία κατέχει ηγετική θέση στην αγορά στο Βέλγιο, με περίπου 600 υπαλλήλους σε έξι εγκαταστάσεις στο Βέλγιο και την Ολλανδία. Το εργοστάσιο Tienen καλύπτει 17 εκτάρια.
