Τα φυτά είναι νέο πλαστικό: Το μικροπλαστικό δεν είναι μικροπρόβλημα

ΑΠΡΊΛΙΟΣ 2024

Σύμφωνα με το Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH)Τα μικροπλαστικά μπορούν να βρεθούν παντού στο περιβάλλον, συμπεριλαμβανομένου του αέρα που αναπνέουμε, των τροφίμων που τρώμε και του νερού που πίνουμε. Οι επιστήμονες έχουν βρει μικροπλαστικά σωματίδια σε ποτάμια και λίμνες σε απομακρυσμένα νησιά, τα σύννεφα πάνω από το όρος Φούτζι και το χιόνι στην Ανταρκτική, τονίζοντας την πανταχού παρούσα παρουσία τους σε όλο τον κόσμο.

Αλλά τι είναι αυτοί; Ποιες είναι αυτές οι μικρο-ενοχλήσεις που δημιουργούν ένα μακροοικονομικό πρόβλημα;

Τα MP κατηγοριοποιούνται ως θραύσματα από τεχνητό πολυμερές υλικό μακράς αλυσίδας (πλαστικό) που είναι μικρότερα από μήκος πέντε χιλιοστών — το μέγεθος ενός κόκκου ρυζιού. Η μακροζωία τους εκτείνεται σε χιλιάδες χρόνια όταν οι βουλευτές σχηματίζονται ως μικρότερα θραύσματα και απομακρύνονται από μεγαλύτερα κομμάτια. Αυτό μπορεί να συμβεί κατά την ανάπτυξη εμπορικών προϊόντων ή κατά τη διάρκεια της υποβάθμισης πλαστικών προϊόντων όπως ελαστικά, μπουκάλια νερού και συσκευασία προϊόντων ομορφιάς.

Μερικές φορές, τα MP παράγονται σκόπιμα ως σφαιρίδια ρητίνης και επαναχρησιμοποιούνται στην κατασκευή διαφόρων ειδών, όπως μαχαιροπίρουνα μίας χρήσης, παιχνίδια, γυαλιά ηλίου, ακόμη και έπιπλα. Παρά τις προσπάθειες ανακύκλωσης αυτών των αντικειμένων, τα MPS εξακολουθούν να καταναλώνονται από ζώα και ανθρώπους με ανησυχητικό ρυθμό.

Κατά μέσο όρο, οι άνθρωποι καταναλώνουν το πρόχειρο ισοδύναμο ενός αξία πιστωτικής κάρτας από πλαστικό κάθε εβδομάδα - περίπου 5 γραμμάρια. Σκεφτείτε το:

Οι βουλευτές μπορούν επίσης να βρεθούν στο πόσιμο νερό και μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μόλις καταποθούν, τα MPS μπορούν να προκαλέσουν οξειδωτικό στρες, βλάβη στο DNA, δυσλειτουργία οργάνων, μεταβολική διαταραχή, ανοσοαπόκριση και νευροτοξικότητα... για να αναφέρουμε μόνο μερικά.

Πώς θα το σταματήσουμε αυτό; Σύμφωνα με τον Dillion Baxter, Διευθύνοντα Σύμβουλο και Συνιδρυτή της PlantSwitch, η λύση είναι τα φυτά.

Η PlantSwitch, η οποία άνοιξε μια μονάδα παραγωγής στις ΗΠΑ, συνεργάζεται με τοπικά αγροκτήματα για να μετατρέψει τα γεωργικά υπολείμματα σε κομποστοποιήσιμα σφαιρίδια. Αυτή η βιοπλαστική ρητίνη χρησιμοποιείται στη συνέχεια από τους κατασκευαστές για να φτιάξουν τα πάντα, από σκεύη φαγητού, δοχεία καλλυντικών, οδοντόβουρτσες και λοβούς καφέ.

Χρησιμοποιώντας την ιδιόκτητη τεχνολογία τους, η PlantSwitch βρήκε έναν τρόπο να δημιουργήσει ένα χαμηλού κόστους υλικό βιολογικής βάσης, με ιδιότητες που μοιάζουν με παραδοσιακά πλαστικά, που είναι λιπασματοποιήσιμο στην πίσω αυλή. «Ήταν ένας μακρύς δρόμος για να φτάσουμε εδώ», δήλωσε η Baxter, «αλλά καταφέραμε να συνεργαστούμε με συνεργάτες τεχνολογίας, χρηματοδότησης και ανάπτυξης που μας βοήθησαν στην πορεία να δημιουργήσουμε ένα προϊόν που είναι πραγματικά βιώσιμο και για το οποίο είμαστε περήφανοι».

Ξεκίνησαν την εμπορική παραγωγή με μια εμπορική μονάδα παραγωγής 50.000 τετραγωνικών ποδιών με χωρητικότητα 25.000 τόνων ετησίως. Το οικοσύστημα της Siemens έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην έναρξη της πρώτης τοποθεσίας τους:

Χρηματοοικονομικές Υπηρεσίες Siemens (SFS) υποστηριζόταν με πιστωτικό όριο 5 εκατομμυρίων δολαρίων για την απόκτηση εξοπλισμού για τη νέα εγκατάσταση, συμπεριλαμβανομένων μηχανών λείανσης, συστήματος μεταφοράς και εξωθητήρων.

Ψηφιακές βιομηχανίες Siemens (DI) βοήθησε να τεθεί σε λειτουργία η νέα εγκατάσταση, καθώς και να συνεργαστεί απευθείας με την PlantSwitch για να διασφαλιστεί ότι όλος ο εξοπλισμός διαθέτει προδιαγραφές Siemens και υπηρεσίες ανταλλακτικών.

Έξυπνη υποδομή της Siemens (SI) βοήθησε στην εξεύρεση μιας εναλλακτικής λύσης για πίνακες διανομής αφού το PlantSwitch αντιμετώπισε καθυστερήσεις στην παροχή ρεύματος στη νέα εγκατάσταση.

«Η ομάδα της Siemens υπήρξε ένας εξαιρετικά πολύτιμος συνεργάτης που μας βοήθησε να οικοδομήσουμε το μέλλον των πλαστικών. Ξεκινήσαμε τη συνεργασία μας σε ένα κρίσιμο σημείο καμπής για το PlantSwitch και είναι ένας σημαντικός λόγος για την επιτυχία μας. Έχουν παράσχει υποστήριξη σε μια σειρά διαφορετικών στόχων και επέδειξαν υψηλό επίπεδο τεχνογνωσίας σε κάθε κατηγορία», δήλωσε ο Baxter της συνεργασίας της PlantSwitch με τη Siemens.

Καθώς η PlantSwitch αύξησε την παραγωγή, στόχος τους είναι να χρησιμοποιήσουν τις εκατοντάδες συνθέσεις τους για να ανταγωνιστούν σε κάθε αγορά. Έχουν εξασφαλίσει συμβάσεις με πελάτες σε διάφορους τομείς, συμπεριλαμβανομένων των υπηρεσιών τροφίμων, της γαστρονομίας και του λιανικού εμπορίου. Η αξιοσημείωτη ανάπτυξή τους οδήγησε στην ίδρυση ενός νέου εργοστασίου στην Ασία, στρατηγικά σχεδιασμένο για να καλύψει την αυξανόμενη παγκόσμια ζήτηση.