Fibersort bringt Textilrecycling einen Schritt näher

Fibersort sortiert 2.000 Kleidungsstücke pro Stunde zum Recycling. Finden Sie heraus, wie Valvan und Siemens das gemeinsam ermöglichen.

Seit Anfang 2025 verpflichtet uns die europäische EPR-Richtlinie, Textilien getrennt zu sammeln, um sie so weit wie möglich zu recyceln. Aber Recycling ist schwierig, da unsere Kleidung aus vielen verschiedenen Rohstoffen besteht, was eine echte Herausforderung darstellt. Das Sortieren ist ein wichtiger erster Schritt. Valvan hat das mit der Fibersort-Maschine automatisiert, die etwa 2.000 Stück pro Stunde verarbeiten kann.

Über Valvan

Valvan ist ein belgischer Maschinenbauer mit mehr als 40 Jahren Erfahrung in der Textilbranche. Das Unternehmen begann mit der Automatisierung seiner Logistik und nun zunehmend seines Sortierprozesses, wodurch das Textilrecycling vereinfacht wurde.

Sieben Millionen Tonnen Textilien pro Jahr

Der Konsum von Kleidung steigt weltweit und damit auch die Geschwindigkeit, mit der wir Kleidung wegwerfen. Das führt zu einem jährlichen Müllberg von etwa sieben Millionen Tonnen Textilien in Europa. Allerdings ist das Verbrennen all dieser Textilien eine nicht nachhaltige Praxis. Daher ist es ab Januar 2025 in der gesamten Europäischen Union verboten, Textilien im Restmüll zu entsorgen. Belgien schneidet in diesem Bereich bereits recht gut ab; etwa die Hälfte unserer weggeworfenen Textilien wird bereits getrennt in Textilcontainern gesammelt. Aber was passiert als Nächstes damit?

„Die Textilien werden an Sortierzentren weiterverkauft“, erklärt Maurits Vandeputte, CTO bei Valvan. „Diese werden zuerst nach Wiederverwendung sortiert: Unbeschädigte Kleidung wird so oft wie möglich vor Ort wiederverwendet. Was nicht lokal wiederverwendet werden kann, wird exportiert. Was nicht wiederverwendet werden kann, wird recycelt — heute oft minderwertig — und verbrannt. Mit Maschinen zur Automatisierung dieser Logistik — Ballenpressen zum Beispiel — ist Valvan gewachsen.“

Diese Art der Sortierung ist seit einiger Zeit nicht nachhaltig. Maurits: „Sortierzentren verdienten hauptsächlich Geld mit Kleidung, die sie weiterverkaufen konnten. Das landet jedoch zunehmend auf Plattformen wie Vinted. Gleichzeitig sind minderwertigere Textilien in billigen chinesischen Online-Shops im Umlauf. Die Restfraktion wächst schnell und der Druck wird so hoch, dass nicht alles weggehen kann. Dank dieser Online-Shops haben Länder der Dritten Welt Zugang zu neuer Kleidung und sind daher weniger geneigt, unseren Textilabfall aufzukaufen.“

Four men in business casual attire observe items on a dark gray conveyor belt system in an industrial setting.

Automatisierung des Entscheidungsprozesses

Four men in business casual attire are gathered around industrial machinery, with one man actively demonstrating or explaining something on a control panel.

Sortierzentren stehen daher vor einer schwierigen Aufgabe, die darin besteht, immer größer zu werden und weniger Geld einzubringen. Schließlich ist das Sortieren ein zeitaufwändiger Prozess: Die Leute müssen sich jedes einzelne Kleidungsstück ansehen. Es macht auch keinen Spaß, und die Leute werden knapper. Deshalb hat Valvan vor etwa sieben Jahren beschlossen, diesen Prozess mit der Fibersort-Maschine zu automatisieren. Das ermöglicht sofort eine neue Anwendung: das Sortieren von Textilien nach Rohmaterial.

„Es war nicht einfach“, sagt Maurits. „Die Automatisierung eines Logistikprozesses ist eine Sache, die Automatisierung eines Entscheidungsprozesses eine andere. Mit Hilfe von KI ist uns das gelungen. Die Kleidungsstücke landen in einem Behälter, in dem sie von drei Kameras gescannt werden. Eine 3D-Kamera bestimmt das Volumen und die Größe, eine RGB-Kamera bestimmt die Farbe und eine Infrarotkamera erkennt die Fasern. Dann bläst Fibersort sie je nach Kategorie in Mülleimer: blaue Baumwolle, rotes Nylon und so weiter. Die Maschine ist modular: Wir können so viele Kategorien hinzufügen, wie der Kunde möchte.“

Verarbeitung jedes einzelnen Kleidungsstücks

Das ist nur die halbe Wahrheit. Zuerst sollte die Kleidung sauber getrennt im Behälter landen. „Auch das war eine Herausforderung. Form und Abmessungen variieren fast immer. Außerdem wissen Sie nie, ob Sie ein Kleidungsstück verarbeiten. Es besteht immer die Gefahr, dass sich etwas verhakt.“

Um die Kleidung zu trennen, durchqueren sie zunächst mehrere Meter lange Aufzüge mit Haken. Dort sind bereits Sicherheitskontrollen eingebaut, sodass Textilteile die Maschine nicht blockieren können. „Um die Teile dann einzufangen, haben wir lange mit einem Portalpicker experimentiert. Aber das war langsam: Unsere Zykluszeit betrug 10 bis 15 Sekunden. Ein Mensch ist viel schneller.“

A man in a blue sweater smiles while demonstrating a control panel on industrial machinery to another man in a white shirt, whose back is partially visible.

Die größte Herausforderung bestand darin, die Kleidung Stück für Stück zu verarbeiten. Zusammen mit Siemens war es uns gelungen.

Maurits Vandeputte, CTO, Valvan

„Der Durchbruch kam dank benutzerdefinierte Kinematik, das wir zusammen mit Siemens entwickelt haben. Wir betreiben jetzt einen Delta-Picker und einen Roboterarm. Der Delta-Picker hat einen hohen Hub, sodass lange Teile wie Hosenbeine an nichts hängen bleiben können. Dann übernimmt der Roboterarm das Stück, um alle Doppelungen auszuführen. Und das funktioniert gut. Mit den ersten offenen Controllern erreichten wir bald eine Zykluszeit von 2,2 Sekunden. Mit dem neuesten SINAMICS S7-1516 T erreichen wir 1,8 Sekunden. Das bedeutet etwa 1.800 Picks pro Stunde oder 2.000 mit zwei Robotern. Das ist viel schneller als ein Mensch.“

Plug-and-Play

„Valvan fragt viel von uns. Das gefällt uns, weil es uns auf Trab hält „, lacht Nick Vanden Broecke, Vertriebsleiter OEM bei Siemens. „Wir haben die gesamte kinematische Validierung für sie durchgeführt, bis hin zur Controller-Steuerung. Die Zykluszeiten sind extrem kurz, also brauchten wir eine leistungsstarker Controller.“

„Es ist eine Serienmaschine, also wollte ich auch, dass der Fibersort Plug-and-Play ist“, sagt Maurits. „Keine langen Inbetriebnahmesitzungen: Der Kunde muss sozusagen das Kabel einstecken und alles sollte funktionieren.“

„Ich wollte auch voll Abwärtskompatibilität. Wenn wir neue Funktionen einführen, sollten wir das auf allen vorhandenen Computern tun können. Unser KI-System ist PC-basiert und sendet Befehle über MQTT oder OPC UA an die Steuerung. Aber trotz dieser Entkopplung muss auch die Hardware mithalten. Zum Beispiel untersuchen wir derzeit, ob wir die Kleidung zwischen den Kommissionierern im Handumdrehen übernehmen können, was uns weitere 0,3 Sekunden geben würde. Mit Siemens-Geräten wissen wir, dass alles schnell genug ist, um Schritt zu halten.“

Die Zukunft ist automatisch

Five men in business casual attire stand smiling in front of industrial machinery with the

„Dank der guten Zusammenarbeit mit Siemens können wir sehr schnell innovativ sein. In der Zwischenzeit stammt die Hälfte unseres Umsatzes aus innovativen Recyclinglösungen. Wir haben bereits einen Ausflug in die Buchwelt gemacht und zusätzlich zu Fibersort entwickelten wir auch den Trimclean, wodurch Knöpfe und Etiketten von Textilien entfernt werden — der nächste Schritt. Das macht mich hoffnungsvoll.

“ Die Zukunft ist daher vollständig automatisiert, schließt Maurits. „Wir müssen den Leuten dreckige und sich wiederholende Arbeit ersparen. Und gleichzeitig wollen wir wertvolle Ressourcen in Europa behalten. Wir haben bewiesen, dass Sie kann Wert schaffen sogar in einem schwierigeren Markt. Für unser Unternehmen, für unsere Kunden und für die Gesellschaft.“

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