Barbara Humptons Abschied als CEO von Siemens USA

Anmerkung des Herausgebers: Dies ist eine bearbeitete Erzählversion des Podcasts Optimistic Outlook mit der ehemaligen CEO von Siemens USA, Barbara Humpton. In ihr letzte Folge Als Moderator, bevor er am 30. September 2025 als CEO in den Ruhestand ging, übergab Humpton das Mikrofon an den renommierten Journalisten Steve Clemons, Gründer und CEO von Widehall. Clemons interviewte Humpton über ihre fünfjährige Moderation von Optimistic Outlook, ihre Überlegungen zum Thema Führung und den Optimismus, der ihre Karriere geprägt hat.

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Steve Clemons
Sie moderieren The Optimistic Outlook seit etwa fünf Jahren. Ich bin süchtig — ein sehr, sehr engagierter Zuhörer. Sie haben meinen eigenen Optimismus zunichte gemacht. Also möchte ich Ihnen danken. Aber der Podcast begann als Pandemieprojekt, als viele Menschen bei Siemens von zu Hause aus arbeiteten und die Welt nicht besonders fröhlich aussah. Erzählen Sie mir von der Entwicklung dieses Podcasts. Wie haben Sie damit angefangen? Und warum haben Sie Ihren Fokus auf Optimismus gelegt?

Barbara Humpton
Wir müssen alle die Realität akzeptieren, oder? Wir müssen darin Hausarrest haben. Und was während COVID passiert ist, war, dass wir Mitglieder des Siemens-Kommunikationsteams hatten, die erkannten, dass alle unterbrochen waren, aber wir waren uns nicht sicher, was wir tun könnten. Es fühlte sich überwältigend an, wie es für jeden auf der Welt der Fall war.

Zu Beginn der Pandemie kam einer der Leiter des Siemens-Kommunikationsteams, Dickson Mercer, zu mir und sagte: „Ich habe eine Idee für einen Podcast“, und plötzlich fühlte es sich richtig an. Wir wussten noch nicht, wie wir es nennen sollten, aber er wusste, dass, wenn wir anfangen könnten, mit Leuten über Dinge zu sprechen, die wir kontrollieren können, in einer Welt, in der es so viele Dinge gibt, die wir nicht kontrollieren können, wenn wir die Leute darauf konzentrieren könnten, sich zu beschäftigen und die Nadel zu bewegen, wir wussten, dass es dafür ein Publikum geben würde.

Steve Clemons
COVID hat wirklich allem Härte aufgezwungen, und Sie wollten den Menschen ein Gefühl der Entscheidungsfreiheit in einer Zeit geben, in der es sich mangelte. Aber vielleicht dachten die Leute, dass ein CEO einen Podcast macht, ein bisschen verrückt ist. Wie sah Ihre Welt bei diesem Podcast aus? Wie haben Ihre Chefs das gesehen, ganz am Anfang?

Barbara Humpton
Ich war einfach begeistert von ihrer Reaktion. Wir mussten unsere Botschaft wirklich verbreiten, weil Siemens während der gesamten Pandemie eine entscheidende Rolle gespielt hat. Und hier habe ich über den Podcast vor einem Publikum gesprochen, das aus Leuten bestand, die wirklich in verschiedenen Bereichen führend waren. Die Reaktion meiner Kollegen bei Siemens, insbesondere unserer globalen Führung, war ausgezeichnet.

Ich war es gewohnt, mit Leuten innerhalb von Siemens zu sprechen, aber auch ein externes Publikum zu erreichen, war für mich sehr wichtig. Ich habe Branchenvertreter getroffen, die sagen: „Hey, ich bin ein Fan der Sendung.“

Steve Clemons
Dieser Podcast — diese Sendung — ist riesig geworden. Können Sie mir einige der denkwürdigsten, bemerkenswertesten und interessantesten Persönlichkeiten und Begegnungen vorstellen, die Sie in diesen fünf Jahren hatten?

Barbara Humpton
Mein Podcast-Team und ich haben etwa 73 Folgen erstellt. Ich hatte zahlreiche Führungskräfte aus der Wirtschaft im Podcast, Leute wie Scott Kirby, CEO von United Airlines, der an nachhaltiger Luftfahrt gearbeitet hat.

Dann gab es Gäste, die Regierungsführer waren, wie Tony Foxx, ehemaliger Verkehrsminister; Bürgermeister Hancock aus Denver; Lisa Blunt Rochester ist jetzt als US-Senator tätig und vertritt Delaware. Zuletzt war ich Gastgeber des US-Kongressabgeordneten Jay Obernolte, der entscheidend an der Festlegung des Ansatzes des Kongresses zur Regulierung der KI beteiligt war.

Ich ermutige das Publikum, sich diese früheren Podcasts anzuhören, weil so viele dieser Diskussionen immergrün sind, weil es Jahrzehnte dauern wird, bis sich die wichtigsten Projekte, an denen wir arbeiten, die Dinge, die wir gerade in Amerika ändern, ändern.

Steve Clemons

Hat einer Ihrer Gäste Ihren Optimismus getestet?

Barbara Humpton

Ein Podcast, der mich wirklich zum Nachdenken gebracht hat, war ein Folge über Project Drawdown—diese Idee, dass wir Technologien auf die Welt bringen können, die tatsächlich beginnen, den ausgestoßenen Kohlenstoff zu verbrauchen und die Faktoren abzubauen, die unsere Umwelt so drastisch verändern.

Und ich hatte Gäste wie Christiana Figueres, wer war die Person auf der Vertragsstaatenkonferenz (COP) in Paris, um die Delegierten davon zu überzeugen, Klimaverpflichtungen einzugehen. Sie hat ihren eigenen Podcast, Optimism + Outrage, der sich auf den Klimawandel konzentriert, der einfach zeigt, dass, ja, es gut ist, optimistisch in die Zukunft zu blicken, und es ist eine andere Sache, aktiv zu werden.

Steve Clemons

Sie und ich waren auf einem unserer“KI im wahrsten Sinne des Wortes“ Veranstaltungen vor Kurzem auf der Climate Week NYC 2025. Ich bin wirklich überwältigt von der Widerstandsfähigkeit der Resilienzbranche, besonders in einer Zeit, in der so viele Abkommen auf der ganzen Welt neu gemischt und einige gekündigt werden. Sie spiegeln Ihren optimistischen Kern wider.

Barbara Humpton

Die diesjährige Klimawoche war phänomenal. Es ist offensichtlich, dass die Geschäftswelt sehr stark an Bedeutung gewinnt. Eines der Dinge, die ich im Podcast versucht habe, ist zu erkennen, dass, wenn wir auf lange Sicht stark und belastbar sein wollen, wir manchmal innehalten und darüber nachdenken müssen, was wir erreicht haben, uns dann neu konzentrieren und weitermachen müssen. Es ist unglaublich, was passieren wird, wenn Sie weiter Action fahren. Einer meiner Podcast-Gäste war Eduardo Briceno, ein Experte für Wachstumsdenken, der uns hilft zu verstehen, dass wir, wenn wir eine wachstumsorientierte Denkweise haben und erkennen, dass wir etwas anderes werden als zuvor, tatsächlich unsere eigenen Einstellungen steuern können, während wir durch Disruption gehen. Ich habe auch interviewt Sommer Anderson, ein Berater der Geschäftsleitung, der das Buch geschrieben hat Beginnen Sie innerhalb darüber, wie der Aufbau von Vertrauen durch effektive Kommunikation den ROI verbessert.

Steve Clemons

Was sind Ihre Gedanken zu Führung, insbesondere angesichts der Tatsache, dass Sie eine Vorlage für die Aufnahme verschiedener Arten von Gesprächen und Kommunikation in das Führungsmodell erstellt haben? Kann das, was Sie mit der Kommunikation gemacht haben, für Führungskräfte in der Wirtschaft immer mehr zur Norm werden?

Barbara Humpton

Eine Sache, die ich Ihnen sagen werde, ob Sie ein Unternehmen mit 45.000 Mitarbeitern in allen 50 Bundesstaaten leiten, wie Siemens, oder ob Sie eine Organisation mit 100 Mitarbeitern leiten, ist die Tatsache, dass es nicht genug Zeit gibt, um mit jedem Einzelnen zu sprechen. Also, was ich an dem Podcast geliebt habe, ist, dass er eine Möglichkeit ist, Sichtweisen auszutauschen und die Leute dazu zu bringen, sich auf Ideen einzulassen. Ich habe vor etwa einem Jahr herausgefunden, dass sich Teams rund um Siemens treffen, vielleicht beim Mittagessen, um sich neue Folgen anzuhören — das hat mich einfach umgehauen. Der Podcast wird also weitergehen — die Zuhörer werden alle möglichen optimistischen Stimmen von Siemens hören, die die Sendung moderieren, um sicherzustellen, dass das Unternehmen seine Botschaft auch weiterhin verbreitet.

Steve Clemons

Ich bin daran interessiert, wie Sie CEO von Siemens USA wurden. Was war Ihr Track? Und, was sind die wiederholbaren Lektionen Ihrer Reise?

Barbara Humpton

Meine Reise begann, als ich dachte, ich würde Mathematikprofessor werden, wie meine Eltern. Aber IBM kam an die Wake Forest University, um alle Mathematik-Fächer zu rekrutieren, die sie finden konnten. Warum? Weil es der Beginn des Computerzeitalters war und sie Leute brauchten, die zu Programmierern ausgebildet werden konnten. Ich nahm dann an Programmen teil, die für die nationale Sicherheit von entscheidender Bedeutung waren — von geheimen Dingen über das Global Positioning System bis hin zu Biometrie für das FBI — und ich war begeistert.

Ich war an wichtigen Missionen beteiligt, und ich fand es toll. Ich hätte allerdings nie gedacht, dass ich einmal eine Führungskraft in einem Unternehmen werden würde. Mein mathematischer Hintergrund hat mich als Programmierer ziemlich gut gemacht, aber ich wusste, dass ich es liebte, Teams mit sehr unterschiedlichen Hintergründen zusammenzubringen. Sie holen die Ingenieure und die Architekten und die Programmierer und die Tester und fügen sie alle zusammen, und dann bekommen Sie die Perspektive aller, was bedeutet, dass Sie am Ende bessere Produkte herausbringen. Ich habe es geliebt zu koordinieren und zu integrieren.

Was ich besonders geliebt habe, war, wenn Sie eine wirklich schwierige Situation annehmen konnten, vor der alle anderen davonliefen. Sie könnten das Problem mit ein paar klugen Leuten angehen und es lösen. Weil es nichts Besseres gab, als etwas zu erreichen und danach die Leute sagten: „Ich dachte nicht, dass Sie das können.“

Was die Lektion angeht, was ich den Leuten sage: Achten Sie sehr darauf, wenn Sie Jobs durchgehen, die Sie von Tag zu Tag haben, und finden Sie heraus, was Ihnen Spaß macht. Achten Sie darauf, warum Sie die Zeit aus den Augen verlieren, denn das sind die Dinge, die Sie in den Flow bringen. Das sind die Dinge, von denen Sie versuchen könnten und sollten, mehr zu tun.

Nach 27 Jahren bei IBM, das sein Geschäft an Lockheed Martin verkauft hatte, wuchs ich durch Verantwortung und hatte am Ende ein richtiges Geschäftsportfolio. Dann erhielt ich die Einladung, bei Siemens einzusteigen.

Ich kannte Siemens nicht wirklich, also ging ich in die Bibliothek, um den Jahresbericht zu holen, und fragte mich: „Was macht dieses Unternehmen?“ Mir wurde klar, dass Siemens, während ich in einem Unternehmen gearbeitet habe, das sich auf nationale Sicherheit konzentriert, auf globale Sicherheit ausgerichtet war und ist: Wie gehen wir mit den Megatrends wie dem Klimawandel, der Urbanisierung, der alternden Demografie von allen, überall und der Digitalisierung von allem um?

Steve Clemons

Ich muss fragen: Sind Sie ein geheimer Gamer? Gibt es da draußen einen Avatar, wie Optimistic Barb oder Optimistic CEO im Spiel?

Barbara Humpton

Ich bevorzuge „Extreme Fighter Barb“. Aber nein, ich bin kein Gamer. Ich bin ein Puzzler. Ich liebe es, alle Puzzles zu lösen, wie die Puzzles, die New York Times schlägt für seine regelmäßigen Leser und Zuschauer auf.

Aber als die Person, die den „Optimistic Outlook“ gelebt hat, möchte ich wirklich sicherstellen, dass die Leute etwas über Siemens wahrnehmen. Viele Leute haben uns als Konglomerat betrachtet. Richtig. Da ist das Gebäudegeschäft. Da ist das Industriegeschäft. Aber wenn Sie genau hinschauen, werden Sie in all unseren Unternehmen dieselbe Technologie in Aktion sehen, eine, die das Reale und das Digitale kombiniert.

Das ist der Kern von allem, womit wir uns bei Siemens befassen. Zum Beispiel, wie verbessern Sie Gebäude? Sie sammeln Daten und wenden dann KI an und produzieren tatsächlich neue Gebäudedienstleistungen. Wie verbessern Sie die Fertigung? Indem wir Daten sammeln und KI nutzen und die Automatisierung anders vorantreiben. Diese Kerntechnologie ist die industrielle KI, die Siemens der Welt vorstellt. Wir arbeiten daran, den neuen Industrietechnologiesektor zu schaffen; er ist um Größenordnungen größer als der Technologiesektor, der bisher umgesetzt wurde.

Steve Clemons

Was das Versprechen industrieller KI angeht, wie wird die Welt in Bezug auf Jobs anders aussehen und wie kann es optimistisch sein, darüber nachzudenken?

Barbara Humpton

Ich ermutige die Leute, nicht nur darüber nachzudenken, wie sie Technologie anwenden können, wie sie es immer getan haben, sondern stattdessen anders zu denken und zu fragen, wovon wir nie träumen konnten, was wir jetzt mit KI-Tools tun können. Wenn wir das tun, werden wir neue Lebensweisen, neue Arbeitsweisen und neue Arten der Interaktion mit der Welt und miteinander einführen. Das alles wird unser Leben auf wirklich dramatische Weise bereichern. Wir haben das große Glück, in dieser Zeit zu leben, in der uns diese Art von Durchbrüchen zur Verfügung stehen.

Steve Clemons

Was ist Ihr Leitstern in Bezug auf Führung und Denken bei der Bewältigung einiger der Herausforderungen des technologischen Fortschritts?

Barbara Humpton

Wenn Herausforderungen auftauchen, mache ich gerne zuerst eine Pause, so lange ich kann, und sage, ja, das ist Realität. Was werden wir jetzt tun?

Was ich im Laufe der Jahre gelernt habe, ist, dass, wenn Sie wirklich kluge Leute um sich haben und Sie sehr transparent darüber sind, mit welcher Hürde wir es zu tun haben, die Leute die kreativsten Lösungen finden. Mir wurde einmal in der Mitte meiner Karriere gesagt, dass IBM das vielen von uns, die dort waren, eingeflößt haben muss, die mentale Praxis, ein Problem tatsächlich aufzugreifen und es aus verschiedenen Blickwinkeln zu betrachten. Manchmal ist der einfachste Weg, etwas zu lösen, zu entdecken, dass es überhaupt kein Problem ist, sondern eine Chance, oder? Aufgrund dieser Störung haben wir jetzt die Möglichkeit, etwas zu ändern, was wir schon eine Weile ändern wollten. Also diese Pause ist wahrscheinlich das Wichtigste als Erstes. Hören Sie auf, sich Gedanken über die Dinge zu machen, die nicht in unserer Kontrolle liegen. Fangen Sie an, all unsere Energie darauf zu verwenden, was wir als Nächstes tun.

Steve Clemons

Ich gebe zu, gerade in unserer Diskussion hier denke ich, dass Sie mich erfolgreich von einem beherzten Realisten zu einem beherzten Optimisten gemacht haben.

Barbara Humpton

Ich liebe es.

Steve Clemons

Jetzt stelle ich Ihnen die Frage, die Sie vielen Ihrer Gäste im Podcast gestellt haben: Was ist der optimistische Ausblick, den Sie mit Ihrem Publikum teilen möchten, wenn Sie mit dem nächsten Kapitel beginnen?

Barbara Humpton

Wir müssen erkennen, dass wir in einer Zeit leben, in der wir die Ressourcen haben, die wir brauchen, und wir haben die Kreativität, die wir brauchen, um alle Herausforderungen zu meistern, vor denen wir stehen. Vor diesem Hintergrund bin ich am optimistischsten, was ich in Bezug auf ecosystems gesehen habe.

In der Vergangenheit dachten wir oft, wir würden gegeneinander antreten. Ich denke lieber, dass wir gemeinsam gegen die Herausforderungen antreten, mit denen wir konfrontiert sind. Und wenn wir das tun, stellen wir fest, dass mehrere Unternehmen gleichzeitig gut abschneiden können, oder? Mehrere Teams können gleichzeitig gut abschneiden. Es können mehrere Personen gleichzeitig gut abschneiden. Oft bauen wir den Kuchen tatsächlich an, anstatt uns um viele, viele Scheiben von einem Mini-Mini-Kuchen zu streiten.

Veröffentlicht: 9. Oktober 2025