Digital Twin ermöglicht eine Revolution in der Prothetik

Eine Tasse selbstbewusst und mühelos in der Hand halten: Für Amputierte, die traditionelle Prothetik verwenden, ist das eine schwierige Aufgabe. Nicht so für Leute, die einen TrueLimb bionischen Arm von Unlimited Tomorrow haben. Elemente aus dem Siemens Beschleuniger Portfolio wie NX und der Digital Twin helfen den Ingenieuren des Unternehmens dabei, erschwingliche, hochwertige Prothesen zu entwickeln, mit denen Benutzer Tassen und vieles mehr halten können.

Easton LaChappelle begann seine Erfinderkarriere als tüftelnder Teenager, der schließlich aus Gegenständen, die im Haus herumlagen, einen Roboterarm herstellte. Die Richtung für seine Arbeit kam, als er auf einer Wissenschaftsmesse ein Mädchen traf, das eine herkömmliche Armprothese hatte — die leicht etwa 80.000 Dollar kosten kann, etwa 4 Pfund wiegt und deren Herstellung bis zu einem Jahr dauern kann. Heute 26 ist LaChappelle CEO und Gründer von Unlimited Tomorrow. Das Startup mit Hauptsitz in Rhinebeck, New York, hat es sich zur Aufgabe gemacht, erschwingliche, leichte und hochwertige Prothesen für Kinder und Erwachsene herzustellen. Unlimited Tomorrow erledigt die Arbeit mit Software in der Siemens Beschleuniger Portfolio, wie die CAD/CAM/CAE-Softwarelösung NX.

Die virtuellen Prothesen werden dann auf einem HP Jet Fusion 580 Color 3D-Drucker in physische Form gebracht. NX Additive Fertigung ist hier unverzichtbar, da es fest mit den Druckern von HP verbunden ist. „NX liefert eine viel gleichmäßigere Leistung als der HP 580“, sagt Matt Landolfa, leitender Konstruktionsingenieur bei Unlimited Tomorrow. „Mit unserer alten Software konnte man die Facetten des 3D-Drucks sehen; nicht mit NX. Seine präzise Geometrie sorgt für ein viel realistischeres Ergebnis.“ Die Software trägt direkt zur natürlichen, ästhetisch ansprechenden Oberfläche von TrueLimb bei. Lachappelle und sein Team sind verständlicherweise stolz auf die Prothesen, die sie herstellen. Bisher lag der Schwerpunkt auf den oberen Extremitäten, und ihre Innovationen haben den Markt für Armprothesen revolutioniert — nicht zuletzt mit einem Preis von 8.000 US-Dollar, einem Gewicht von etwas mehr als einem Pfund und einer Lieferzeit von nur wenigen Wochen. Das ist weit entfernt von den schweren, extrem teuren herkömmlichen Geräten mit einer langen Herstellungszeit.