Workflow Canvas

Stellen Sie sich vor, Sie betreten eine moderne Fabrikhalle. Überall summen Maschinen, Roboterarme greifen präzise zu, Förderbänder transportieren Bauteile. Doch hinter dieser choreografierten Präzision verbirgt sich ein Problem, das die gesamte Branche plagt: Die Systeme verstehen einander nicht – sie sprechen „unterschiedliche Sprachen“. Und irgendwo dazwischen sitzen Ingenieure, die dieses babylonische Sprachgewirr, also viele inkompatible Systeme, in funktionalen Code zu übersetzen versuchen. Es sind nicht die großen Visionen, die Digitalisierungsprojekte zum Scheitern bringen – es ist diese unsichtbare Barriere aus inkompatiblen Protokollen.

Die Übersetzungsrevolution

Hier kommt Workflow Canvas ins Spiel. Im Kern steht die Idee, menschliche Sprache in automatisierte Steuerbefehle umzuwandeln und so eine verständliche Brücke zwischen zuvor isolierten Prozessen zu errichten. Klingt einfach, ist es aber nicht. Die industrielle Realität stellt sich als ein Mosaik aus proprietären Standards, historisch entwickelten Systemen und voneinander isolierten Technologiebereichen dar. IT-Systeme – also Software, Datenbanken, Cloud-Anwendungen – existieren in ihrer eigenen Welt. OT-Systeme – Hardware wie Maschinen, Sensoren, Steuerelemente in der Fabrikhalle – existieren in einer völlig anderen. Workflow Canvas bietet nun die Möglichkeit, diese beiden Welten miteinander zu vereinen. Es handelt sich um eine Plattform, die verschiedene Tools zusammenführt, um die Integration von IT- und OT-Elementen zu koordinieren. Das kommt insbesondere bei der Einführung moderner Geräte zum Tragen, die nicht ausschließlich durch SPS (Speicherprogrammierbare Steuerungen) gesteuert werden können.

Hinter dieser Erfindung steht der Forscher Zhen Hua Zhou, der seit vielen Jahren an der Schnittstelle zwischen Software und Automatisierung arbeitet und mit dem „Inventor of the Year Award 2025“ in der Kategorie „Newcomer“ geehrt wird. Er fand bereits sehr früh Zugang zur Technologie: Schon als Kind wollte er eigene Computerspiele entwickeln und brachte sich deshalb selbst das Programmieren bei. Diese Spiele halfen ihm auch dabei, sein Englisch zu verbessern, und er entwickelte ein ausgeprägtes Verständnis für Logik und Strukturen. Heute möchte er mit seinen Entwicklungen nicht nur einzelne Prozesse verbessern, sondern langfristig die industrielle Welt effizienter und verständlicher machen.

Drei Prinzipien, eine Vision

Die Plattform beruht auf drei revolutionären Säulen:

• Globale Indexierbarkeit

  (weltweit eindeutig auffindbar und verlinkbar) – was bedeutet, dass jedes Element, ob Maschine oder Datensatz, eine eindeutige Identität erhält. Wie eine Universalpostadresse für Maschinen.

• Nicht-intrusive Prozesse

  – Workflow Canvas lässt bestehende Maschinen und Software unverändert und dockt nur von außen an – ohne Neuprogrammierung der Systeme. Dadurch werden kostspielige Anpassungen oder riskante Eingriffe in laufende Prozesse überflüssig.

• Mehrsprachigkeit

  – die Plattform spricht fließend IT und OT und übersetzt zwischen Datenbanken und Robotern, zwischen der Cloud und der Fabrikhalle.

Prozesse lassen sich plötzlich über Unternehmensgrenzen, Herstellergrenzen und sogar über technologische Epochen hinweg verknüpfen. Schwer vernetzbare Altsysteme, die sich immer noch im Gebrauch befinden, können jetzt dank KI-gestützter Cloud-Lösungen von heute kommunizieren. Das funktioniert, da Workflow Canvas auf offenen Standards und eindeutigen digitalen Kennungen basiert, wodurch Maschinen und Software verschiedener Unternehmen die gleiche Sprache erlernen können.

Die nächste Stufe: weltweite Standards

Zhous Ehrgeiz geht weit über einzelne Erfolgsgeschichten hinaus. Bis 2026 soll Workflow Canvas als neuer nationaler Standard in China und darüber hinaus potenziell als internationaler IEC-Standard etabliert werden. Ziel ist es, die bisher getrennten Standards für unterschiedliche Programmiersprachen und OT-Systeme so zusammenzuführen, dass eine gemeinsame, offene, weltweit zugängliche und verständliche Sprache für IT und OT entsteht.

Die unsichtbare Revolution

Die faszinierendsten Innovationen finden oft im Verborgenen statt. Workflow Canvas hat das Potenzial, die Produktion auf eine Weise zu revolutionieren, wie es keine Maschine je vermocht hätte. Denn nur wenn Systeme einander verstehen, können echte Maschinenintelligenz und Vernetzung entstehen. Mit Workflow Canvas hat Zhou eine Übersetzungsbrücke für digitale Fabriken geschaffen. Das macht Prozesse nachvollziehbar und vereinfacht den Umgang mit komplexen Systemen. Die größten Innovationen liegen manchmal nicht in dem begründet, was wir erschaffen – sondern in der Art und Weise, wie wir es miteinander verbinden.