Investering i uendelighed: fremme amerikansk cirkulær økonomi

FEBRUAR 2024 Af Anthony Casciano og Nikitha Radhakrishnan Konceptet med en

cirkulær økonomi har fået betydelig trækkraft i de seneste årtier, efterhånden som virksomheder tilpasser sig for at nå bæredygtighedsmål. Alligevel er vores globale økonomi stadig kun 7,2% cirkulær, med over 90% af materialerne enten spildt, tabt eller utilgængeligt til genbrug baseret på forskning fra Circle Economy Foundation for 2023.

Traditionelt har den globale økonomi fulgt en lineær model af „tag, lav og spild.“ Konceptet cirkulær økonomi udfordrer denne model med fokus på restaurering, renovering, genbrug og genanvendelse af materialer på tværs af alle områder af forsyningskæden. Denne tilgang sigter mod at skabe et lukket kredsløbssystem, der reducerer miljøpåvirkningen, fremmer bæredygtighed og understøtter økonomisk modstandsdygtighed ved at afkoble økonomisk vækst fra begrænset forbrug.

Gennem linsen af sin DE GRE E-model (dekarbonisering, etik, styring, ressourceeffektivitet, retfærdighed og beskæftigelsesegnethed) er Siemens forpligtet til at bruge ressourcer ansvarligt og anerkender, at den cirkulære økonomi gavner erhvervslivet, miljøet og samfundet. Sammen med sine leverandører er virksomheden afhængig af en konkurrencedygtig og gennemsigtig forsyningskæde for at handle med fremsyn og ansvarlighed og hjælpe kunderne med at gøre det samme.

Siemens' VP & Head of Supply Chain Management i Americas-regionen Patric Stadtfeld udtrykte, at skiftet fra lineære til cirkulære forretningsmodeller er kritisk, da Earth Overshoot Day - datoen, hvor vores naturressourceforbrug overstiger, hvad Jorden kan regenerere årligt - kommer tidligere og tidligere hvert år. „Cirkularitet er nøglen til at sikre langsigtet forsyningskædens levedygtighed og rentabilitet.“

Centralt i den cirkulære økonomi er princippet om at fremme bæredygtighed gennem en holistisk tilgang, der spænder over hele livscyklussen for produkter og tjenester. Denne tilgang begynder med den innovative designfase - såsom med Siemens Digital Twin Software — hvor der primært er fokus på at fjerne affald og forurening lige fra starten.

Et centralt aspekt er vægten på at forstærke produktnytteværdien gennem delingsmodeller, muliggøre mere effektiv brug af ressourcer og reducere den samlede efterspørgsel efter nye produkter. Det strækker sig også til at sikre, at produkterne er bygget til at vare længere, hvilket forlænger deres brug og reducerer behovet for konstant at udskifte dem. I slutningen af et produkts livscyklus skifter fokus til genanvendelse eller genanvendelse på en måde, der maksimerer ressourceeffektiviteten.

Siemens USA's chef Sustainability Matt Helgeson forklarede, at den cirkulære økonomi går ind for integration af vedvarende energikilder og bæredygtige materialer i produktionsprocesser, hvilket styrker sit engagement i at minimere miljøpåvirkningen. „Dette paradigmeskifte mod cirkulær praksis inkluderer også initiativer, der sigter mod at forynge naturlige økosystemer og derved skabe et symbiotisk forhold mellem økonomisk udvikling og økologisk bevarelse.“

Finansieringsløsninger er afgørende for at katalysere overgangen til en cirkulær økonomi ved at tilvejebringe den nødvendige kapital og økonomiske incitamenter til virksomheder og forbrugere til at indføre cirkulær praksis. Disse løsninger kan spænde fra grønne obligationer og bæredygtighedsrelaterede lån — som finansierer projekter med klare miljømæssige fordele — til innovative leasingmodeller, der understøtter produkt-som-en-service-tilbud og tilskynder til design af holdbare og reparerbare produkter.

For eksempel er Covanta verdensledende inden for levering af bæredygtige affalds- og energiløsninger og er den største operatør af affald-til-energi-anlæg i USA Siemens Financial Services (SFS), hjalp med at give Covanta et bæredygtighedsbundet lån med KPI'er for at stimulere væksten i bæredygtigt behandlet affald med 2,5% og øge genanvendt affald med 25% mellem 2020 og 2025. Opfyldelsen af disse specifikke KPI'er vil lede mere affald fra lossepladser, reducere emissionerne betydeligt og støtte udviklingen af den cirkulære økonomi.

Ved at lette investeringer i genbrugsinfrastruktur, vedvarende energi og cirkulære forsyningskæder kan intelligent finansiering reducere de forhåndsomkostninger, der er forbundet med bæredygtige forretningsmodeller, hvilket gør dem mere tilgængelige og attraktive. Ved at tilpasse økonomiske afkast til miljøpræstationer kan bæredygtige finansieringsløsninger desuden tilskynde virksomheder til at innovere og vedtage praksis, der minimerer spild og maksimerer ressourceeffektiviteten og derved fremskynde skiftet til en mere bæredygtig og cirkulær økonomi.

Den cirkulære økonomi er ikke kun en alternativ model; det er en nødvendig udvikling for en bæredygtig fremtid. Hos SFS er vi glade for at fortsætte samarbejdet med kunder, ikke kun i USA, men globalt, på deres rejser fra en lineær til en cirkulær forretningsmodel og sammen skabe en vej mod en økonomi, der fungerer i harmoni med miljøet.

Anthony Casciano er præsident og administrerende direktør for Siemens Financial Services, Inc.

Nikitha Radhakrishnan er Sustainability Strategist hos Siemens Financial Services, Inc.