Benno Schiefer | Изобретател на годината | Дизайн и потребителско изживяване
Всяка сутрин милиони хора се стичат към градските влакове S-Bahn в градските центрове на Германия. Само в Мюнхен стотици хиляди хора разчитат на тях всеки ден, за да стигнат безопасно и навреме до дестинацията си. Но зад всяко плавно пътуване се крие история за иновации и човешка изобретателност — история, показваща, че внимателният дизайн не само изглежда по-добре, но е и по-устойчив. Бенно Шифер, бивш старши индустриален дизайнер в Siemens Mobility и сега на поетапно пенсиониране, знае това твърде добре. Като изобретател на годината 2025, той беше почетен за иновация, която на пръв поглед изглежда проста: Как проектирате предната част на влак S-Bahn? И все пак зад фронта се крие сложен пъзел от аеродинамика, естетика и ежедневна използваемост — пъзел, чието решение може да стане новаторско за цялата индустрия.
„Оригиналният проект за външен дизайн идва от външно студио като част от тръжните документи и макар и модерен, не беше идеален по отношение на аеродинамиката“, спомня си Шифер, описвайки началото на мисията си. Това, което може да изглежда като чисто естетически проблем за външни лица, се оказа основен въпрос за енергийната ефективност. За разлика от автомобилите, влаковете S-Bahn обикновено работят двупосочно, което означава, че могат да се движат в двете посоки. Това представлява следното аеродинамично предизвикателство: Предната и задната част на влака трябва да функционират последователно като отпред или отзад в зависимост от посоката на движение. И двете позиции обаче поставят фундаментално различни аеродинамични изисквания към формата на главата. В предната част на автомобила въздухът трябва да тече около автомобила с възможно най-малко съпротивление, за да се сведат до минимум загубите на налягане в стагнация. Отзад обаче е желано контролирано разделяне на потока. В автомобилното инженерство този конфликт се решава чрез асиметричен дизайн: рационализиран и заоблен отпред, умишлено ъглов отзад.
За релсовото превозно средство това решение е невъзможно — защото предната и задната част са формирани от една и съща глава на влака, която трябва еднакво да изпълнява и двете аеродинамични функции. Подходът на Schiefer беше толкова прост, колкото и гениален: той по същество обединява формата и функцията на предната част на автомобила с тази на задното превозно средство.
Резултатът е органично течаща форма на главата, която е оптимизирана за двете функции и намалява съпротивлението на въздуха еднакво в двете посоки на движение.
Това се основава на прецизни анализи на потока и многобройни симулации, проведени от колегите му от отдела за аеродинамика, с които той тества различни радиуси, наклони, кривини и преходи. Чрез комбиниране на техническо изчисление и дизайнерска интуиция те създадоха форма, която работи добре аеродинамично и в същото време изглежда естетически балансирана. Резултатът е дизайн, който позволява значителни икономии на енергия през целия живот на влака и намалява нивата на шума по време на работа — тих, ефективен и визуално хармоничен влак, който буквално се плъзга по-добре във въздуха.
Резултатът впечатлява не само със своята практичност, но и с естетическите си съвършенства. Новият дизайн на предната част ще добави модерен, ориентиран към бъдещето акцент към градския пейзаж на Мюнхен от 2028 г. — доказателство, че ефективността и елегантността не трябва да са противоположни.
Това, което отличава подхода на Шифер, е неговата необичайна комбинация от техническа експертиза и творческа визия. Двойната му професионална квалификация като машинен инженер и дизайнер му позволява да подхожда към проблемите по различен начин — а именно в две стъпки. Първо, той разработва идеи, без да обмисля техническата осъществимост и едва във втората стъпка изследва тяхната практичност. „За иновациите е от решаващо значение да погледнете отвъд границите на собствената си дисциплина“, подчертава той. Това убеждение се корени във формиращите му години на обучение, през които той работи в различни компании успоредно с обучението си - напрегнато, но разширяващо перспективата време.
Тогава един професор му даде съвет, който оформя работата му и до днес: „В началото на творческия процес винаги трябва да си представяте, че всичко е възможно и трябва да задавате правилните въпроси. Въпроси, които не принуждават директно ума и въображението ви в предварително определен корсет. Това отношение се отразява в метафората на Бено Шифер: „Ако попитате как може да изглежда нов тостер, всичко, което ще получите, е нова калаена кутия с нагревателни проводници. Но ако зададете по-отворен въпрос, като например какви нови начини има да получите хрупкав хляб, умът ви ще бъде свободен да излезе с напълно нови идеи. Той се ръководи от бързото внедряване на нови решения. „Изпълва ме с най-голяма радост, когато виждам идея директно в производството и знам, че тя работи“, казва той, описвайки момента, в който една визия се превръща в осезаема реалност.
Цифрите говорят сами за себе си: иновативният дизайн на S-Bahn беше важен фактор за спечелването на търга в Мюнхен през 2023 г. - договор на стойност над 2 милиарда евро. Но зад тези впечатляващи цифри се крие още по-важно прозрение: технологията с цел се отплаща. Неговото изобретение е най-доброто доказателство за това как дизайнът, изобретателността и устойчивостта могат да бъдат комбинирани, за да създадат истинска добавена стойност в ежедневието на милиони хора. Във време, когато устойчивата мобилност е едно от основните предизвикателства пред обществото, проектът S-Bahn в Мюнхен показва как възникват иновациите там, където човешките нужди, техническите съвършенства и корпоративната отговорност се сближават. И така историята на влаковия фронт се превръща във визия за бъдеще, което вече се оформя днес.
Benno Schiefer | Изобретател на годината | Дизайн и потребителско изживяване