У промисловості з виробництва барабанів існує проблема: кожен барабан необхідно перевіряти на герметичність, проте стандартний метод із використанням гелію є дорогим, енергомістким та не відповідає принципам сталого розвитку. Тому компанія Merco Machines із Мерелбеке-Мелле розробила гібридний тестер герметичності — рішення, що докорінно змінює ринок. Ця машина, оснащена інноваційними технологіями Siemens, дозволяє проводити точне тестування без марнотратного використання дорогоцінного гелію. Донаат Вамбак, співвиконавчий директор, зазначає: «Якщо за 10 років гелієві тестери зникнуть із промисловості, це буде заслугою Merco Machines. Для екологічно свідомого виробника обладнання це є вагомою мотивацією».
Від мильних бульбашок до гелію і назад
Виявлення витоків у барабанах — напрочуд складне завдання. «Найпростіший спосіб — узяти пляшку з мильною водою та змастити нею зварний шов», — пояснює Донаат. «Поява повітряних бульбашок свідчить про наявність витоку. Це досі найточніше рішення з усіх існуючих». Проте такий метод є занадто трудомістким та економічно невигідним.
Тому шукали альтернативи. Перша спроба полягала в тому, щоб виміряти перепади тиску у вакуумі. При цьому досліджувалося, чи була зміна тиску спричинена температурою, чи безпосередньо витоком. Однак цю різницю іноді важко встановити.
Наступним кроком став гелієвий тестер: у кожен барабан впорскують невелику кількість гелію, поміщають його у вакуум і за допомогою спектрометра вимірюють, чи виходить гелій назовні. «Це працює надзвичайно точно, — каже Донаат. — Майже так само добре, як і мильний тест. При цьому не потрібен персонал, а процес можна повністю автоматизувати».
Але був один нюанс. «Сам по собі спектрометр дуже дорогий, як і гелій. Це пов’язано з тим, що запаси гелію на Землі обмежені. Крім того, гелієві тестери в сотні та тисячі разів точніші, ніж того потребує галузь виробництва барабанів. Усе й так трохи протікає. Для більшості застосувань такий рівень точності насправді не є необхідним».
Прорив: вакуумне тестування при постійній швидкості потоку
Тому компанія Merco Machines шукала третій шлях: точніший за старі вимірювачі диференціального тиску, але без споживання гелію, притаманного спектрометричним тестерам. Після років розрахунків та випробувань відповідь знайшли у вакуумних технологіях.
«Ми робимо в основному те саме, що й гелієвий тестер, але не рахуємо частинки. Ми просто стежимо за тиском», — пояснив Донаат. При різниці тиску приблизно 0,6 бар повітря, що виходить через отвір, досягає постійної швидкості. «У цей момент можна одразу визначити наявність витоку. Більше не потрібно чекати».
Саме це відрізняє технологію від звичайних тестерів диференціального тиску, де необхідно спочатку закачати повітря, потім зачекати й лише після цього виміряти падіння тиску. Це займає від 20 до 30 секунд на один барабан. Більше того, у такому разі вимірюється лише перехідне явище, на яке можуть впливати температура або атмосферний тиск. У вакуумному тесті існує прямий зв’язок між тиском та швидкістю потоку. «Ми можемо проводити вимірювання миттєво».
Технологія працює при абсолютному вакуумі 100 мілібарів. «Це вже досить глибокий вакуум, проте він менш екстремальний, ніж той, що потрібен для гелієвого тестування». Переваги: менші насоси, нижче енергоспоживання та легша герметизація.
Про компанію Merco Machines
Merco Machines — світовий лідер у галузі машинобудування для промисловості з виробництва барабанів. Компанія, що базується в Мерелбеке-Мелле, налічує 50 співробітників, а її річний обсяг продажів перевищує 15 мільйонів євро.
