RISC-V başlangıçta bilgisayar mimarisi araştırma ve eğitimini desteklemek için tasarlanmıştır. Talimat seti Mayıs 2010'da Berkeley'deki California Üniversitesi'nde açık kaynaklı bir biçimde başlatıldı.
Açık kaynak yapısı nedeniyle, geliştiriciler, lisans ücretleri veya kısıtlamaları olmadan işlemci mimarisine erişebilir ve bunları değiştirebilir. Şirketler, güvenlik endişeleri ve güç yönetiminin yanı sıra talebin katlanarak arttığı bir zamanda gelişmekte olan uygulamalar için özel donanım bileşenleriyle yenilik yapma fırsatını yakaladılar. RISC-V tabanlı SoC'lerin veri ve hesaplamayı büyük ölçekte işleme yeteneği, özellikle AI, veri depolama, 5G, otomotiv ve güvenlik alanlarında çalışan şirketler için çekici olmuştur. Diğer şirketler RISC-V'yi uç IoT cihazları, sensörler ve aktüatörler gibi düşük maliyetli gömülü sistemler için bir çözüm olarak bakıyor.