Faster, smarter production

Daha hızlı ilaçlar

Pfizer transformed tablet and capsule production with continuous manufacturing, automation, and digitalization. The result is faster production, greater flexibility, consistent quality, and improved supply for patients worldwide.

From data to better medicines

Medications from Pfizer, urgently needed to help people get healthy and enjoy a good quality of life, must be continuously available to patients worldwide in consistent quality. To ensure this is the case, Pfizer is further automating and digitalizing the production of tablets and capsules at its Freiburg site.

“We are making good progress toward Industrie 4.0,” says Michael Becker, who heads Global Engineering at Pfizer in Germany. Without digitalization the current project would not have been possible.

At the production facility in Freiburg, data is recorded and analyzed at billions of points every millisecond. The data is used by the control system, which makes it possible to respond directly to the measurement results. “Quality is measured continuously, and the control system responds directly,” comments Becker. No more testing in the lab, and no need even for sampling. Everything runs automatically.

Pfizer transformed tablet and capsule production with continuous manufacturing, automation, and digitalization.

With a new automation and digitalization solution, Pfizer is aiming for continuous, fast, and flexible tablet manufacture.

Close to the “dream of every pharmacist”

Becker describes the dream of every pharmacist like this: “You put in all the ingredients at the start of the process, and out comes a finished capsule at the end.” With Continuous Manufacturing Technology (CMT), Pfizer is a little closer to making that dream a reality. The food and beverage industry led the way, and employees at Pfizer in Groton, Connecticut, USA, developed continuous manufacturing technology on that basis. CMT is now being introduced around the world, including in Freiburg.It makes production much faster and more flexible. In recent years, Becker has noticed that demand for medications is fluctuating more and more. Pfizer’s Freiburg location used to need up to four months to adjust to changes in volume. “But thanks to CMT, we now can just make a small adjustment in order for the plant to run faster or slower,” says Becker. “In other words, you can adapt to a new market situation in a matter of minutes.”

MES as the central element

The Manufacturing Execution System (MES) assumes a key role in the IT and automation project for Pfizer’s manufacturing facility in Freiburg: It forms the link between the process control system and the Electronic Batch Record (EBR) system that documents production electronically, manages all of the equipment and the process chains, and integrates all higher and lower-level systems to form an end-to-end solution for data recording and processing.

The automation solution is based on Simatic IT. To control the new plant units, the project team used powerful, high-availability Simatic S7 controllers and a Simatic WinCC SCADA system to visualize the processes. In addition to the shelf servicing unit in the high-rack store, which uses a Simatic S7-1500 as its head PLC, a vertical conveyor was also incorporated in the new MES solution to supply the equipment on the first and second floors with bulk and granulate containers. The individual systems work together seamlessly and enable the processes to function smoothly.

Robotic arm on an automated production line.

Optimize edilmiş lojistik

Pfizer, yeni, sürekli bir tesis kullanarak üretimi genişletmeye karar verdiğinde, malzeme taşıma ve üretim kontrol sistemlerinin tek tip bir platformda olması gerekiyordu. Bu, birçok üretim aşamasının ve 120 büyük torba alanına sahip raf servis ünitesinin otomatik malzeme taşıma ve proses otomasyon sistemlerine entegre edilmesi gerektiği anlamına geliyordu. Sürekli üretim için yeni binalar ayrıca sürekli tartım ve üretim için otomatik sistemlerin yanı sıra elektronik proses dokümantasyon sistemi ile donatıldı.

Çevre de kazananlardan biridir

Becker, “Pfizer her zaman çevreyi dikkate alır” diyor. Uçtan uca bir bakış açısı benimsiyor ve mümkün olduğunca çevre dostu sistemleri süreçlerimize dahil etmeye çalışıyoruz.” Sadece bu projede kamyonla hammadde taşımacılığı neredeyse yüzde 50 oranında azaltıldı. Güneş termal sistemleri üretim için gereken havayı kurutur, LED'ler bina genelinde aydınlatma sağlar ve işlemlerden kaynaklanan ısı ve soğutma geri kazanılır.

Yüksek ücretli bir ülke olan Almanya'da çalışmak

Becker’e sıkça yöneltilen sorulardan biri, Almanya gibi yüksek ücretli bir ülkede otomatikleştirilmiş ve dijitalleştirilmiş üretime yatırım yapmanın ne kadar mantıklı olduğudur. “Almanya yüksek eğitim seviyesine sahip bir ülke,” diye belirtiyor. “Çalışanlarımız otomatik sistemleri hem kullanma hem de anlama konusunda oldukça iyi niteliklere sahip. Bu nedenle, yüksek düzeyde otomasyonla, burada üretimi düşük ücretli bir ülkedeki kadar verimli – hatta belki daha da verimli – gerçekleştirebiliriz.”

The environment is also one of the winners

“Pfizer always considers the environment,” says Becker. “We adopt an end-to-end view and try to include environmentally friendly systems in our processes as much as possible.” In this project alone, the transportation of raw materials by truck was cut by almost 50 percent. Solar thermal systems dry the air needed for production, LEDs provide lighting throughout the building, and the heat and cooling resulting from processes is recovered.

Working in Germany as a high-wage country

One question Becker is regularly asked is whether it’s worthwhile to invest in automated and digitalized production in a high-wage country like Germany. “Germany is a highly educated country,” he observes. “Our employees are very well qualified to operate and also to understand automated systems. And thus, with a high level of automation in place, we can manufacture just as efficiently here as in a country with lower wage costs – perhaps even more so.”

Birçok verimlilik kazanımı

Yeni otomasyon ve dijitalleşme çözümü sayesinde, Pfizer artık Freiburg lokasyonundaki tüm süreçleri sürekli olarak izleyebilir ve böylece kalite standartlarını daha da iyileştirebilir. Süreçler öncekinden daha esnektir ve mevcut gereksinimlere daha iyi uyarlanabilir. Dijital süreç yönetimi ve dokümantasyon ayrıca Freiburg'da üretim verimliliğini sürekli iyileştirmek için değerli bilgiler sağlar. Süreçlerden elde edilen veriler, süreç odaklı göstergeler kullanılarak proses ve ürün kalitesini ve tesis performansını çevrimiçi olarak doğrulamak için kullanılabilir. Sonuç olarak, ilaçlar daha hızlı bir şekilde onaylanabilir ve piyasaya sürülebilir. Bunu bir adım daha ileri götürmek, bu aynı zamanda farklı lokasyonlardaki teknolojilerin ve süreçlerin analiz edilebileceği ve birbirleriyle karşılaştırılabileceği anlamına gelir - bu, küresel olarak faaliyet gösteren bir şirket için önemli bir özellik. Ek olarak, yeni ürünler ve süreçler ortaklaşa geliştirilebilir ve pazar olgunluğuna getirilebilir.

Hastalar için sorunsuz üretim

Freiburg'dan gelen tabletler ve kapsüller hastalarda kanser, ağrı ve kalp rahatsızlıklarının tedavisinde kullanılır. Becker, “Üretimin hastalara hizmet etmek için olduğu ve sadece teknoloji veya herhangi bir organizasyon uğruna olmadığını her zaman aklımızın arkasında tutuyoruz” diyor. Bu nedenle kalite en büyük önceliğidir ve bunu tedarik güvenliği takip eder. “Hiçbir hasta ürünümüzü beklememelidir.” Nisan 2018

Gloved hand sorting red and white capsules on a tray.

Smooth production for patients

The tablets and capsules from Freiburg are used for treating cancer, pain, and heart ailments in patients. “We always have in the back of our minds that production is there to serve the patients, and is not just for the sake of the technology or any organization,” Becker notes. That is why quality is his top priority, followed by security of supply. “No patient should be left waiting for any of our products.” April 2018