Investera i oändlighet: främja den cirkulära ekonomin i USA

FEBRUARI 2024 Av Anthony Casciano och Nikitha Radhakrishnan Beg

cirkulär ekonomi har fått betydande dragkraft under de senaste decennierna när företag anpassar sig för att nå hållbarhetsmål. Ändå är vår globala ekonomi fortfarande bara 7,2% cirkulär, med över 90% av materialen antingen bortkastade, förlorade eller otillgängliga för återanvändning baserat på forskning från Circle Economy Foundation för 2023.

Traditionellt har den globala ekonomin följt en linjär modell av ”ta, gör och slösa”. Konceptet cirkulär ekonomi utmanar denna modell, med fokus på restaurering, renovering, återanvändning och återvinning av material inom alla delar av leveranskedjan. Detta tillvägagångssätt syftar till att skapa ett slutet kretsloppssystem som minskar miljöpåverkan, främjar hållbarhet och stöder ekonomisk motståndskraft genom att frikoppla ekonomisk tillväxt från ändlig konsumtion.

Genom sin DEGREE-modell (dekarbonisering, etik, styrning, resurseffektivitet, rättvisa och anställbarhet) är Siemens engagerad i att använda resurser på ett ansvarsfullt sätt och inser att den cirkulära ekonomin gynnar företag, miljö och samhälle. Tillsammans med sina leverantörer förlitar sig företaget på en konkurrenskraftig och transparent leveranskedja för att agera med framsyn och ansvar, och hjälper kunderna att göra detsamma.

Siemens VP & Head of Supply Chain Management i America-regionen Patric Stadtfeld uttryckte att övergången från linjära till cirkulära affärsmodeller är avgörande eftersom Earth Overshoot Day - datumet då vår naturresursanvändning överträffar vad jorden kan regenerera årligen - kommer tidigare och tidigare varje år. ”Cirkularitet är nyckeln till att säkerställa långsiktig lönsamhet och lönsamhet i leveranskedjan.”

Centralt i den cirkulära ekonomin är principen att främja hållbarhet genom ett helhetsgrepp som spänner över hela livscykeln för produkter och tjänster. Detta tillvägagångssätt börjar med den innovativa designfasen - till exempel med Siemens Digital Twin Software — där ett primärt fokus ligger på att eliminera avfall och föroreningar redan från början.

En viktig aspekt är betoningen på att förstärka produktnyttan genom delningsmodeller, möjliggöra effektivare användning av resurser och minska den totala efterfrågan på nya produkter. Det sträcker sig också till att säkerställa att produkter är byggda för att hålla längre, vilket förlänger användningen och minskar behovet av att ständigt byta ut dem. I slutet av en produkts livscykel flyttas fokus till återanvändning eller återvinning på ett sätt som maximerar resurseffektiviteten.

Siemens USA: s chef Sustainability Matt Helgeson förklarade att den cirkulära ekonomin förespråkar integrering av förnybara energikällor och hållbara material i produktionsprocesser, vilket förstärker sitt åtagande att minimera miljöpåverkan. ”Detta paradigmskifte mot cirkulära metoder inkluderar också initiativ som syftar till att föryngra naturliga ekosystem och därigenom skapa ett symbiotiskt förhållande mellan ekonomisk utveckling och ekologiskt bevarande.”

Finansieringslösningar är avgörande för att katalysera övergången till en cirkulär ekonomi genom att tillhandahålla nödvändigt kapital och ekonomiska incitament för företag och konsumenter att anta cirkulära metoder. Dessa lösningar kan sträcka sig från gröna obligationer och hållbarhetskopplade lån — som finansierar projekt med tydliga miljöfördelar — till innovativa leasingmodeller som stöder produkt-som-en-tjänsteerbjudanden och uppmuntrar utformningen av hållbara och reparerbara produkter.

Till exempel är Covanta världsledande inom hållbara avfalls- och energilösningar och är den största operatören av avfalls-till-energianläggningar i USA Siemens Financial Services (SFS), hjälpte till att ge Covanta ett hållbarhetskopplat lån med nyckeltal för att stimulera tillväxten av hållbart bearbetat avfall med 2,5% och för att öka återvunnet och återanvänt avfall med 25%, mellan 2020 och 2025. Uppfyllelsen av dessa specifika nyckeltal kommer att leda mer avfall från deponier, minska utsläppen avsevärt och stödja utvecklingen av den cirkulära ekonomin.

Genom att underlätta investeringar i återvinningsinfrastruktur, förnybar energi och cirkulära försörjningskedjor kan smart finansiering minska de initiala kostnaderna för hållbara affärsmodeller, vilket gör dem mer tillgängliga och attraktiva. Genom att anpassa ekonomisk avkastning till miljöprestanda kan hållbara finansieringslösningar dessutom stimulera företag att innovera och anta metoder som minimerar avfall och maximerar resurseffektiviteten, vilket påskyndar övergången till en mer hållbar och cirkulär ekonomi.

Cirkulär ekonomi är inte bara en alternativ modell; det är en nödvändig utveckling för en hållbar framtid. På SFS är vi glada över att fortsätta arbeta med kunder, inte bara i USA utan globalt, på deras resor från en linjär till en cirkulär affärsmodell och tillsammans skapa en väg mot en ekonomi som fungerar i harmoni med miljön.

Anthony Casciano är VD och koncernchef för Siemens Financial Services, Inc.

Nikitha Radhakrishnan är Sustainability Strategist på Siemens Financial Services, Inc.