Smart livsmedelsproduktion: Automatisering av mikroalgodling

Hur har Island — ett land känt för sina månlandskap, gejsrar och långa vintrar — blivit ett centrum för näringsrika grödor? Genom inomhusodling, driven av en praktiskt taget obegränsad tillgång av CO₂-fri el och vår automationslösningar.

The view of green algae through a microscope.

Rows of photobioreactors line the production hall, giving the facility an atmosphere that feels straight out of science fiction. A thick bubbly liquid flows continuously through a network of transparent tubing bathed in purple light. Welcome to VAXA Technology’s cutting-edge indoor farming facility. That liquid contains Icelandic Ultra Spirulina – a microalgae rich in protein, iron and fatty acids, offering a source of nutrition for both people and aquaculture. And the lighting isn’t just for show: red and blue are the main wavelengths algae need for photosynthesis. “Instead of using electricity to create wavelengths the algae do not need, we focus only on the light wavelengths they do need,” explains Kristinn Haflidason, General Manager at VAXA Technologies Iceland.

VAXA Technologies har utvecklat och patenterat en energi-till-mat-plattform för att odla denna lovande supermat året runt, med endast tre viktiga insatsvaror: energi, vatten och koldioxid. När det gällde att välja en plats för sin flaggskeppsanläggning valde VAXA en plats där alla tre är rikligt tillgängliga. Beläget bredvid ett av världens största geotermiska kraftverk i Hellisheiði, utnyttjar företaget sin produktion - inklusive spillvärme, 100% grön el, varmt och kallt icke-marint vatten och koldioxid - för att driva en mycket effektiv produktionsprocess i en helt biosäkrad anläggning. Resultaten är anmärkningsvärda: Jämfört med traditionella metoder producerar VAXA mikroalger med mindre än 1 procent av den mark och sötvatten som krävs för konventionell mikroalgodling samtidigt som avkastningen ökar med en faktor tio. Bakom denna framgång ligger teknik från Siemens.

An ariel view of the VAXA Technologies factory

VAXA Technologies anläggning - Foto copyright: Petur Gunnarson

Seamless automation

Hela systemet — inklusive belysning, miljökontroller och tillförsel av näringsämnen — fungerar med hög grad av autonomi och drivs av automatiseringslösningar som TIA Portal och Simatic S7-1500. Scalances industriella nätverkskomponenter säkerställer tillförlitligt och säkert datautbyte över Simatic-miljön och överbryggar IT- och OT-nätverk. När uppdateringar eller justeringar av automatiseringen behövs kan VAXA:s ingenjörer utföra dem snabbt och effektivt via TIA-portalen.

Implementeringen av tekniken började med ett Energy2Feed-initiativ, där ett Siemens-team stödde VAXA med offline-datamodeller och vägledning om optimering av styrstrategin. Denna plattform gör det möjligt för VAXA att exakt övervaka och reglera alla aspekter av produktionen — från växtförhållanden till skörd. ”Dessa modeller fortsätter att fungera som nyckelelement för att optimera kontrollen av anläggningen och är en av de främsta anledningarna till att VAXA fortsätter att öka produktionen.” säger Dr. Ari Ingimundarson, chef för teknik och drift på VAXA. På lämpligt sätt betyder ordet ”vaxa” på isländska ”att växa” eller ”att öka”.

Dessa modeller fortsätter att fungera som nyckelelement för att optimera kontrollen av anläggningen och är en av de främsta anledningarna till att VAXA fortsätter att öka produktionen.

Dr. Ari Ingimundarson, Chef för teknik och drift, VAXA

Food for people and fish

”Alger är extremt effektiva på att omvandla ljus till biomassa, och vi kan använda 100 procent av vår biomassa för foder och mat”, säger Kristinn Haflidason. VAXAs mikroalger är lämpliga för mänsklig konsumtion och erbjuder näringsmässig paritet med nötkött — levererar alla essentiella aminosyror, biotillgängligt järn och aktivt, obehindrat vitamin B12 — men med ett betydligt mindre koldioxidavtryck. Islandsk Ultra Spirulina införlivas redan i en mängd olika livsmedelsprodukter, inklusive bröd, shakes och växtbaserade köttalternativ. Utöver mänsklig näring levererar VAXA också mikroalger till fiskkläckerier, där tester har visat att det kan förbättra fiskens överlevnad och förbättra immunfunktionen.

Och om det inte är imponerande nog, tack vare Siemens automationslösningar och VAXA:s användning av 100 procent ren el, har inomhusgården uppnått en CO2-negativ produktion. Det är ett kraftfullt exempel på vad som är möjligt när vi utnyttjar potentialen hos naturliga arter som mikroalger och kopplar ihop den med smart teknik.

Maj 2025
Kontakt: Tom Visser

A small child eating green pasta noodles made from algae.

Mat med algingredienser - Foto Copyright: Petur Gunnarson

Kom igång med din resa

Kontakta oss