För cirka 200 år sedan planterades ekar i denna skog i Staffordshire för att leverera timmer till Storbritanniens träskeppsflotta. Sedan kom den industriella revolutionen. Stål ersatte trä, och skogen glömdes bort. Den lämnas att växa ostörd och tjänar nu ett helt annat syfte: som forskningsplats för Birmingham Institute of Forest Research, Free Air Carbon Dioxide Enrichment experiment eller BiFor FACE. Här utsätter forskare mogna träd för förhöjda nivåer av CO2 för att studera hur skogar kan reagera på ett föränderligt klimat.
Dr Kris Hart, som har en doktorsexamen i markbiogeokemi och nu fungerar som verksamhetschef på BiFor FACE, förklarar: ”Vi vill förstå hur den relativt plötsliga ökningen av atmosfärisk CO2, som drivs av utsläpp av fossila bränslen, påverkar strukturen och funktionen i skogsekosystemet. För att göra det exponerar vi provdelar av skogen för de koldioxidnivåer som förväntas 2050 och studerar allt från trädfysiologi och sjukdomar till underjordiska växter, jordar och insekter - i princip alla nivåer du kan tänka dig.”
Detta heltäckande tillvägagångssätt bygger på exakt kontroll och konsekvent leverans av koldioxid, tillsammans med insamling av högkvalitativa data. Centralt för båda är vår maskinvara och mjukvara för industriell automation.
