Studenter moderniserar vattensystemet med Digital Twin

Två studenter från HelMo (Saint Laurent) University of Applied Sciences fick uppdraget att integrera nya PLC: er (Programmable Logic Controllers) i ett befintligt vattendistributionssystem på bryggeriets produktionsanläggning. Användningen av SIMIT, Siemens Digital Twin-teknik, var avgörande för detta projekt. Det gjorde det möjligt för eleverna att digitalt simulera driften av alla komponenter i förväg, vilket minimerade driftstopp under själva installationen.

Siemens Industry Academy lanserades i Vallonien i slutet av 2023 med Haute École du Hainaut och HelMo University of Applied Sciences som nya akademiska partners.

Denna milstolpe markerade också början på en aktiv sökning efter lokala industripartners som är villiga att ta emot studenter som en del av Siemens Industry Academy (SIA). Detta gav studenterna möjlighet att tillämpa sina kunskaper i praktiken, arbeta med den senaste tekniken och få förstahandsinsikt i arbetsmarknaden. Strax därefter etablerades de första kontakterna med en fabrik och konkreta uppgifter för studenterna definierades.

PLC-uppgradering

”För det första projektet valde vi att uppgradera ett vattendistributionssystem på bryggeriets produktionsanläggning”, förklarar Michel Noerens, Senior Business Development Manager på Siemens BeLux. ”Detta system, som är avgörande för ölproduktionen, var föråldrat och styrenheterna som drev de olika pumparna och ventilerna behövde bytas ut. Dessa var Siemens S5 PLC: er som inte längre tillverkas eller stöds. Målet var att integrera vår senaste generation S7 1500 PLC:er och göra systemet framtidssäkert.

Två entusiastiska HelMo-studenter tog på sig detta projekt och började sitt arbete i början av 2025. — Vårt uppdrag var att kartlägga det gamla systemet och genomföra en omfattande funktionsanalys. Dessutom var vi tvungna att programmera de nya PLC:erna för olika processer, som att pumpa vatten från flera källor, fylla en råvattentank och distribuera behandlat vatten med TIA Portal, samt konfigurera nätverkskommunikation och HMI (människa-maskingränssnitt) eller hanteringspaneler. Allt detta måste överensstämma med företagets nuvarande tekniska standarder. Installationens omfattning och det faktum att det finns fem styrenheter med flera HMI som behöver kommunicera med varandra gjorde projektet ganska komplext, säger Bristhold Njalle Wendjeu och Géraldin Dassi Kamto, kandidatstudenter i Automation på HelMo.

Digital Twin

För att säkerställa en smidig idrifttagningsprocess arbetade studenterna med SIMIT — Siemens Digital Twin-teknik. Detta gjorde det möjligt för dem att i detalj simulera driften och interaktionen mellan de nya PLC: erna och andra komponenter. Detta innovativa tillvägagångssätt gav en extra dimension till projektet och anpassades perfekt till målen för Siemens Industry Academy (SIA). Genom SIMIT fick studenterna möjlighet att arbeta med en modern, praktikinriktad lösning som förberedde dem ännu bättre för verkligheten på den industriella arbetsmarknaden.

Dessutom gav SIMIT också ett mervärde för fabriken. ”Genom att simulera de nya S7 PLC:erna kunde vi minimera driftsättningstiden under installationen. Detta var viktigt eftersom vattendistributionssystemet försörjer hela fabriken och produktionsstopp måste begränsas till varje pris. Dessutom är det första gången vi använder sådan teknik med denna slutkund. Jag ser verkligen andra möjligheter för framtiden, säger First Line Manager — Systems på bryggeriet.

Gratis utbildning och Software

Géraldin Dassi Kamto och Bristhold Njalle Wendjeu förbereddes för sitt uppdrag av Siemens. — Siemens gav studenterna fri tillgång till de olika programvarupaket som behövdes för detta projekt. Dessutom, genom olika sessioner, bekanta vi dem med dessa lösningar, och under deras praktik på plats kunde de också kontakta våra experter för support, säger Michel Noerens.

” Studenternas nivå och kunskap, liksom stödet från Siemens experter, var av stor betydelse för oss. Detta är inte ett enkelt projekt, utan snarare ett system som har stor inverkan på vår dagliga verksamhet och därför måste fungera så effektivt som möjligt. Om studenterna inte hade lyckats slutföra detta projekt skulle vi ha upplevt avsevärda förseningar, tillägger bryggeriets förstahandschef.

Början på en karriär

Det står nu klart att Géraldin och Bristhold har levererat exceptionellt arbete. Efter sin praktik under läsåret erbjöds de sommarstudenttjänster inom företaget. Med idrifttagningen av en del av systemet ser de sitt arbete och ansträngningar bära frukt.

”Jag är särskilt nöjd med bidraget från Bristhold och Géraldin. Jag har därför föreslagit att de börjar sin karriär hos oss, men båda kommer att fortsätta sina studier först. I detta avseende är Siemens Industry Academy mycket viktig för oss. Vi letar alltid efter nya tekniker, och SIA gör det möjligt för oss att öka denna tillströmning. Det är en win-win-situation. Det faktum att studenter kan genomföra ett projekt hos oss innebär att de kan upptäcka vår verksamhet och kultur under sina studier. Samtidigt kan vi också lära känna dem och känna vad de behöver som nykomlingar på fältet. Denna information gör det lättare att attrahera unga talanger, avslutar bryggeriets First Line Manager.