Enligt PlantSwitch: lösningen för att bekämpa mikroplastföroreningar är växter.
Enligt Nationella hälsoinstituten (NIH)Mikroplast (MPS) finns överallt i miljön, inklusive luften vi andas, maten vi äter och vattnet vi dricker. Forskare har hittat mikroplastpartiklar i floder och sjöar på avlägsna öar, molnen ovanför Mount Fuji och snön i Antarktis, vilket betonar deras allestädes närvarande närvaro över hela världen.
Men vad är de? Vilka är dessa mikro-olägenheter som skapar ett makroproblem?
MP kategoriseras som fragment av konstgjort, långkedjigt polymermaterial (plast) som är mindre än fem millimeter lång — storleken på bara ett riskorn. Deras livslängd sträcker sig över tusentals år när parlamentsledamöter bildas som mindre fragment och bryter bort från större bitar. Detta kan hända under kommersiell produktutveckling eller under nedbrytning av plastprodukter som däck, vattenflaskor och förpackning av skönhetsprodukter.
Ibland produceras MP medvetet som hartspellets och återanvänds vid tillverkning av olika föremål som engångsbestick, leksaker, solglasögon och till och med möbler. Trots ansträngningar för att återvinna dessa föremål intas parlamentsmedlemmar fortfarande av djur och människor i en alarmerande takt.
I genomsnitt konsumerar människor den grova motsvarigheten till en Kreditkortets värde av plast varje vecka - ca 5 gram. Tänk på det:
En plastpåse från din närmaste stormarknad flyger ut genom ett bilfönster på motorvägen, fångar lite större luft och tar sig in i Mexikanska golfen. Här bryts den ner i mindre bitar över tiden och äts av det lokala samhället av röd snapper.
Du bestämmer dig för att ta din familj ut för en utsökt måltid på en lokal restaurang för att fira en födelsedag och gissa vad som är listat som ”dagens fångst”? Ja, den röda snapparen.
Parlamentsledamöter finns också i dricksvatten och kan ha en allvarlig effekt på människors hälsa. Forskare tror att när de väl intagits kan MP orsaka oxidativ stress, DNA-skador, organdysfunktion, metabolisk störning, immunsvar och neurotoxicitet... bara för att nämna några.
Hur stoppar vi detta? Enligt Dillion Baxter, VD och medgrundare av PlantSwitch, är lösningen växter.
På PlantSwitch är vårt uppdrag att ersätta all petroleumbaserad engångsplast med växter, säger Baxter. ”Vi återanvänder jordbruksrester, som risskal och vetehalm, till ett växtbaserat harts som kan användas för att tillverka nästan alla typer av plastprodukter.
PlantSwitch, som öppnade en tillverkningsanläggning i USA, arbetar med lokala gårdar för att förvandla jordbruksrester till komposterbara pellets. Det bioplastiska hartset används sedan av tillverkare för att göra allt från matredskap, kosmetikbehållare, tandborstar och kaffekapslar.
Med hjälp av sin egenutvecklade teknik har PlantSwitch hittat ett sätt att skapa ett billigt, biobaserat material, med egenskaper som liknar traditionell plast, som är komposterbart på bakgården. ”Det har varit en lång väg att komma hit”, säger Baxter, ”men vi har kunnat arbeta med teknik-, finansierings- och utvecklingspartners som har hjälpt oss på vägen att skapa en produkt som är verkligt hållbar, och som vi är stolta över.”
De startade kommersiell produktion med en 50 000 kvadratmeter kommersiell tillverkningsanläggning med en kapacitet på 25 000 ton per år. Siemens ekosystem spelade en avgörande roll i lanseringen av sin första webbplats:
Siemens finansiella tjänster (SFS) stöds med en kreditlinje på 5 miljoner dollar för att förvärva utrustning för den nya anläggningen inklusive slipmaskiner, ett transportörsystem och extrudrar.
Siemens digitala industrier (DI) har hjälpt till att få igång den nya anläggningen samt arbetat direkt med PlantSwitch för att säkerställa att all utrustning har en Siemens-specifikation och reservdelstjänster.
Siemens smarta infrastruktur (SI) har hjälpt till att hitta ett alternativ för växlar efter att PlantSwitch upplevde förseningar med att få ström till den nya anläggningen.
” Siemens-teamet har varit en oerhört värdefull partner för att hjälpa oss att bygga framtiden för plast. Vi började vårt samarbete vid en kritisk böjpunkt för PlantSwitch, och de är en viktig orsak till vår framgång. De har gett stöd för en rad olika mål och visat hög expertis inom varje kategori”, säger Baxter från PlantSwitchs partnerskap med Siemens.
När PlantSwitch ökade produktionen är deras mål att använda sina hundratals formuleringar för att konkurrera på alla marknader. De har säkrat kontrakt med kunder inom olika sektorer, inklusive foodservice, gastronomi och detaljhandel. Deras anmärkningsvärda tillväxt har lett till etableringen av en ny fabrik i Asien, strategiskt utformad för att tillgodose den växande globala efterfrågan.
För mer information om PlantSwitch, besök deras hemsida.
För information om Siemens, besök USA.siemens.com.
