Definiera det säkra driftsutrymmet
Blodtrycksjämförelsen går längre än en enkel analogi. Precis som läkare definierar rekommenderade blodtrycksnivåer för att markera intervallet där våra kroppar fungerar säkert, indikerar planetgränserna det intervall inom vilket jordens system förblir stabila och förutsägbara.
”I klimatpolitiken återspeglas gränsen till exempel i 1,5 - 2-gradersmålet från Parisavtalet”, förklarar Richardson. ”Det är en markör för det ”säkra operationsutrymmet” för mänskligheten. Om vi håller oss inom dessa gränser håller vi riskerna hanterbara. Ju fler gränser vi korsar, desto mer spelar vi med de system som ligger till grund för allt från mat- och vattensäkerhet till ekonomisk stabilitet.
För Auer resonerar denna inramning direkt med hur företag behöver tänka på risker.
”Den jämförelsen med blodtryck gör riskerna mycket påtagliga”, säger han. ”För oss i näringslivet betonar det att tidiga varningar är viktiga - och att det är viktigt att reagera innan ”systemet misslyckas”.
Att leva inom gränserna
Richardson betonar att jorden är det system vi lever inom och påverkar genom våra handlingar.
”Jorden är ett enda, sammankopplat system - där biologi, geologi, fysik och mänsklig aktivitet alla interagerar för att skapa de förhållanden vi litar på”, säger hon. ”Det är viktigt att förstå att vi inte är separerade från detta system, och att det inte finns något 'utanför' det: Jorden har ingen navelsträng. Allt livet behöver finns redan här, förutom energi från solen.”
”Så vi vet att resurserna är begränsade., och vi bevittnar att vår användning av dessa resurser - och det avfall vi lämnar efter oss - förändrar hur planeten fungerar,” tillägger hon. ”Vi ser effekterna överallt, till exempel i klimatförändringar och förlust av biologisk mångfald.”
Denna förståelse, hävdar Richardson, är just därför gränser spelar roll - och varför vår förståelse för att driva hållbart måste förändras.
”Det handlar inte om att ”skydda planeten” som något separat från oss, utan om att bevara de förhållanden som gör att vi kan trivas, säger hon. ”Hållbar utveckling innebär att acceptera dessa gränser och återkoppla våra handlingar med världen omkring oss, snarare än att behandla dem som externa effekter.”
Främja biologisk mångfald och motståndskraft
Medan globala insatser för koldioxidutsläpp har fått fart de senaste åren pekar Richardson på ett kritiskt område där framstegen har gått mycket långsammare: biologisk mångfald.
”Under de senaste åren har vi gjort framsteg genom att utveckla robusta mätvärden och mål för koldioxidutsläpp, men nu är det viktigt att göra detsamma för biologisk mångfald eftersom klimatförändringar och biosfärens integritet är de kärngränser vi måste respektera”, säger hon. ”Men vi ligger fortfarande betydligt efter när det gäller att ta itu med förlusten av biologisk mångfald jämfört med klimatförändringar, delvis för att det är så mycket mer komplext att mäta.”
Insatserna, varnar hon, är existentiella på ett sätt som inte ens klimatförändringar är.
”Det räcker inte att bara mäta förluster - vi måste förstå hur dessa förluster stör hela ekosystem”, säger Richardson. ”Det brådskande kunde inte vara större: även om det kan ta årtusenden att återställa jordens energibalans efter klimatförändringar, är en art som förlorats till utrotning borta för alltid. Det är därför vi måste ta full hänsyn till markanvändning, resursutvinning och varje påverkan genom våra värdekedjor.”
För Auer förstärker denna brådska ett grundläggande affärsmässigt argument.
