Drömmen om Suezkanalen

Norskt företag revolutionerar tekniken. Fick idén efter att ett 400 meter långt fartyg fastnade i Suezkanalen och stoppade all sjöfart.

En tidig marskväll 2021 satt Davoud Tayebi (Ph.D.) och tittade på nyheterna. Ett 400 meter långt och 59 meter brett fartyg hade fastnat i Suezkanalen och stoppat all sjöfart. Det var en katastrof för miljön och världsekonomin.

Händelsen utlöste en idé för Tayebi. Han skulle revolutionera tekniken som tar bort lös sand och sediment med en ny typ av robot. I samarbete med Siemens Xcelerator är hans företag Granfoss nu på väg att bli ett nytt maritimt teknikföretag.

I hamnar över hela världen är lera ett stort problem. Både för sjöfarten, som inte kommer in med båtarna när botten i hamnarna blir för grund, och inte minst, ett problem för miljön.

— Muddringstekniken har förändrats lite under de senaste 30 åren, säger Davoud Tayebi, grundare och CTO på Granfoss.

När leran samlas fylls den i stora pråmar eller tankar där vattnet som kommer med leran läcker ut och transporterar gifter tillbaka till havet.

— Metoderna för att ta bort leran gör ofta miljöpåverkan värre. Idag används stora grävmaskiner eller muddringsfartyg för att gräva i havsbotten. Detta gör att de miljöfarliga ämnena i leran virvlar upp och ut i havet. Det är extremt destruktivt för allt marint liv, och för vattenkvaliteten både lokalt och globalt, förklarar han.

Arbetet med att ta bort lera måste ständigt upprepas för att förhindra att portarna blir igensatta. Speciellt i hamnar som ligger vid utloppet av floder där sediment transporteras av strömmen och ackumuleras i undervattenssedimentbanker ökar risken för att större fartyg går på grund.

Davoud Tayebi (vänster) är grundare och CTO för Granfoss. Här med teamet från Drammen Hamn och Siemens.

Central dammsugare eller robotgräsklippare - i stor skala

Tayebis idé natten han satt och tittade på fartyget i Suezkanalen var en slags dammsugarrobot som suger leran i hamnen i ett slutet system.

— Föreställ dig en slags central robotdammsugare i ditt hus som dammsuger golven fria från damm och smuts som sedan sugs in i ett centralt system, säger Tayebi och fortsätter:

— På så sätt förhindrar du att gifter i leran rinner ut och stannar istället i roboten tills den når ”dockningsstationer” längs hamnarna.

Granfoss blir därmed ett komplett system. När robotarna återvänder till ”dockningsstationerna” pumpas muddringen upp och rengörs i en centrifug som separerar föroreningarna från vattnet.

Robotarna arbetar också kontinuerligt, i motsats till den nuvarande lösningen, som väntar tills hamnarna är överfulla av lera innan de gräver upp.

— Jag använder ofta även robotgräsklippare som jämförelse när jag förklarar Granfoss-robotarna. Medan en robotgräsklippare ser till att gräset aldrig blir för högt och du så småningom tvingas använda stora, förorenande verktyg, kan våra robotar göra samma jobb när det gäller lera, säger Tayebi.

Enligt ingenjören ser robotarna till att stora gesimser av lera inte bildas under vatten, där fartyg kan gå på grund, och som också samlar miljöfarliga ämnen som läcker ut i havet över tid.

Frank Rørtvedt, Digital Transformation Arkitekt på Siemens Xcelerator.

En stark passform för Siemens Xcelerator

En viktig anhängare i arbetet med utvecklingen av roboten är den globala teknikjätten Siemens.

— Granfoss är en mycket bra match för oss. Vi är otroligt imponerade av konceptet och hur deras robot kan eliminera behovet av årlig muddring, säger Frank Rørtvedt, Digital Transformation Architect på Siemens Xcelerator.

Siemens Xcelerator är Siemens teknikportfölj med hårdvara och mjukvara som fungerar sömlöst tillsammans i ett ekosystem där tillverkare, utvecklare och industri kan dra nytta av varandra.

VD för Granfoss, Solveig Elilla Kristiansen.

— Granfoss-konceptet involverar autonoma robotar, patenterad muddringsteknik och skalbara tekniska lösningar som drivs med hjälp av en digital plattform som är byggstenarna i den industriella metaversen, förklarar Rørtvedt och tillägger:

— Här har vi systematiserad teknik med ett tydligt mål att göra världen, och särskilt våra hav, till en bättre plats.

Detta passar mycket bra med Xcelerator-konceptet, som fokuserar på hållbara idéer och lösningar, enligt Rørtvedt.

Koncernchef för Granfoss, Solveig Elilla Kristiansen, är också nöjd med samarbetet.

— Det vi ska bygga är inte bara en produkt utan ett industriföretag. Vi kommer att samarbeta med de som är bättre än oss inom områden där vi inte har expertis. Därför är Siemens Xcelerator en drömpartner för oss, säger hon och betonar:

— Det ekosystem av experter och projekt vi får som Xcelerator-partner ger mig tron att det är lite som kan stoppa oss, säger Kristiansen.

Ett hav av möjligheter med Siemens Xcelerator

Sughuvudet på robotarna som Davoud Tayebi har utvecklat och som säkerställer att muddringen är stängd inuti systemet har redan patenterats, men roboten har också flera möjligheter som de arbetar med att utveckla i samarbete med Siemens.

Bland annat arbetar de med att ansluta sensorer som gör det möjligt att samla in data på ett brett spektrum av miljö- och vattenkvalitetsdata, till exempel information om vattenkvalitet, mineraler, temperaturer eller liknande.

— Vi håller redan på att skapa prototyper av konceptet för teknikplattformen och göra nödvändiga förberedelser för att kunna skala med struktur och hastighet, säger Rørtvedt och förklarar att en digital tvilling av robot och port redan i uppskalningsfasen kommer att erbjuda stort värde för ekosystemet.

— Och ge möjlighet att simulera och verifiera uppdrag digitalt, vilket kommer att bidra till kommersiell uppskalning, tillägger han.

Från hamnen i Drammen till Suezkanalen?

Granfoss har också ingått ett samarbete med Drammen Havn som deras lothamn. Detta, som alla andra hamnar, har ett problem med lera som byggs upp och måste tas bort för att hålla porten öppen och tillgänglig.

— Muddring idag är både tidskrävande och dyrt. Det har också stora och negativa effekter på miljön. Förorenade sediment kan spridas över större områden och miljögifter kan överföras till vattnet, säger Ingvild Sedahl, kommunikations- och marknadschef i Drammen Havn.

— Dessutom arbetar maskinerna för muddring på fossila bränslen som bidrar till koldioxidutsläpp, tillägger hon.

Sedahl ser fram emot att se hur Granfoss-tekniken kan bidra till effektivare och miljövänligare hamnverksamhet både i Drammen och i andra hamnar.

— Om Granfoss lyckas med sin teknik kommer vi att kunna muddra självständigt, utsläppsfritt och kontinuerligt utan att störa sjöfarten. Du kan tänka dig att det ger stora möjligheter, säger hon.

Både grundaren och VD för företaget är överens.

— Det finns en global marknad här, säger Kristiansen, och Tayebi följer upp:

— Muddring är ett problem för alla världens hamnar och marknaden är mycket angelägen om att hitta hållbara lösningar. Så kanske drömmen om Granfoss-robotar i Suezkanalen inte är så långt borta trots allt, ler han.

Vill du veta mer? Kontakt Frank Rørtvedt

Tfn +47 99772527

E-post: frank.roertvedt@siemens.com