RISC-V изначально был разработан для поддержки исследований и обучения компьютерной архитектуре. Набор инструкций был запущен в мае 2010 года в Калифорнийском университете в Беркли в формате с открытым исходным кодом.
Благодаря открытому исходному коду разработчики могли получать доступ к архитектуре процессора и изменять ее без лицензионных платежей или ограничений. Компании воспользовались возможностью внедрить инновации, создав специализированные аппаратные компоненты для новых приложений в то время, когда спрос экспоненциально рос, а также проблемы безопасности и управления питанием. Способность SoC на основе RISC-V обрабатывать данные и вычисления в больших масштабах особенно привлекательна для компаний, работающих в области искусственного интеллекта, хранения данных, 5G, автомобилестроения и безопасности. Другие компании рассматривают RISC-V как решение для недорогих встроенных систем, таких как периферийные устройства Интернета вещей, датчики и приводы.