Investir no infinito: o avanço da economia circular dos EUA

FEVEREIRO 2024 Por Anthony Casciano e Nikitha Radhakrishnan

O conceito de economia circular ganhou força substancial nas últimas décadas à medida que as empresas se adaptam para atingir objetivos de sustentabilidade. No entanto, a nossa economia global continua a ser apenas 7,2% circular, com mais de 90% dos materiais desperdiçados, perdidos ou indisponíveis para reutilização com base na investigação da Circle Economy Foundation para 2023.

Tradicionalmente, a economia global tem seguido um modelo linear de “levar, fazer e desperdiçar”. O conceito de economia circular desafia este modelo, focando-se na restauração, remodelação, reutilização e reciclagem de materiais em todas as áreas da cadeia de abastecimento. Esta abordagem visa criar um sistema de ciclo fechado que reduza o impacto ambiental, promova a sustentabilidade e apoie a resiliência económica ao dissociar o crescimento económico do consumo finito.

Através das lentes do seu modelo DEGREE (descarbonização, ética, governação, eficiência de recursos, equidade e empregabilidade), a Siemens está empenhada em usar os recursos de forma responsável e reconhece que a economia circular beneficia os negócios, o ambiente e a sociedade. Juntamente com os seus fornecedores, a empresa conta com uma cadeia de abastecimento competitiva e transparente para atuar com previsão e responsabilidade, e ajuda a permitir que os seus clientes façam o mesmo.

Vice-Presidente e Chefe de Gestão da Cadeia de Suprimentos da Siemens na região das Américas, Patric Stadtfeld, expressou que a mudança dos modelos de negócio lineares para os circulares é fundamental, já que o Dia da Overshoot da Terra — a data em que o nosso uso de recursos naturais ultrapassa o que a Terra pode regenerar anualmente — vem cada ano mais cedo. “A circularidade é a chave para garantir a viabilidade e rentabilidade da cadeia de abastecimento a longo prazo.”

Central para a economia circular é o princípio de fomentar a sustentabilidade através de uma abordagem holística que abrange todo o ciclo de vida dos produtos e serviços. Esta abordagem começa com a fase de design inovador — como com a Siemens. Digital Twin Software — onde o foco principal é a eliminação do desperdício e da poluição desde o início.

Um aspeto fundamental é a ênfase na amplificação da utilidade do produto através da partilha de modelos, permitindo uma utilização mais eficiente dos recursos e reduzindo a procura global por novos produtos. Também se estende a garantir que os produtos sejam construídos para durar mais tempo, prolongando assim o seu uso e reduzindo a necessidade de substituí-los constantemente. No final do ciclo de vida de um produto, o foco muda para a reutilização ou reciclagem de forma a maximizar a eficiência dos recursos.

Responsável da Siemens USA Sustainability Matt Helgeson explicou que a economia circular defende a integração de fontes de energia renováveis e materiais sustentáveis nos processos de produção, reforçando o seu compromisso de minimizar o impacto ambiental. “Esta mudança de paradigma para práticas circulares inclui também iniciativas destinadas a rejuvenescer os ecossistemas naturais, criando assim uma relação simbiótica entre o desenvolvimento económico e a conservação ecológica.”

As soluções de financiamento são fundamentais para catalisar a transição para uma economia circular, fornecendo os incentivos financeiros e de capital necessários para que as empresas e os consumidores adotem práticas circulares. Estas soluções podem ir desde green bonds e empréstimos vinculados à sustentabilidade — que financiam projetos com claros benefícios ambientais — a modelos inovadores de leasing que apoiam ofertas de produt-as-a-service, incentivando o design de produtos duráveis e reparáveis.

Por exemplo, a Covanta é líder mundial no fornecimento de soluções sustentáveis de resíduos e energia e é a maior operadora de centrais de resíduos para energia nos EUA. A Siemens Financial Services (SFS), ajudou a fornecer à Covanta um empréstimo vinculado à sustentabilidade com KPIs para incentivar o crescimento de resíduos processados de forma sustentável em 2,5% e aumentar os resíduos reciclados e reutilizados em 25%, entre 2020 e 2025. O cumprimento destes KPIs específicos irá desviar mais resíduos dos aterros, reduzindo significativamente as emissões e apoiando o desenvolvimento da economia circular.

Ao facilitar os investimentos em infraestruturas de reciclagem, energias renováveis e cadeias de abastecimento circulares, o financiamento inteligente pode reduzir os custos iniciais associados aos modelos de negócio sustentáveis, tornando-os mais acessíveis e atraentes. Adicionalmente, ao alinhar os retornos financeiros com o desempenho ambiental, as soluções de financiamento sustentável podem incentivar as empresas a inovar e adotar práticas que minimizem o desperdício e maximizem a eficiência dos recursos, acelerando assim a mudança para uma economia mais sustentável e circular.

A economia circular não é apenas um modelo alternativo; é uma evolução necessária para um futuro sustentável. Na SFS, estamos entusiasmados em continuar a trabalhar com os clientes, não só nos EUA mas globalmente, nas suas jornadas de um modelo de negócio linear para um circular e, juntos, forjar um caminho para uma economia que funcione em harmonia com o meio ambiente.

Anthony Casciano é presidente e CEO da Siemens Financial Services, Inc.

Nikitha Radhakrishnan é o Sustainability Estrategista da Siemens Financial Services, Inc