Nota do editor: Como parte de uma série especial da Climate Week NYC 2026 sobre USA Stories, com vozes de organizações que trabalham ao lado da Siemens para promover a sustentabilidade através da colaboração e ação coletiva, pedimos a Celine Le Goazigo, líder de energia do World Business Council for Sustainable Development (WBCSD), que abordasse tópicos chave sobre o poder da economia da IA. (A Siemens é membro de WBCSD.)
A procura de eletricidade está a entrar numa nova era. Depois de duas décadas de procura praticamente fixa em muitos mercados maduros, a rápida expansão da inteligência artificial (IA) e dos centros de dados está a criar um crescimento sustentado da carga. Esta mudança está a mudar as suposições sobre a capacidade da rede, as infraestruturas energéticas e o ritmo da implementação de energia limpa.
O crescimento da IA está a obrigar os serviços públicos, os decisores políticos, os reguladores, os operadores de centros de dados, as empresas de tecnologia e as comunidades a reconsiderarem a forma como planeiam, financiam, ligam e operam infraestruturas energéticas. O desafio vai além da quantidade de eletricidade que a infraestrutura de IA pode exigir. Envolve também a velocidade, a concentração geográfica e a intensidade do investimento dessa procura, juntamente com a capacidade das redes e dos mercados responderem com rapidez suficiente para suportar o crescimento económico. As escolhas feitas agora sobre onde e como esta infraestrutura é construída irão moldar não só a sua pegada de carbono a longo prazo, mas também a resiliência, acessibilidade e competitividade do sistema energético mais amplo.
As restrições da rede não têm de se tornar barreiras à economia da IA. Abordados cedo e de forma colaborativa, podem criar um incentivo para a modernização da rede, investimento em energia limpa, implantação digital e uso de eletricidade mais flexível. As regiões e empresas que ligam o desenvolvimento de infraestruturas de IA com o planeamento do sistema energético podem reforçar a capacidade local, reduzir o risco energético a longo prazo e estabelecer uma vantagem competitiva na atração de investimento.
A chave é começar o planeamento de infraestruturas juntamente com as decisões de investimento. Para perceber essa oportunidade, as partes interessadas devem tratar a rede como um parceiro de design e projetar data centers de IA como participantes ativos e flexíveis no sistema de energia em vez de pontos passivos de consumo.
Apesar dos obstáculos, incluindo custos de energia mais elevados e congestionamento da rede, a eletrificação continua a ser uma das alavancas mais importantes para a descarbonização da indústria. As barreiras técnicas, económicas e regulatórias continuarão a retardar a implantação de soluções eletrificadas, a menos que os atores-chave unam forças para resolvê-las. Acelerar a transição energética exige, portanto, que as empresas, os governos, os serviços públicos, as empresas de tecnologia e os operadores de rede transformem a crescente procura impulsionada pela IA numa oportunidade partilhada para uma eletrificação mais rápida, investimento em energia limpa e um sistema energético mais resiliente e competitivo.
Como os data centers de IA estão a remodelar a procura de energia e a capacidade da rede
O retorno do crescimento sustentado da carga está a derruba suposições de décadas sobre a capacidade da rede, preços e risco energético, com implicações em sustentabilidade, infraestrutura e desenvolvimento económico.
No que diz respeito à sustentabilidade, a infraestrutura de IA move o ponto de escolha mais cedo ou mais tarde. Os data centers construídos hoje funcionarão por décadas, e as decisões de fornecimento e flexibilidade energética tomadas agora influenciarão o perfil de carbono de uma instalação durante a vida útil do ativo. Integrar a sustentabilidade na fase de concepção, portanto, custa muito menos do que a sua adaptação mais tarde. Também pode proporcionar uma maior certeza em relação aos custos futuros de energia, compromissos climáticos e acesso a energia limpa.
Na infraestrutura de energia, cargas âncora grandes e dignas de crédito podem subscrever a modernização da rede que beneficia todo o sistema. Um upgrade de subestação ou reforço de transmissão construído para um operador pode desbloquear capacidade para a base industrial circundante e para ligações residenciais. As comunidades perto do desenvolvimento de novos centros de dados querem a confiança de que a procura adicional fortalecerá a infraestrutura local enquanto preserva o seu ambiente. Os líderes que podem ligar o investimento em centros de dados a uma rede local mais resiliente e acessível podem criar suporte mais rápido do que aqueles que abordam o impacto na comunidade separadamente da história da infraestrutura.
No desenvolvimento económico, a escala do capital em movimento prova o quão ferozmente as regiões e os países estão a competir pelo investimento. As despesas de capital entre os 14 maiores operadores de centros de dados a nível mundial devem chegar perto de 750 mil milhões de dólares este ano, acima de pouco menos de 450 mil milhões de dólares no ano passado. Mais de 23 gigawatts de capacidade de centros de dados estavam em construção em todo o mundo no final de 2025, com cerca de três quartos nos Estados Unidos. O sucesso irá para as regiões que podem ligar projetos rapidamente sem comprometer a sustentabilidade, os empregos, a acessibilidade ou os benefícios partilhados de infraestruturas.
Como as empresas líderes combinam o crescimento da IA com compromissos climáticos e investimentos em energia limpa
O padrão observado nas empresas líderes confirma que a eletrificação não está a estagnar por causa da tecnologia, mas devido a lacunas na coordenação da cadeia de valor. Chegamos a essa conclusão depois de conectar empresas em toda a cadeia de valor do datacenter através de diálogos direcionados e na Reunião Anual WBCSD 2026 em abril de 2026.
As organizações que equilibram com sucesso a procura crescente de energia com os compromissos climáticos partilham várias práticas:
- Começam conversas substantivas com operadores de rede antes que uma decisão do local seja final, transformando uma fila de interconexão potencialmente plurianual num exercício de planeamento mais gerível.
- Projetam para flexibilidade energética desde o primeiro dia, tratando a resposta à procura e a capacidade de deslocamento de carga como especificações principais das instalações, em vez de funcionalidades adicionadas posteriormente.
- Eles combinam compras de energia limpa de longo prazo com compromissos explícitos de investimento em rede, então o acordo resultante faz mais do que mover elétrons no papel.
- Eles olham para além das médias da rede nacional para os dados de localização, porque a intensidade de carbono e a capacidade disponível numa subestação específica podem diferir substancialmente do quadro nacional usado em grande parte dos relatórios de hoje.
O fio condutor é que estas empresas tratam a rede como um parceiro de design e a própria instalação como um ativo dentro do sistema de energia, não simplesmente como um grande ponto de consumo aguardando conexão. Esta abordagem permite que as restrições da rede informem melhores decisões de localização, design e operação, transformando o planeamento energético numa fonte de resiliência empresarial e diferenciação competitiva.
Para ajudar a acelerar o progresso, o WBCSD está a desenvolver um conjunto de recursos práticos: um resumo para os decisores políticos, com base em insights dos WBCSD Barómetro de inovação empresarial 2026e um navegador de eletrificação, identificando ações prioritárias para empresas e reguladores para desbloquear barreiras até 2030. Ambos estão previstos para lançamento no segundo semestre de 2026.
Estes recursos exploram como as empresas, os decisores políticos e os reguladores podem criar as condições para uma transição mais rápida e eficaz. Ao identificar prioridades partilhadas, ações práticas e oportunidades de colaboração, fornecem um roteiro para acelerar a implementação, reduzir barreiras e desbloquear o valor económico, ambiental e social a longo prazo.