Uma história “Berry Good”: Agricultura vertical na Malásia

Cultivar morangos de alta qualidade na Malásia tropical nunca foi simples. O calor e a humidade do país dificultam a consistência. É por isso que a Malásia ainda importa a maioria dos morangos, muitas vezes à custa do frescor, custo e sustentabilidade.

BerryGood, uma quinta vertical pioneira na Malásia, partiu para desafiar as probabilidades. Trabalhando com a Siemens, a equipa perguntou: E se o clima não tivesse de ser um constrangimento de todo?

O resultado é a Agricultura de Ambiente Controlado (CEA), onde as culturas são cultivadas dentro de casa sob condições rigorosamente geridas. Em vez de reagir ao tempo, a temperatura, a humidade, a luz e os nutrientes são concebidos e controlados desde o início.

Do Crescimento à Engenharia

A incorporação do CEA significa que os morangos não são deixados à variabilidade sazonal. Cada estágio segue uma “receita” definida, executada pelos controladores lógicos programáveis (PLCs) da Siemens que executam loops de controlo em tempo real.

Estas receitas ajustam o ambiente à medida que a planta se desenvolve:

• Aclimatação (fase inicial)
  ~21°C temperatura diurna, humidade elevada (~ 85%), intensidade luminosa mais baixa para estabilizar as plantas jovens
• Frutificação e maturação (fase tardia)
  Maior intensidade de luz (mais de 3× aumento), aumento da concentração de nutrientes (CE ~0.6 → ~1.5), temperaturas noturnas mais baixas (~14°C) para melhorar o sabor e a qualidade da fruta
• Ajustes contínuos
  Os níveis de pH (5,8 → 5,5), ciclos de irrigação (2—3 vezes ao dia), duração da luz (13—14 horas) são continuamente ajustados e repetidos de forma consistente

Isso cria não apenas automação, mas resultados biológicos repetíveis por design.

Da Visibilidade às Melhores Decisões

O controlo só importa se consegue ver o que está a acontecer.

Através das Interfaces Homem-Máquina (IHM) da Siemens, os operadores têm visibilidade em tempo real de cada câmara em crescimento. As condições são monitorizadas continuamente, os desvios são assinalados cedo e os ajustes feitos antes de afetarem o rendimento ou a qualidade.

Na prática, isso muda a tomada de decisão:

• Do instinto → dados
• Da reação → antecipação

Cada câmara de cultivo é modular e independente, permitindo que a produção escale passo a passo sem redesenhar toda a quinta.

A agricultura vertical altera a equação

A qualidade e a fiabilidade dos alimentos estão a mudar. Os produtos importados dependem da logística da cadeia de frio longa e do manuseio pós-colheita para manter a vida útil, introduzindo variabilidade entre a colheita e o consumo. Sistemas de ambiente controlado como o BerryGood reduzem essas pressões produzindo mais perto da procura com condições estáveis ao longo do cultivo.

A consistência também vem de mudas de morango de alta qualidade provenientes de regiões estabelecidas como Taiwan, combinadas com protocolos padronizados baseados em receitas para alcançar uma qualidade consistente comparável às frutas importadas.

Mais amplamente, a agricultura vertical permite:

• Produção mais próxima do mercado, reduzindo a dependência das importações
• Uso eficiente dos recursos, com água e nutrientes entregues diretamente
• Rendimentos consistentes em climas limitados pelo calor e terra

Mas também requer:

• Alto investimento inicial em infraestruturas e automação
• Gestão de energia cuidadosa para iluminação e arrefecimento
• Integração de sistemas físicos e digitais complexos

A agricultura tradicional escala expandindo a terra. Escalas agrícolas verticais por replicação de sistemas. Para culturas de alto valor como morangos, oferece uma alternativa atraente.

Uma mudança já em curso

O que está a acontecer na BerryGood reflete uma mudança mais ampla. As tecnologias da manufatura — automação, dados e controlo preciso — estão a remodelar a agricultura. A agricultura começa a parecer menos um processo imprevisível e mais como um sistema concebido.

O Sr. Lim Hooi Keong, Diretor Geral, partilhou: ”Tínhamos como objetivo transformar a produção de morango na Malásia e sabíamos que era possível com a tecnologia certa, que é onde a Siemens entrou. Com o controlo ambiental baseado em receitas, podemos escalar para outras culturas e concentrar-nos em fornecer consistentemente produtos orgânicos de alta qualidade cultivados mais perto de casa.”

Na Siemens, isso reflete uma ambição mais ampla de aplicar a inteligência industrial à agricultura.

De ambientes controlados a otimização baseada em dados, a agricultura torna-se mais conectada, precisa e resiliente — não removendo a natureza, mas projetando sistemas que trabalham com ela de forma mais confiável.

E nessa mudança, a agricultura torna-se parte de uma transformação maior — onde os elementos essenciais da vida são moldados pela engenharia, visão e design inteligente, em vez de deixados ao acaso.