Cápsulas vermelhas e brancas dentro de uma máquina.

Produtos farmacêuticos mais rápidos

Pfizer: Digitalizar a produção para a qualidade contínua

Os medicamentos da Pfizer, urgentemente necessários para ajudar as pessoas a ficarem saudáveis e desfrutarem de uma boa qualidade de vida, devem estar continuamente disponíveis aos doentes em todo o mundo em qualidade consistente. Para garantir que este seja o caso, a Pfizer está a automatizar ainda mais e digitalizando a produção de comprimidos e cápsulas na sua unidade de Freiburg.

“Estamos a fazer bons progressos rumo à Industrie 4.0”, afirma Michael Becker, que dirige a Global Engineering na Pfizer na Alemanha. Sem a digitalização o projeto atual não teria sido possível.

Nas instalações de produção em Friburgo, os dados são registados e analisados a milhares de milhões de pontos a cada milissegundo. Os dados são utilizados pelo sistema de controlo, o que permite responder diretamente aos resultados das medições. “A qualidade é medida continuamente, e o sistema de controlo responde diretamente”, comenta Becker. Chega de testes no laboratório e não há necessidade de amostragem. Tudo corre automaticamente.

White pills or capsules on a production line.

Perto do “sonho de todo farmacêutico”

Becker descreve o sonho de todos os farmacêuticos assim: “Colocamos todos os ingredientes no início do processo e sai uma cápsula acabada no final”. Com a Contínua Manufacturing Technology (CMT), a Pfizer está um pouco mais perto de tornar esse sonho realidade. A indústria de alimentos e bebidas liderou o caminho, e os funcionários da Pfizer em Groton, Connecticut, EUA, desenvolveram tecnologia de fabricação contínua nessa base. A CMT está agora a ser introduzida em todo o mundo, incluindo em Freiburg.

Torna a produção muito mais rápida e flexível. Nos últimos anos, Becker tem notado que a procura de medicamentos está a flutuar cada vez mais. A localização da Pfizer em Freiburg costumava precisar de até quatro meses para se ajustar às mudanças de volume. “Mas graças ao CMT, podemos agora apenas fazer um pequeno ajuste para que a fábrica corra mais rápido ou mais devagar”, diz Becker. “Ou seja, pode adaptar-se a uma nova situação de mercado em questão de minutos”.

MES como elemento central

O Manufacturing Execution System (MES) assume um papel fundamental no projeto de TI e automação da fábrica da Pfizer em Freiburg: forma a ligação entre o sistema de controlo de processos e o sistema Electronic Batch Record (EBR) que documenta a produção eletronicamente, gere todo o equipamento e as cadeias de processo e integra todos os sistemas de nível superior e inferior para formar uma solução de ponta a ponta para registo e processamento de dados.

A solução de automação baseia-se na Simatic IT. Para controlar as novas unidades da planta, a equipa do projeto utilizou controladores Simatic S7 poderosos e de alta disponibilidade e um Simatic WinCC SCADA sistema de visualização dos processos. Para além da unidade de manutenção de prateleira na loja de estantes altas, que utiliza um Simatic S7-1500 como seu PLC principal, um transportador vertical também foi incorporado na nova solução MES para fornecer os equipamentos do primeiro e segundo andares com contentores a granel e granulado. Os sistemas individuais trabalham em conjunto sem problemas e permitem que os processos funcionem sem problemas.

Robotic arm on an automated production line.

Logística optimizada

Quando a Pfizer decidiu expandir a produção usando uma nova fábrica contínua, também precisava que os sistemas de transporte de materiais e controle de produção estivessem em uma plataforma uniforme. Isso significava que muitas etapas de produção e uma unidade de manutenção de prateleira com 120 espaços de big bag tinham que ser integrados nos sistemas automatizados de transporte de material e automação de processos. Os novos edifícios de fabrico contínuo foram também equipados com sistemas automatizados para pesagem e produção contínuas, bem como com um sistema eletrónico de documentação do processo.

O ambiente é também um dos vencedores.

“A Pfizer considera sempre o ambiente”, diz Becker. “Adotamos uma visão de ponta a ponta e tentamos incluir sistemas ecológicos nos nossos processos, tanto quanto possível”. Só neste projeto, o transporte de matérias-primas por camião foi reduzido em quase 50%. Os sistemas solares térmicos secam o ar necessário para a produção, os LEDs fornecem iluminação em todo o edifício e o calor e arrefecimento resultantes dos processos são recuperados.

Trabalhar na Alemanha como país com altos salários

Uma pergunta que Becker é feita regularmente é se vale a pena investir em produção automatizada e digitalizada num país com salários elevados como a Alemanha. “A Alemanha é um país altamente educado”, observa. “Os nossos colaboradores estão muito bem qualificados para operar e também para compreender sistemas automatizados. E assim, com um elevado nível de automação em vigor, podemos fabricar aqui tão eficientemente como num país com custos salariais mais baixos — talvez ainda mais.”

Muitos ganhos de eficiência

Graças à sua nova solução de automação e digitalização, a Pfizer pode agora monitorizar continuamente todos os processos na sua localização em Freiburg e assim melhorar ainda mais os seus padrões de qualidade. Os processos são mais flexíveis do que anteriormente e podem ser melhor adaptados aos requisitos atuais. A administração e documentação de processos digitais também fornecem informações valiosas para melhorar continuamente a eficiência da produção em Freiburg. Os dados dos processos podem ser usados para verificar a qualidade do processo e do produto online, bem como o desempenho da planta, usando indicadores orientados ao processo. Como resultado, os medicamentos podem ser aprovados e liberados mais rapidamente. Levando isso um passo adiante, isso também significa que tecnologias e processos em diferentes locais podem ser analisados e comparados entre si — um aspeto importante para uma empresa que opera globalmente. Além disso, novos produtos e processos podem ser desenvolvidos em conjunto e levados à maturidade do mercado.

Produção suave para doentes

Os comprimidos e cápsulas de Freiburg são utilizados no tratamento do cancro, dor e doenças cardíacas em doentes. “Temos sempre no fundo da nossa mente que a produção está lá para servir os pacientes, e não é apenas para o bem da tecnologia ou de qualquer organização”, observa Becker. É por isso que a qualidade é a sua principal prioridade, seguida da segurança do aprovisionamento. “Nenhum paciente deve ficar à espera de qualquer um dos nossos produtos.” Abril 2018

Gloved hand sorting red and white capsules on a tray.