Investir no infinito: o avanço da economia circular dos EUA

FEVEREIRO 2024

Por Anthony Casciano e Nikitha Radhakrishnan

O conceito de economia circular ganhou força substancial nas últimas décadas à medida que as empresas se adaptam para atingir objetivos de sustentabilidade. No entanto, a nossa economia global ainda é apenas 7,2% circular, com mais de 90% dos materiais desperdiçados, perdidos ou indisponíveis para reutilização com base na investigação da Fundação Circle Economy para 2023.

Tradicionalmente, a economia global segue um modelo linear de “levar, fazer e desperdiçar”. O conceito de economia circular desafia este modelo, concentrando-se na restauração, remodelação, reutilização e reciclagem de materiais em todas as áreas da cadeia de abastecimento. Esta abordagem visa criar um sistema de ciclo fechado que reduza o impacto ambiental, promova a sustentabilidade e apoie a resiliência económica ao dissociar o crescimento económico do consumo finito.

Através das lentes do seu GRAU (descarbonização, ética, governação, eficiência de recursos, equidade e empregabilidade) modelo, a Siemens está empenhada em usar os recursos de forma responsável e reconhece que a economia circular beneficia os negócios, o ambiente e a sociedade. Juntamente com os seus fornecedores, a empresa conta com uma cadeia de abastecimento competitiva e transparente para agir com previsão e responsabilidade, e ajuda a permitir que os seus clientes façam o mesmo.

O Vice-Presidente e Chefe de Gestão da Cadeia de Suprimentos da Siemens na região das Américas, Patric Stadtfeld, expressou que a mudança dos modelos de negócio lineares para os circulares é fundamental, já que o Dia da Overshoot da Terra — a data em que a nossa utilização de recursos naturais ultrapassa o que a Terra pode regenerar anualmente — vem cada vez mais cedo a cada ano. “A circularidade é a chave para garantir a viabilidade e rentabilidade da cadeia de abastecimento a longo prazo.”

Central para a economia circular é o princípio de promover a sustentabilidade através de uma abordagem holística que abrange todo o ciclo de vida dos produtos e serviços. Esta abordagem começa com a fase de design inovador — tal como com o Digital Twin Software da Siemens — onde o foco principal é eliminar o desperdício e a poluição desde o início.

Um aspecto fundamental é a ênfase na amplificação da utilidade do produto através da partilha de modelos, permitindo uma utilização mais eficiente dos recursos e reduzindo a procura geral de novos produtos. Também se estende a garantir que os produtos são construídos para durar mais tempo, prolongando assim a sua utilização e reduzindo a necessidade de substituí-los constantemente. No final do ciclo de vida de um produto, o foco muda para a reutilização ou reciclagem de uma forma que maximize a eficiência dos recursos.

O Chefe de Sustainability da Siemens EUA, Matt Helgeson, explicou que a economia circular defende a integração de fontes de energia renováveis e materiais sustentáveis nos processos de produção, reforçando o seu compromisso de minimizar o impacto ambiental. “Esta mudança de paradigma para práticas circulares também inclui iniciativas destinadas a rejuvenescer os ecosystems naturais, criando assim uma relação simbiótica entre o desenvolvimento económico e a conservação ecológica.”

As soluções de financiamento são fundamentais para catalisar a transição para uma economia circular, fornecendo os incentivos financeiros e de capital necessários para que as empresas e os consumidores adotem práticas circulares. Estas soluções podem ir desde obrigações verdes e empréstimos ligados à sustentabilidade — que financiam projetos com claros benefícios ambientais — a modelos inovadores de leasing que apoiam ofertas de produto como serviço, incentivando o design de produtos duráveis e reparáveis.

Por exemplo, a Covanta é líder mundial no fornecimento de soluções sustentáveis de resíduos e energia e é a maior operadora de centrais de resíduos para energia nos EUA. A Siemens Financial Services (SFS), ajudou a fornecer à Covanta um empréstimo vinculado à sustentabilidade com KPIs para incentivar o crescimento de resíduos processados de forma sustentável em 2,5% e aumentar os resíduos reciclados e reutilizados em 25%, entre 2020 e 2025. O cumprimento destes KPIs específicos irá desviar mais resíduos dos aterros, reduzindo significativamente as emissões e apoiando o desenvolvimento da economia circular.

Ao facilitar os investimentos em infraestruturas de reciclagem, energias renováveis e cadeias de abastecimento circulares, o financiamento inteligente pode reduzir os custos iniciais associados a modelos de negócio sustentáveis, tornando-os mais acessíveis e atraentes. Além disso, ao alinhar os retornos financeiros com o desempenho ambiental, as soluções de financiamento sustentável podem incentivar as empresas a inovar e adotar práticas que minimizem o desperdício e maximizem a eficiência dos recursos, acelerando assim a mudança para uma economia mais sustentável e circular.

A economia circular não é apenas um modelo alternativo; é uma evolução necessária para um futuro sustentável. Na SFS, estamos entusiasmados em continuar a trabalhar com os clientes, não só nos EUA mas globalmente, nas suas viagens de um modelo de negócio linear para um circular e, juntos, forjar um caminho para uma economia que funcione em harmonia com o ambiente.

Anthony Casciano é presidente e CEO da Siemens Financial Services, Inc.

Nikitha Radhakrishnan é a estrategista de Sustainability da Siemens Financial Services, Inc.