O sonho do Canal de Suez

Empresa norueguesa está a revolucionar a tecnologia. Fiquei com a ideia depois de um navio de 400 metros de comprimento ter ficado preso no Canal de Suez e ter parado todo o tráfego marítimo.

Numa noite de início de março de 2021, Davoud Tayebi (Ph.D.) sentou-se e viu o noticiário. Um navio de 400 metros de comprimento e 59 metros de largura ficou preso no Canal de Suez e parou todo o tráfego marítimo. Foi um desastre para o ambiente e para a economia mundial.

O incidente gerou uma ideia para o Tayebi. Ia revolucionar a tecnologia que remove areia solta e sedimentos com um novo tipo de robô. Em colaboração com a Siemens Xcelerator, a sua empresa, a Granfoss, está agora a caminho de se tornar uma nova empresa de tecnologia marítima.

Nos portos de todo o mundo, a lama é um grande problema. Ambos para o transporte marítimo, que não entra com os barcos quando o fundo dos portos se torna demasiado raso, e não menos importante, um problema para o ambiente.

— A tecnologia de dragagem mudou pouco nos últimos 30 anos, diz Davoud Tayebi, fundador e CTO da Granfoss.

Quando a lama é recolhida, é enchida em grandes barcaças ou tanques onde a água que vem com a lama vaza e transporta toxinas de volta para o mar.

— Os métodos de remoção da lama muitas vezes pioram os impactos ambientais. Hoje, grandes escavadoras ou embarcações de dragagem são usadas para cavar no fundo do mar. Isso faz com que as substâncias ambientalmente perigosas na lama se espalhe para cima e para o mar. É extremamente destrutivo para toda a vida marinha e para a qualidade da água tanto local como globalmente, explica ele.

O trabalho de remoção de lama deve ser constantemente repetido para evitar que as portas fiquem obstruídas. Especialmente nos portos localizados na saída dos rios onde os sedimentos são transportados pela corrente e se acumulam em bancos de sedimentos subaquáticos, o risco de navios maiores encalhar aumenta.

Davoud Tayebi (à esquerda) é o fundador e CTO da Granfoss. Aqui com a equipa do Porto de Drammen e da Siemens.

Aspirador central ou cortador de relva robótico - em grande escala

A ideia do Tayebi na noite em que se sentou e olhou para o navio no Canal de Suez era uma espécie de robô aspirador que suga a lama do porto para um sistema fechado.

— Imagine uma espécie de aspirador robô central na sua casa que aspira o chão livre de poeira e sujeira que é então sugado para um sistema central, diz Tayebi, e continua:

— Desta forma, evita que as toxinas na lama fluam para fora e, em vez disso, fica no robô até chegar às “estações de ancoragem” ao longo das portas.

O Granfoss torna-se assim um sistema completo. Quando os robôs regressam às “docking stations”, a draga é bombeada e limpa numa centrífuga que separa os poluentes da água.

Os robôs também funcionam continuamente, em contraste com a solução atual, que espera até que os portos estejam a transbordar de lama antes de desententarem.

— Costumo também usar cortadores de relva robóticos como comparação quando explico os robôs Granfoss. Enquanto um cortador de relva robótico garante que a relva nunca fique demasiado alta e acaba por ser forçado a usar ferramentas grandes e poluentes, os nossos robôs podem fazer o mesmo trabalho no que diz respeito à lama, diz Tayebi.

De acordo com o engenheiro, os robôs garantem que grandes cornijas de lama não se formem debaixo d'água, onde os navios podem encalhar e que também recolhem substâncias perigosas para o ambiente que vazam para o mar ao longo do tempo.

Frank Rørtvedt, Arquiteto de Transformação Digital na Siemens Xcelerator.

Um ajuste forte para o Siemens Xcelerator

Um apoiante importante no trabalho sobre o desenvolvimento do robô é a gigante global da tecnologia Siemens.

— O Granfoss é uma combinação muito boa para nós. Estamos incrivelmente impressionados com o conceito e como o seu robô pode eliminar a necessidade de dragagem anual, diz Frank Rørtvedt, Arquiteto de Transformação Digital da Siemens Xcelerator.

O Siemens Xcelerator é o portefólio de tecnologia da Siemens com hardware e software que funcionam perfeitamente em conjunto num ecosystem onde fabricantes, programadores e indústria podem beneficiar uns dos outros.

CEO da Granfoss, Solveig Eilla Kristiansen.

— O conceito Granfoss envolve robôs autónomos, tecnologia de dragagem patenteada e soluções técnicas escaláveis que são alimentadas através de uma plataforma digital que são os blocos de construção do metaverso industrial, explica Rørtvedt, acrescentando:

— Aqui temos a tecnologia sistematizada com o objetivo claro de tornar o mundo, e especialmente os nossos oceanos, um lugar melhor.

Isto encaixa muito bem com o conceito Xcelerator, que se concentra em ideias e soluções sustentáveis, de acordo com Rørtvedt.

A CEO da Granfoss, Solveig Eilla Kristiansen, também está satisfeita com a parceria.

— O que vamos construir não é apenas um produto, mas uma empresa industrial. Colaboraremos com aqueles que são melhores do que nós nas áreas em que não temos experiência. É por isso que a Siemens Xcelerator é uma parceira de sonho para nós, diz ela, e enfatiza:

— O ecosystem de especialistas e projetos que recebemos como parceiro Xcelerator dá-me a convicção de que há pouco que nos possa deter, diz Kristiansen.

Um mar de possibilidades com o Siemens Xcelerator

A cabeça de sucção dos robôs que Davoud Tayebi desenvolveu e que garante que a draga esteja fechada dentro do sistema já foi patenteada, mas o robô também tem várias possibilidades que estão a trabalhar em desenvolver em colaboração com a Siemens.

Entre outras coisas, estão a trabalhar na ligação de sensores que permitirão a recolha de dados numa vasta gama de dados ambientais e de qualidade da água, tais como informações sobre a qualidade da água, minerais, temperaturas ou similares.

— Já estamos no processo de prototipar o conceito para a plataforma tecnológica e fazer os preparativos necessários para poder escalar com estrutura e velocidade, diz Rørtvedt, e explica que um gémeo digital de robô e porto já em fase de expansão oferecerá um grande valor ao ecosystem.

— E proporcionar a oportunidade de simular e verificar atribuições digitalmente, o que contribuirá para o upscaling comercial, acrescenta.

Do Porto de Drammen ao Canal de Suez?

A Granfoss também entrou em colaboração com o Drammen Havn como seu porto piloto. Isto, como todas as outras portas, tem um problema com a lama que se acumula e deve ser removida para manter a porta aberta e acessível.

— A dragagem hoje é ao mesmo tempo demorada e cara. Também tem efeitos importantes e negativos no ambiente. Os sedimentos contaminados podem ser espalhados por áreas maiores e as toxinas ambientais podem ser transferidas para a água”, diz Ingvild Sedahl, Chefe de Comunicações e Marketing em Drammen Havn.

— Além disso, as máquinas utilizadas para dragagem operam com combustíveis fósseis que contribuem para as emissões de CO2, acrescenta.

A Sedahl está ansiosa para ver como a tecnologia Granfoss pode contribuir para operações portuárias mais eficientes e amigas do ambiente, tanto em Drammen como noutros portos.

— Se a Granfoss tiver sucesso com a sua tecnologia, poderemos dragar de forma autónoma, livre de emissões e continuamente sem interromper o tráfego marítimo. Pode imaginar que isso oferece grandes oportunidades, diz ela.

Tanto o fundador como o CEO da empresa concordam.

— Há um mercado global aqui, diz Kristiansen, e Tayebi acompanha:

— A dragagem é um problema para todos os portos do mundo, e o mercado está muito preocupado em encontrar soluções sustentáveis. Então talvez o sonho dos robôs Granfoss no Canal de Suez não esteja tão longe afinal, ele sorri.

Quer saber mais? Contactar Frank Rørtvedt

Tel. +47 99772527

E-mail: frank.roertvedt@siemens.com