Audi virtualiza o chão de fábrica com PLC da Siemens

As soluções da Siemens vão ao encontro dos objetivos da Audi

O objetivo do fabricante automóvel sediado em Ingolstadt é dispor de uma unidade de produção estável e com disponibilidade constante, onde seja possível fabricar o maior número possível de automóveis. No entanto, para acelerar a integração das inovações provenientes do mundo das TI, em rápida evolução, e facilitar a otimização contínua da produção — em consonância com o lema “Vorsprung durch Technik” —, a produção precisava de se tornar mais orientada para as TI.

Enfrentar os desafios do chão de fábrica moderno

A principal dificuldade da Audi reside no número de dispositivos. Para adaptar a produção à crescente procura, é necessário adquirir mais dispositivos de hardware. No entanto, os prazos de entrega estão a tornar-se cada vez mais longos. Em muitos casos, as atualizações só podem ser instaladas manualmente e a manutenção é extremamente dispendiosa, mas ambas são necessárias para garantir a cibersegurança. Além disso, quanto maior for o número de dispositivos de hardware em utilização, maior será a energia necessária, o que resulta numa redução da eficiência energética da fábrica.

Para fazer face a estes desafios, é necessário integrar as tecnologias de informação (TI) e de operação (TO) na produção. Isto é possível através da virtualização do chão de fábrica. É por isso que a Audi optou pelo SIMATIC S7-1500V, o primeiro sistema de controlo virtual à prova de falhas com certificação TÜV, que está a estabelecer novos padrões para uma produção flexível e segura.

Rapidamente ficou claro que era necessário um conceito em grande escala. No entanto, foram necessários cerca de três anos para definir os requisitos, testar as condições e conversar com os fabricantes. As tecnologias também tiveram de ser modificadas: por exemplo, para estabelecer a capacidade em tempo real da infraestrutura de nível inferior.

O PLC virtual via Edge Cloud 4 Production foi testado com sucesso pela primeira vez no Audi Production Lab. Uma fábrica na linha de produção do Audi e-tron GT em Böllinger Höfe, em Neckarsulm, foi selecionada para a entrada em funcionamento inicial. A produção em pequenas séries da fábrica era ideal para testar as novas tecnologias.

Em colaboração com a Siemens, a Audi realizou testes na fábrica nas fases iniciais para conhecer a configuração no local e os desafios da implementação. Este compromisso aumentou a aceitação por parte dos funcionários.