Olá, máquina! Como estás?

Os chatbots equipados com inteligência artificial (IA) podem revolucionar as tarefas de programação e diagnóstico de componentes de automação.

A Siemens e a Microsoft desenvolvem o Industrial Copilot

A revolução está a ser impulsionada pelo Industrial Copilot, desenvolvido pela Siemens com a ajuda da Microsoft. O copiloto escreve o código de programação para as máquinas nas fábricas e ajuda a detetar erros de software. A aplicação está agora a ser testada na prática — e poderá vir a ser disponibilizada mais tarde através do Siemens Xcelerator.

O ChatGPT foi um enorme sucesso desde o início. Desde que a OpenAI revelou o chatbot em novembro de 2022, quase não passa um dia sem que os utilizadores façam coisas incríveis e úteis com o ChatGPT.

O chatbot está agora a tornar-se um operário de fábrica. Através da linguagem natural, os funcionários humanos de uma fábrica podem comunicar com as máquinas ou escrever código de automação. Esta capacidade alivia consideravelmente a carga de trabalho dos especialistas em automação de fábricas e processos, profissionais versados na programação de controladores lógicos programáveis.

E tudo isto está a acontecer na altura certa. O mercado para estes trabalhadores qualificados ficou completamente esvaziado. Além disso, os baby boomers estão a pendurar as botas e a entrar na reforma, levando consigo décadas de experiência.

Codifique com o simples toque de um botão

Um anúncio da Siemens Industrial Copilot sobre programação, que mostra um robô e uma pessoa a trabalharem em conjunto num projeto.

A Siemens também está a sentir essa pressão. O líder mundial do mercado só consegue vender a sua tecnologia de automação se os clientes tiverem programadores capazes de a programar e operar.

Por esta razão, não é de admirar que a Siemens tenha mergulhado de cabeça na inteligência artificial e no ChatGPT. Este chatbot possui um vasto leque de competências, desde a redação de artigos de jornal e poemas até ao domínio de várias linguagens de programação. O código é tão bom que pode poupar muito tempo aos programadores humanos e minimizar os erros — especialmente na tecnologia de automação.

O problema do código de automação reside na sua enorme quantidade de repetições. A tarefa de o programar consome uma quantidade enorme de tempo. Mas os custos mais elevados de todos são frequentemente causados por pequenos erros no código. Estes erros nunca podem ser totalmente eliminados e podem ser a origem de perturbações graves nas operações da fábrica.

Apresentamos um assistente digital baseado em IA que não só consegue replicar um código de automação quantas vezes forem necessárias em questão de segundos, como também consegue minimizar os erros.

Por esta razão, fazia todo o sentido que a Siemens, o maior fabricante mundial de tecnologia de automação, e a Microsoft, a maior empresa de software do mundo e a mais fervorosa defensora da OpenAI, colaborassem no desenvolvimento de soluções conjuntas. Para o fazer ao mais alto nível, o CEO da Microsoft, Satya Nadella, e o CEO da Siemens, Roland Busch, não perdem uma oportunidade de se gabarem das sinergias geradas pela parceria entre as duas empresas.

Conversa sobre a procura de erros

A Siemens está a desenvolver e a testar o seu Industrial Copilot, uma tecnologia que ajuda os engenheiros de automação a realizar o seu trabalho e que poderá ser disponibilizada aos utilizadores, por exemplo, na plataforma Siemens Xcelerator.

A plataforma aberta apoia os clientes do setor industrial na sua transformação digital — oferecendo um portfólio selecionado de hardware e software em rede, um ecossistema de parceiros de alto desempenho e um mercado abrangente de aplicações.

O Industrial Copilot está atualmente a ser utilizado em dois casos de utilização.

Em primeiro lugar, ajuda a escrever código de programação para PLC. Este código indica aos sistemas de controlo da Siemens o que as máquinas devem fazer, em que ordem e em que condições. Nesse processo, o Industrial Copilot faz mais do que apenas gerar código para PLC. O Industrial Copilot também consegue traduzir código de PLC a partir de uma linguagem de programação diferente, se necessário, e otimizá-lo.

A segunda área é a resolução de problemas quando uma máquina avaria. O copiloto não só localiza a falha, como também sugere formas de a resolver. Só isso já é algo surpreendente.

Mas o que é realmente fascinante é a forma como os funcionários da manutenção realizam o seu trabalho. Conversam com o Industrial Copilot, explicam o problema, pedem esclarecimentos e discutem as alterações sugeridas — tudo numa linguagem natural, tal como no ChatGPT ou no chatbot do Bing — como se estivessem a falar com um colega.

Intitulada 'Siemens Industrial Copilot: o Copiloto de IA auxilia na resolução de problemas', esta ilustração mostra uma pessoa e um robô a trabalharem em conjunto.

O Industrial Copilot une as áreas de TI e TO

A Siemens e a Microsoft realizaram algumas demonstrações iniciais do Industrial Copilot na Hannover Messe 2023. “Os clientes ficaram entusiasmados” afirmou Kai Brasche, vice-presidente de Alianças Estratégicas Globais da Siemens Digital Industries.

Olivia Klose, estratega global de tecnologia para parceiros da Microsoft, confirmou o grande interesse dos visitantes: “Juntos, estamos a construir a ponte entre as TI e as TO. É exatamente como a ponte entre o Microsoft Azure e o Siemens Xcelerator.”

Embora a Siemens forneça a componente de automação do Industrial Copilot e possa posteriormente disponibilizá-la na plataforma Siemens Xcelerator, o processamento de linguagem natural é realizado através do ChatGPT, utilizando o Serviço Azure OpenAI na nuvem Azure da Microsoft. Isto garante um nível ideal de segurança, proteção de dados e fiabilidade.

Os clientes não percebem nada desta interação — para eles, o Industrial Copilot é simplesmente um serviço completo.

Projetos-piloto iniciais nas fábricas da Siemens

Já foram identificados clientes para o projeto-piloto e, como é habitual na Siemens, estes provêm do próprio seio da empresa. As fábricas de Amberg e Erlangen, que produzem componentes de automação, são altamente automatizadas e utilizam tecnologia da Siemens para realizar o seu trabalho.

A equipa liderada por Erik Scepanski e Claus Romanowsky está a analisar alguns casos de utilização e a avaliar os pontos fortes do Industrial Copilot.

“Estamos também a avaliar se o Industrial Copilot pode ser utilizado para implementar funções de diagnóstico e resolução de problemas numa aplicação para smartphone ou na interface de utilizador de uma máquina”, afirma o gestor de inovação Scepanski.

“Se uma máquina avariar ao fim de semana, o técnico responsável poderá consultar o chatbot e dar início a uma solução — a partir do conforto do seu sofá, em casa», afirma Romanowsky.

“O Industrial Copilot vai revolucionar as instalações fabris», prevê Kai Brasche. Em setores em crescimento, como a produção de baterias, irá reduzir significativamente o tempo necessário para a introdução no mercado e permitir uma maior flexibilidade na produção. “E este é apenas um dos muitos campos de aplicação.”