A ascensão da energia solar comunitária: Um futuro brilhante

MAIO 2025

Por: Comunicações Corporativas

Perguntas e respostas com Jim Thoma, Diretor Geral, Distributed Energy and Infrastructure, Project Finance Americas, Siemens Financial Services

Estamos a assistir a um crescimento nos projetos solares comunitários. Porque é que esses projetos estão em ascensão?

A energia solar comunitária surgiu como uma forma acessível para indivíduos e empresas beneficiarem das vantagens da energia renovável. À medida que as necessidades de soluções de energia limpa crescem, a energia solar comunitária tornou-se uma opção escalável na transição energética. A energia solar comunitária oferece uma oportunidade única para os cidadãos e empresas que querem aproveitar os benefícios da energia solar mas podem não conseguir instalar painéis solares devido a restrições financeiras ou falta de espaço.

O que é o Energia Solar Comunitária?

A Energia Solar Comunitária é um modelo de energia limpa que inclui uma grande matriz solar instalada num local central. A eletricidade gerada por esta matriz é partilhada por vários participantes, que normalmente a subscrevem. Estes participantes incluem proprietários de casas, inquilinos, empresas, instituições de ensino e saúde ou mesmo municípios. Os participantes podem comprar uma parte da energia produzida pelo painel solar comunitário, eliminando a necessidade de instalar os seus próprios painéis solares e reduzindo as suas contas de eletricidade.

Recentemente, a energia solar comunitária registou um crescimento substancial, impulsionado por avanços tecnológicos, apoio político e crescente procura dos consumidores por energia limpa. De acordo com o Departamento de Energia dos EUA (DOE), há “aproximadamente 7,87 GW de energia solar comunitária em operação nos EUA em junho de 2024. Estes projetos solares comunitários estão em 44 estados e localidades, incluindo o Distrito de Columbia.” Mais estados têm adotado regulamentos que apoiam esses projetos, tornando mais fácil para concessionárias e desenvolvedores construir, operar e gerenciar projetos solares compartilhados.

Como é que a Siemens Financial Services (SFS) contribuiu para o crescimento dos projetos solares comunitários?

A SFS fez vários investimentos para apoiar o crescimento constante dos ativos solares comunitários e permitir que os contribuintes tenham acesso a energia limpa de baixo custo. Por exemplo:

• O nosso financiamento ajudou a avançar a construção e operação de uma carteira solar comunitária de 122 MWdc em 30 projetos. Através deste portefólio, os clientes residenciais e empresariais carentes têm acesso aos benefícios da energia renovável limpa e fiável, fornecendo energia solar local suficiente para alimentar mais de 17.000 famílias.
• Juntamente com outros credores, o financiamento da SFS contribuiu para o desenvolvimento e operação de uma carteira de 219 MwDC de projetos solares comunitários em Illinois e Maryland.
• Também fornecemos financiamento de projeto para um projeto solar comunitário de 13,48 MWdc construído em cima de terrenos inutilizáveis na área de Nova Iorque, utilizando os recursos naturais de forma mais eficiente.
• Apoiando mais de 32,000 assinantes em 10 estados, outro dos nossos clientes solares comunitários está empenhado em fornecer energia a preços acessíveis aos residentes e empresários.

Quais são os benefícios da energia solar comunitária?

Há muitos. Incluem:

1. Acessibilidade: A energia solar comunitária fornece uma opção de energia renovável aos cidadãos que, de outra forma, não poderiam aceder à energia solar devido a barreiras técnicas, financeiras e/ou operacionais. Por exemplo, os locatários não precisam de possuir propriedade para ter acesso à energia solar. Aqueles com espaço limitado no telhado ou baixa exposição ao sol também podem potencialmente alavancar a energia solar através de um programa solar comunitário.
2. Patrimônio Energético: Famílias de baixa renda, locatários e residentes multifamiliares podem não ter acesso ao dinheiro necessário para instalar painéis solares. Os projetos solares comunitários fornecem uma resposta equitativa, permitindo que estes grupos beneficiem da energia solar sem ter de fazer um investimento substancial.
3. Poupança de Custos: Ao subscrever uma matriz solar, os participantes em programas solares comunitários normalmente poupam nas contas de eletricidade ao subscreverem o projeto com um desconto na taxa de utilidade normal. O custo dos painéis solares e tecnologia relacionada caiu significativamente na última década. De acordo com a Associação das Indústrias de Energia Solar, “o custo de instalação de energia solar caiu mais de 40% na última década, levando a indústria a expandir-se para novos mercados.”
4. Resiliência da rede: A energia solar comunitária ajuda a descentralizar a produção de energia, reforçando assim a rede elétrica. Quando a geração de energia é localizada, através de modelos como a energia solar comunitária, as perdas por transmissão diminuem e a resiliência face a condições meteorológicas extremas aumenta.
5. Impacto ambiental: A energia solar comunitária é uma forma de energia renovável. Alimenta a rede e reduz a dependência de combustíveis fósseis. Como forma de indivíduos e empresas reduzirem a sua pegada de carbono, a energia solar comunitária pode ajudar a promover uma adoção mais ampla de energia limpa.
6. Independência Energética: Todos estes benefícios alimentam a independência energética. Os assinantes solares comunitários reduzem ainda mais a sua dependência de combustíveis fósseis. Com a geração local, há menos dependência dos recursos importados.

Como é o futuro da energia solar comunitária?

O futuro da energia solar comunitária é brilhante à medida que a tecnologia continua a melhorar e os custos diminuem. No entanto, ainda existem obstáculos que impedem a adoção generalizada. A conectividade varia consoante o estado, o que traz complicações regulatórias. Mesmo quando o capital está disponível, os prestadores podem ter dificuldade em encontrar credores para financiar pequenos projetos.

Um potencial diferencial para a energia solar comunitária é a integração da tecnologia de armazenamento. Acoplar a energia solar comunitária com armazenamento de energia proporciona ainda maior acessibilidade, resiliência e independência. SFS tem financiou muitos projetos de armazenamento de energia.

A energia solar comunitária pode ser uma forma impactante de combater as alterações climáticas e criar um futuro energético mais equitativo à medida que mais consumidores, empresas e comunidades abraçam este conceito inovador. Os benefícios auxiliares podem ajudar a alimentar as economias locais, construir riqueza comunitária, criar oportunidades de emprego locais, gerar ar e água mais limpos e promover comunidades mais saudáveis.