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Uma representação visual de uma microrrede inteligente nos Açores, com destaque para os esforços de descarbonização.

Descarbonização dos Açores: Armazenamento de baterias e microrredes

A Terceira, uma das nove ilhas açorianas, está a transformar digitalmente a sua rede para aumentar substancialmente a resiliência da rede e a quota de renováveis.

Combinando o mundo real e o digital

Os Açores, já conhecidos pela sua exuberante vida selvagem e flora, estão a tornar-se mais verdes num outro aspecto — tornando o seu fornecimento de energia mais limpo e menos dependente de geradores movidos a combustíveis fósseis. Para isso, a Terceira expandiu a sua capacidade local de geração de energia renovável, com uma microrrede inteligente no seu núcleo. Em colaboração com a Fluence, a Siemens está a implementar um sistema de gestão de microrredes e um sistema de armazenamento de energia de bateria grande e autónomo para acelerar o caminho das ilhas rumo a uma rede elétrica mais sustentável.

Os Açores, um arquipélago vulcânico a 1.400 quilómetros do continente português, são povoados por espécies não encontradas em nenhum outro lugar do mundo. E desde 2023, as ilhas oferecem uma nova atração — embora provavelmente mais interessante para os amantes da tecnologia do que para os amantes da natureza: um dos maiores sistemas de armazenamento de energia em bateria da Europa foi construído na Terceira, uma das nove ilhas habitadas do arquipélago.

External view of Terceira power plant on a hill

Energias renováveis para a Terceira

A capital da Terceira, Angra do Heroísmo, tem uma cidade velha e fortificações classificadas como Património Mundial da UNESCO. E a nova solução de microrrede e armazenamento de baterias permitirá agora fornecer mais energia renovável à cidade histórica — e a todas as outras cidades da ilha.As fontes de energia renováveis mais importantes da ilha são:

  • energia geotérmica
  • energia eólica
  • energia hídrica
  • energia solar

A história dos Açores na utilização de energias renováveis remonta a décadas. No final dos anos 80, instalaram as primeiras turbinas eólicas do arquipélago, e a primeira central geotérmica foi colocada em funcionamento pouco tempo depois. Hoje, todas as ilhas habitadas produzem energia a partir de fontes renováveis. Cerca de 40% das necessidades de eletricidade do arquipélago são satisfeitas com fontes renováveis. A energia geotérmica é especialmente significativa, representando 60% do total de eletricidade renovável gerada; o resto vem principalmente de usinas eólicas e hidroelétricas.

Uma ilha paradisíaca ameaçada

Como todas as ilhas, os Açores são especialmente vulneráveis às alterações climáticas. A subida dos mares ameaça as povoações costeiras. E os investigadores esperam que muitas ilhas terão de enfrentar o aumento da seca nas próximas décadas — uma ameaça potencial para o abastecimento de água potável. É claro que as ilhas não conseguem resolver este problema sozinhas — mas podem fazer a sua parte para reduzir as emissões globais de CO2.

Energia das ilhas para as ilhas

Nos Açores, a descarbonização está planeada no âmbito de uma estratégia energética abrangente, que prevê uma expansão contínua das energias renováveis e uma variedade de outras etapas como o incentivo à eletromobilidade. Ao expandir a produção local de energia renovável, os Açores estão a resolver dois problemas ao mesmo tempo. Mais energia proveniente de fontes renováveis significa reduzir as emissões de gases com efeito de estufa. E a produção local reduz a dependência do continente — porque cerca de 60% da energia necessária ainda é importada para as ilhas sob a forma de combustíveis fósseis.

A map of the Azores archipelago highlighting wind energy production.
A solar panel installation in the Azores, Portugal, with a clear blue sky and a mountain range in the background.

Armazenamento eléctrico para uma rede mais estável

Cada ilha tem a sua própria rede independente. Assim, a fonte de alimentação não pode ser renovada para todo o arquipélago mas vai precisar de soluções insulares individualizadas — por exemplo, na Terceira. Aqui a concessionária portuguesa Electricidade dos Açores (EDA) está a investir numa tecnologia inovadora: um sistema de armazenamento de energia em bateria com capacidade de 15 megawatt (MW) combinado com uma gestão de microrrede inteligente da Siemens. O sistema de armazenamento fornecido pela Fluence garante que nenhuma eletricidade produzida autonomamente seja desperdiçada e que toda seja utilizada da forma mais eficiente possível. Absorve a energia excedente e a descarrega de volta para a rede para cobrir a procura quando a produção é demasiado baixa.

O sistema de armazenamento de energia da bateria possui mais duas vantagens:

  • Regula a frequência
  • Equilibra a tensão para a rede elétrica da ilha — melhorando assim a estabilidade

Projetado modularmente: O sistema de armazenamento fornecido pela Fluence absorve a energia excedente e a descarrega de volta na rede para cobrir a demanda quando a produção é muito baixa.

Storage facility for grid energy on Azorean island of Terceira

Sistema inteligente de gestão de microrredes garante eficiência

Um sistema inteligente de gestão de microrredes garante que a geração de energia, o armazenamento de energia e o consumo de energia estejam totalmente equilibrados. Permite monitorização e controlo em tempo real de toda a infra-estrutura e pode fazer projeções horárias ou diárias para produção, consumo e utilização de armazenamento com base numa ampla gama de dados — incluindo o clima. O sistema pode incorporar mais seis megawatts no mix de energia a partir de fontes renováveis ou endógenas, como a produção geotérmica. Isso significa que com o novo sistema de armazenamento de baterias, a médio prazo, a ilha poderá expandir a sua quota de energia renovável para cerca de 60%.

Um plano para as ilhas de energia

Uma vez atingido o objetivo de 60% de energia renovável, o sistema de armazenamento de bateria projetado modularmente pode ser expandido conforme necessário. Isto segue o exemplo de outras redes insulares em rápida descarbonização, como a Irlanda, que está a avançar rapidamente para cumprir a meta de obter 70% da sua eletricidade a partir de energias renováveis até 2030, e que também está a adquirir armazenamento em bateria para ajudar a cumprir os seus objetivos.Mas mesmo a configuração atual já está a entregar melhorias mensuráveis para a Terceira. O consumo anual de gasóleo da ilha já foi cortado em 1,150 toneladas métricas porque deve ser produzida menos eletricidade com geradores. Isso equivale a uma redução de mais de 3.500 toneladas métricas de emissões de CO2 por ano — aproximadamente o equivalente a 1500 veículos a percorrer 20.000 quilómetros por ano. Assim, afinal de contas, o novo sistema de gestão de microrredes irá muito provavelmente agradar não só aos aficionados da tecnologia mas também aos amantes da natureza.