Incendiando a Revolução da Impressão 3D

LEAM Technologies Industrializa a Manufatura Aditiva - Uma História de Sucesso do Ecosystem de Investigação e Inovação da Siemens de Munique

A falha invisível

Imagine construir um edifício onde cada andar repousa precariamente sobre o que está abaixo dele. Esta analogia descreve perfeitamente o que tem sido até agora o desafio fundamental na impressão 3D: Enquanto o plástico líquido era aplicado camada a camada, a ligação entre essas camadas permaneceu uma fraqueza crítica. Imperfeições invisíveis nas interfaces de camadas significavam que os métodos convencionais atingiam apenas 40 a 60 por cento da força potencial de um material. Esta limitação limitava a impressão 3D principalmente à prototipagem, impedindo a sua adoção generalizada na produção industrial em série. Startup com sede em Munique LEAM Technologies superou agora este obstáculo com uma tecnologia inovadora baseada em LED que finalmente torna a impressão 3D viável para aplicações industriais.

Da Academia à Indústria: A Génese das LEAM Technologies

A LEAM Technologies — sigla para Light Enabled Additive Manufacturing — não nasceu numa garagem, mas na Cátedra de Compósitos de Carbono da Universidade Técnica de Munique, onde se juntou uma equipa de três pessoas impulsionada pelo desejo de transcender a investigação puramente académica. O CEO da LEAM, Patrick Consul, articula a sua visão central: “Identificamos o défice de que a impressão 3D nas empresas foi amplamente relegada ao desenvolvimento, com apenas uma penetração mínima na produção real.” A solução deles resolve precisamente esta lacuna. Com base nesta visão clara, a LEAM Technologies foi fundada no final de 2023 com um apoio considerável do TUM Venture Lab Manufatura Aditiva, que serviu como uma incubadora crucial para a sua empresa.

DEMEX: A inovação revolucionária na impressão 3D

O coração do avanço do LEAM é o seu sistema proprietário de Extrusão de Material de Energia Direcionada (DEMEX). Afastando-se da mera adesão à superfície, o DEMEX aproveita o poder dos LEDs de alta intensidade. Pouco antes de uma nova camada ser depositada, estes LEDs aquecem precisamente a superfície impressa subjacente. Este processo consegue um fusão molecular entre camadas — uma ligação genuína que aumenta drasticamente a força dos componentes. “A nossa tecnologia fornece peças impressas em 3D com 100% de resistência do material pela primeira vez”, diz Patrick Consul. “Este não é um passo incremental; é um salto transformador que desbloqueia aplicações industriais inteiramente novas.”

Usamos o First-Time-Right em vez de Trial & Error para impulsionar a impressão 3D da prototipagem para a produção em série.

Patrício Cônsul, Fundador e CEO, LIAM

Startup ágil encontra potência industrial

O rumo para o avanço industrial foi definido por um encontro casual. Em agosto de 2022, Markus Obermeier, Business Development Manager da Siemens Digital Industries, conheceu os futuros fundadores da LEAM — então ainda estudantes de doutoramento — num evento de startups no Munich Urban Colab. Obermeier, em constante procura de tecnologias disruptivas, reconheceu imediatamente o seu potencial. “Na Siemens, potenciamos as impressoras 3D com os nossos sistemas de controlo e software. A solução LEAM prometeu um complemento perfeito para o nosso portfólio de impressão 3D, permitindo de repente uma série de novos casos de uso”, explica Obermeier.
Este contacto inicial floresceu numa parceria profunda. Após vários workshops colaborativos que refinaram o seu entendimento mútuo, um marco significativo foi alcançado em outubro de 2024: A pedido do especialista da Siemens, Antonello Pastore, o LEAM foi integrado no projeto de financiamento “Kicks For Edge”. Este programa permite que startups e PME explorem a Edge Computing sem risco. “O Kicks For Edge proporcionou ao LEAM uma oportunidade única de compreender as nossas soluções Edge, familiarizar-se com o ecosystem Edge através de demonstrações iniciais e implementar a sua inovação num ambiente OT”, diz Pastore. Fabian Rhein, Strategic Innovation Manager da Munich Urban Colab, acrescenta: “Esta parceria exemplifica como a Siemens apoia proativamente startups promissoras, desenvolvendo em conjunto soluções para a indústria do futuro.”

Image of an collaboration space in Munich

Integração Inteligente e Qualidade Alimentada por IA para Maturidade Industrial

A colaboração evoluiu rapidamente para um cenário clássico ganha-ganha. O LEAM aproveita agora a plataforma Industrial Edge da Siemens e os controlos SINUMERIK de precisão para a sua solução. Como Patrick Consul observa erroneamente, refletindo sobre o cenário das startups: “Como startup, as pessoas nem sempre acreditam que estaremos por aí em três semanas. Mas com a Siemens a bordo, as portas abrem-se repentinamente.” Por sua vez, a Siemens está a melhorar o seu portefólio de soluções de impressão 3D com um complemento inteligente.
Em última análise, o cliente final colhe os benefícios: a tecnologia LEAM integra-se perfeitamente com os controlos Siemens existentes e a infra-estrutura de hardware do cliente, eliminando a necessidade de novos investimentos dispendiosos, formação extensiva em software e interrupção de fluxos de trabalho estabelecidos. Além disso, a tecnologia LEAM torna possível processar plásticos exigentes como o PEEK (Polyether Ether Ketone), um desafio anterior na impressão 3D de grande formato. Uma vantagem adicional é a garantia de qualidade integrada: O sistema LEAM monitoriza meticulosamente todos os trabalhos de impressão usando câmaras infravermelhas, recolhendo dados valiosos. Estes dados são depois analisados com IA, garantindo uma qualidade impecável das peças impressas — um ganho de eficiência significativo para a produção em série. “Isso garante aos clientes que todas as peças cumprem requisitos rigorosos, sem a necessidade de demoradas pós-inspeções”, diz o cônsul.

Do Ecosystem local ao futuro global da manufatura aditiva

A história de sucesso do LEAM ilustra poderosamente como um ambiente impulsionado pela inovação como o Siemens Research and Innovation Ecosystem de Munique pode impulsionar ideias para o sucesso empresarial internacional em menos de três anos. Desde novembro de 2024, a tecnologia LEAM está disponível no mercado Siemens Xcelerator. Em janeiro de 2025, a LEAM tinha assegurado três novos clientes-piloto das indústrias de petróleo e gás, aeroespacial e automóvel, setores com exigências excepcionalmente altas de qualidade e fiabilidade dos materiais. Este desenvolvimento vai além da mera novidade técnica; é o catalisador decisivo que finalmente impulsiona a impressão 3D do seu nicho de prototipagem para a produção industrial em série. Juntamente com parceiros como a LEAM, a Siemens está a forjar coletivamente o caminho para estabelecer a manufatura aditiva como um método de produção fiável, de alta qualidade e indispensável para a Indústria 4.0.