Fibersort bringer tekstilgjenvinning et skritt nærmere

Fibersort sorterer 2000 plagg per time for resirkulering. Finn ut hvordan Valvan og Siemens gjør det mulig sammen.

Siden begynnelsen av 2025 krever det europeiske EPR-direktivet at vi samler tekstiler separat for å resirkulere dem så mye som mulig. Men resirkulering er vanskelig, ettersom klærne våre består av mange forskjellige råvarer, og dermed utgjør en reell utfordring. Sortering er et viktig første skritt. Valvan automatiserte det med Fibersort-maskinen, som kan behandle rundt 2000 stykker i timen.

Om Valvan

Valvan er en belgisk maskinbygger med mer enn 40 års erfaring innen tekstilsektoren. Selskapet begynte med å automatisere logistikken og nå i økende grad sorteringsprosessen, noe som forenklet tekstilresirkulering.

Syv millioner tonn tekstiler per år

Klærforbruket øker over hele verden, og det samme er hastigheten vi kaster klær med. Dette fører til et årlig avfallsfjell på rundt syv millioner tonn tekstiler i Europa. Å brenne alle disse tekstilene er imidlertid en uholdbar praksis. Derfor, fra januar 2025, er avhending av tekstiler i restavfall forbudt i hele EU. Belgia presterer allerede rimelig bra på dette området; omtrent halvparten av våre kasserte tekstiler samles allerede separat via tekstilbeholdere. Men hva skjer med det neste?

«Tekstilene selges videre til sorteringssentre,» forklarer Maurits Vandeputte, CTO i Valvan. «Disse sorteres først etter gjenbruk: uskadede klær gjenbrukes lokalt så mye som mulig. Det som ikke kan gjenbrukes lokalt, eksporteres. Det som ikke kan gjenbrukes går til resirkulering - ofte lavverdig i dag - og forbrenning. Med maskiner for å automatisere logistikken - for eksempel ballepresser - har Valvan vokst.»

Den måten å sortere på har ikke vært bærekraftig på noen tid. Maurits: «Sorteringssentre tjente hovedsakelig penger på klær de kunne videreselge. Imidlertid havner det i økende grad på plattformer som Vinted. Samtidig er mer dårligere tekstiler i omløp fra billige kinesiske nettbutikker. Restfraksjonen vokser raskt, og trykket blir så høyt at det ikke kan forsvinne. Takket være disse nettbutikkene har tredjeverdensland tilgang til nye klær og er dermed mindre tilbøyelige til å kjøpe opp tekstilavfallet vårt.»

Four men in business casual attire observe items on a dark gray conveyor belt system in an industrial setting.

Automatisering av beslutningsprosessen

Four men in business casual attire are gathered around industrial machinery, with one man actively demonstrating or explaining something on a control panel.

Sorteringssentre står dermed overfor en vanskelig oppgave, som blir større og større og får inn mindre penger. Tross alt er sortering en tidkrevende prosess: folk må se på hvert enkelt plagg. Det er ikke en morsom jobb heller, og folk blir knappere. Derfor bestemte Valvan seg for å automatisere den prosessen med Fibersort-maskinen for omtrent syv år siden. Dette muliggjør øyeblikkelig en ny applikasjon: sortering av tekstiler etter råvarer.

«Det var ikke lett,» sier Maurits. «Automatisering av en logistikkprosess er en ting, automatisering av en beslutningsprosess er en annen. Ved hjelp av AI lyktes vi med dette. Plaggene havner i en beholder der tre kameraer skanner dem. Et 3D-kamera bestemmer volum og størrelse, et RGB-kamera bestemmer fargen og et infrarødt kamera oppdager fibrene. Deretter blåser Fibersort dem i søppelkasser i henhold til kategori: blå bomull, rød nylon og så videre. Maskinen er modulær: vi kan legge til så mange kategorier som kunden ønsker.»

Behandling av hvert enkelt plagg

Det er bare halve historien. Først skal klærne ende pent adskilt i beholderen. «Det var også en utfordring. Form og dimensjoner varierer nesten alltid. Videre vet du aldri om du behandler ett plagg. Det er alltid en risiko for at noe blir fanget.»

For å skille klærne går de først gjennom flere meter heiser med kroker. Sikkerhetskontroller er allerede innebygd der, slik at tekstilstykker ikke kan blokkere maskinen. «For deretter å fange brikkene, eksperimenterte vi med en portalplukker i lang tid. Men det var sakte: syklustiden vår var 10 til 15 sekunder. Et menneske er mye raskere.»

A man in a blue sweater smiles while demonstrating a control panel on industrial machinery to another man in a white shirt, whose back is partially visible.

Den største utfordringen var å bearbeide klærne stykke for stykke. Sammen med Siemens lyktes vi.

Maurits Vandeputte, CTO, Valvan

«Gjennombruddet kom takket være tilpasset kinematikk, som vi utviklet sammen med Siemens. Vi opererer nå en deltaplukker og en robotarm. Deltaplukkeren har et høyt slag, så lange stykker som bukseben ikke kan feste seg i noe. Så tar robotarmen over stykket, for å trekke av eventuelle dobler. Og det fungerer bra. Med de første åpne kontrollerne gikk vi snart til en syklustid på 2, 2 sekunder. Med den nyeste SINAMICS S7-1516 T oppnår vi 1,8 sekunder. Det betyr omtrent 1800 plukker i timen, eller 2000 med to roboter. Det er mye raskere enn et menneske.»

Plug og spill

«Valvan spør mye av oss. Vi liker det, fordi det holder oss på tærne, ler Nick Vanden Broecke, salgssjef OEM hos Siemens. «Vi gjorde all den kinematiske valideringen for dem, helt ned til kontrollerkontrollen. Syklustidene er ekstremt korte, så vi trengte en veldig kraftig kontroller.»

«Det er en seriell maskin, så jeg ønsket også at Fibersort skulle være plug-and-play,» sier Maurits. «Ingen lange igangkjøringsøkter: kunden må koble til kabelen, så å si, og Alt skal fungere.»

«Jeg ville også ha full bakoverkompatibilitet. Når vi ruller ut nye funksjoner, bør vi kunne gjøre det på alle eksisterende maskiner. Vårt AI-system er PC-basert og sender kommandoer til kontrolleren via MQTT eller OPC UA. Men til tross for den avkoblingen, må maskinvaren også følge med. For eksempel undersøker vi for tiden om vi kan ta over klærne mellom plukkerne på farten, noe som vil gi oss ytterligere 0, 3 sekunder. Med Siemens maskinvare vet vi at alt er raskt nok til å følge med.»

Fremtiden er automatisk

Five men in business casual attire stand smiling in front of industrial machinery with the

«Takket være det gode samarbeidet med Siemens kan vi innovere veldig raskt. Halvparten av omsetningen kommer fra innovative resirkuleringsløsninger. Vi har allerede gjort et inntog i bokverdenen, og i tillegg til Fibersort utviklet vi også Trimclean, som fjerner knapper og etiketter fra tekstiler - neste trinn. Det gjør meg håpefull.

— Fremtiden er derfor helautomatisert, avslutter Maurits. «Vi må spare folk for skittent og repeterende arbeid. Samtidig ønsker vi å beholde verdifulle ressurser i Europa. Vi har bevist at du Kan skape verdi Selv i et vanskeligere marked. For vårt selskap, for våre kunder og for samfunnet.»

Jobber du også med kompleks kinematikk?

Oppdag mulighetene med SINAMICS S7-1516 T.

Oppdag