Barbara Humptons farvel som CEO i Siemens USA

Redaktørens merknad: Dette er en redigert fortellerversjon av Optimistic Outlook-podcasten med tidligere Siemens USA-CEO Barbara Humpton. I henne siste episode Humpton fungerte som vert før han trakk seg som CEO 30. september 2025, og overrakte mikrofonen til den anerkjente journalisten Steve Clemons, grunnlegger og CEO i Widehall. Clemons intervjuet Humpton om hennes fem år som vertskap for Optimistic Outlook, hennes refleksjoner om ledelse, og optimismen som har ledet karrieren hennes.

***

Steve Clémons
Du har vært vert for de optimistiske utsiktene i omtrent fem år. Jeg er en narkoman - veldig, veldig tvunget lytter. Du har beveget nålen på grunn av min egen optimisme. Så jeg vil takke deg. Men podcasten startet som et pandemiprosjekt tilbake da mange mennesker på Siemens jobbet hjemmefra og verden ikke så spesielt munter ut. Fortell meg om utviklingen av denne podcasten. Hvordan fikk du det i gang? Og hvorfor satte du fokus på optimisme?

Barbara Humpton
Vi må alle akseptere virkeligheten, ikke sant? Vi må være forankret i det. Og det som skjedde under COVID var at vi hadde medlemmer av Siemens kommunikasjonsteam som innså at alle var koblet fra, likevel var vi ikke sikre på hva vi kunne gjøre. Det føltes overveldende, som det gjorde for alle rundt om i verden.

Tidlig i pandemien kom en av lederne av Siemens kommunikasjonsteam, Dickson Mercer, til meg og sa: «Jeg har en idé til en podcast,» og det føltes plutselig veldig riktig. Vi visste ikke hva vi skulle kalle det ennå, men det han visste var at hvis vi kunne begynne å snakke med folk om ting som vi kan kontrollere i en verden der det var så mange ting vi ikke kunne kontrollere, hvis vi kunne holde folk fokusert på å bli opptatt og bevege nålen, visste vi at det ville være et publikum for det.

Steve Clémons
COVID påførte virkelig hardhet på alt, og du skulle gi folk en følelse av handlefrihet i en tid da det føltes mangelfullt. Men kanskje syntes folk at en CEO som gjorde en podcast var litt gal. Hvordan så verden din ut på denne podcasten? Hvordan så sjefene dine på det, helt i begynnelsen?

Barbara Humpton
Jeg var bare begeistret for reaksjonen deres. Vi trengte virkelig å få budskapet vårt ut fordi Siemens spilte en kritisk rolle gjennom hele pandemien. Og her snakket jeg via podcasten til et publikum som består av mennesker som virkelig var ledere på forskjellige felt. Reaksjonen fra mine kolleger i Siemens, spesielt vår globale ledelse, var utmerket.

Jeg var veldig vant til å snakke med folk i Siemens, men å nå et eksternt publikum har også vært veldig meningsfylt for meg. Jeg har møtt bransjefolk som sier: «Hei, jeg er tilhenger av showet.»

Steve Clémons
Denne podcasten - dette showet - har blitt enorm. Kan du lede meg gjennom noen av de mest minneverdige, bemerkelsesverdige, interessante personligheter og utvekslinger du har hatt i løpet av disse fem årene?

Barbara Humpton
Podcastteamet mitt og jeg har laget noe sånt som 73 episoder. Jeg har hatt mange bedriftsledere på podcasten, folk liker Scott Kirby, CEO i United Airlines, som jobbet med bærekraftig luftfart.

Så har det vært gjester som var regjeringsledere, for eksempel Anthony FoxxTidligere transportminister; Ordfører Hancock av Denver; Lisa Blunt Rochester Han er nå senator for Delaware. Senest var jeg vertskap for USAs kongressmedlem Jay Obernolte, som var kritisk for å etablere kongressens tilnærming til å regulere AI.

Jeg oppfordrer publikum til å lytte til de tidligere podcastene fordi så mange av disse diskusjonene er eviggrønne, fordi nøkkelprosjektene vi jobber med, tingene vi endrer akkurat nå i Amerika, kommer til å ta flere tiår å endre seg.

Steve Clémons

Har noen av gjestene testet optimismen din?

Barbara Humpton

En podcast som virkelig fikk meg til å tenke var en episode om Project Drawdown—denne ideen om at vi kan sette teknologier i verden som faktisk vil begynne å konsumere karbonet som har blitt sluppet ut og trekke ned de faktorene som endrer miljøet vårt så drastisk.

Og jeg har hatt gjester som Christiana Figueres, som var personen på Partenes konferanse (COP) i Paris for å overbevise delegatene om å inngå klimaforpliktelser. Hun har sin egen podcast, Optimism + Outrage, fokusert på klimaendringer, som bare viser at, ja, det er en god ting å være optimistisk om fremtiden, og det er en annen ting å bli aktiv.

Steve Clémons

Du og jeg var på en av våre»AI på ekte» hendelser nylig på Climate Week NYC 2025. Jeg er virkelig imponert over motstandskraften i motstandskraftsbransjen, spesielt i en tid da så mange avtaler rundt om i verden blir omlagt, og noen kansellert. De gjenspeiler din optimistiske kjerne.

Barbara Humpton

Klimauken i år var fenomenal. Det er åpenbart at næringslivet trappes opp på en veldig stor måte. En av tingene jeg har prøvd å gjøre på podcasten er å erkjenne at hvis vi skal være sterke og motstandsdyktige over lang tid, noen ganger må vi stoppe opp og tenke på hva vi har oppnådd, så fokusere på nytt og fortsette å bevege oss. Det er utrolig hva som vil skje når du fortsetter å drive action. En av mine podcast-gjester var Eduardo Briceno, en ekspert på veksttankegangen, som hjelper oss å forstå at når vi har en veksttankegang og erkjenner at vi blir noe annerledes enn vi var før, kan vi faktisk styre våre egne holdninger når vi beveger oss gjennom forstyrrelser. Jeg har også intervjuet Sommer Anderson, en utøvende rådgiver som skrev boken Begynn innenfor om hvordan å bygge tillit gjennom effektiv kommunikasjon forbedrer ROI.

Steve Clémons

Hva er tankene dine om ledelse, spesielt gitt at du har laget en mal for å inkludere forskjellige typer samtaler og kommunikasjon i ledermodellen? Kan det du har gjort med kommunikasjon fortsette å bli mer en norm for ledere i næringslivet?

Barbara Humpton

En ting jeg vil fortelle deg, enten du driver et selskap med 45 000 mennesker i alle 50 stater, som Siemens, eller hvis du driver en organisasjon med 100 personer, er faktum at det ikke er nok tid til å snakke med hver enkelt. Så det jeg har elsket med podcasten er at det er en vei for å dele perspektiver og få folk til å tilpasse seg ideer. Jeg fant ut for omtrent et år siden at team rundt Siemens ville samles, kanskje over lunsj, for å lytte til nye episoder - det bare overveldet meg. Så podcasten vil fortsette - lyttere vil høre alle slags optimistiske stemmer fra hele Siemens som er vert for showet for å sikre at selskapet fortsetter å sende ut budskapet sitt.

Steve Clémons

Jeg er interessert i hvordan du ble CEO i Siemens USA. Hva var sporet ditt? Og, hva er de replikerbare leksjonene på reisen din?

Barbara Humpton

Reisen min startet da jeg trodde jeg skulle bli matematikkprofessor som foreldrene mine. Men IBM kom til Wake Forest University for å rekruttere alle matematikkfag de kunne finne. Hvorfor? Fordi det var begynnelsen på datamaskinalderen, og de trengte folk som kunne trenes til å være programmerere. Jeg fortsatte med å bli involvert i programmer som var kritiske for nasjonal sikkerhet - fra klassifiserte ting til det globale posisjoneringssystemet til biometri for FBI - og jeg ble hekta.

Jeg var involvert i oppdrag som betydde noe, og jeg elsket det. Jeg trodde aldri at jeg skulle ende opp med å bli en leder i en bedrift. Matematikkbakgrunnen min gjorde meg ganske god som programmerer, men jeg visste at det jeg elsket å gjøre var å samle team med veldig forskjellig bakgrunn. Du får ingeniørene og arkitektene og programmererne og testerne og setter dem sammen, og så får du alles perspektiv, noe som betyr at du får bedre produkter ut på slutten. Jeg elsket å koordinere og integrere.

Det jeg spesielt elsket var når du kunne ta på deg en veldig vanskelig situasjon som alle andre flyktet fra. Du kan løpe til problemet med en haug smarte mennesker og fikse det opp. Fordi det ikke var noe bedre enn å oppnå noe og etterpå sa folk: «Jeg trodde ikke du kunne gjøre det.»

Så når det gjelder en leksjon, det jeg sier til folk er: vær mye oppmerksom når du går gjennom jobber du har fra dag til dag, og finn ut hva du synes er gøy. Vær oppmerksom på hva som får deg til å miste oversikten over tiden fordi dette er tingene som setter deg i flyten. Dette er de tingene du kan og bør prøve å gjøre mer av.

Etter 27 år med IBM, som hadde solgt sin virksomhet til Lockheed Martin, vokste jeg gjennom ansvar og endte opp med en ekte forretningsportefølje. Da fikk jeg invitasjonen til å bli med i Siemens.

Jeg kjente egentlig ikke Siemens, så jeg dro til biblioteket for å få årsrapporten og spurte meg selv: «Hva gjør dette selskapet?» Det jeg skjønte var at mens jeg hadde jobbet i et selskap fokusert på nasjonal sikkerhet, var og er Siemens fokusert på global sikkerhet: Hvordan takler vi megatrendene som klimaendringer, urbanisering, den aldrende demografien til alle, overalt, og digitaliseringen av alt?

Steve Clémons

Jeg må spørre: Er du en hemmelig spiller? Er det en avatar der ute, som Optimistic Barb eller Optimistic CEO i spillet?

Barbara Humpton

Jeg foretrekker «Extreme Fighter Barb.» Men nei, jeg er ikke en gamer. Jeg er en puslespiller. Jeg elsker å gjøre alle gåtene, som gåtene som New York Times Tar opp for sine faste lesere og seere.

Men som personen som har levd det «optimistiske utsiktet», vil jeg virkelig sørge for at folk legger merke til noe om Siemens. Mange har tenkt på oss som et konglomerat. Rett. Det er bygningsbransjen. Det er bransjebransjen. Men hvis du ser nøye etter, vil du se den samme teknologien i aksjon på tvers av alle virksomhetene våre, en som kombinerer det virkelige og det digitale.

Dette er kjernen i alt vi tar opp i Siemens. For eksempel, hvordan gjør du bygninger bedre? Du samler inn data og bruker deretter AI og produserer faktisk nye byggetjenester. Hvordan gjør du produksjonen bedre? Ved å samle inn data og bruke AI og kjøre automatisering annerledes. Den kjerneteknologien er den industrielle AI som Siemens introduserer for verden. Vi jobber for å skape den nye industrielle teknologisektoren; den er størrelsesordener større enn teknologisektoren som har blitt levert så langt.

Steve Clémons

Når det gjelder løftet om industriell AI, hvordan skal verden se annerledes ut når det gjelder jobber, og hvordan kan det være en optimistisk ting å tenke på det?

Barbara Humpton

Jeg oppfordrer folk til å tenke ikke bare på hvordan man bruker teknologi som de alltid har gjort, men i stedet til å tenke annerledes og spørre hva som er noe vi aldri har kunnet drømme om å gjøre som vi nå kan gjøre med AI-verktøy. Når vi gjør det, kommer vi til å introdusere nye måter å leve på, nye måter å jobbe på og nye måter å samhandle med verden og med hverandre. Det hele kommer til å berike livene våre på virkelig dramatiske måter. Vi er så heldige som lever på denne tiden når slike gjennombrudd er tilgjengelige for oss.

Steve Clémons

Hva er din nordstjerne i ledelse og tenkning i å håndtere noen av utfordringene for teknologisk fremgang?

Barbara Humpton

Når utfordringer dukker opp, er det jeg liker å gjøre først, bare ta en pause så lenge jeg kan og si, Jepp, dette er virkeligheten. Hva skal vi gjøre nå?

Det jeg har lært gjennom årene er at hvis du har virkelig smarte mennesker rundt deg og du er veldig gjennomsiktig om hva som er det hinderet vi har å gjøre med, kommer folk med de mest kreative løsningene. Jeg ble fortalt en gang midt i karrieren at IBM må ha innpodet dette i mange av oss som var der, den mentale praksisen med å faktisk plukke opp et problem og se på det fra flere vinkler. Noen ganger er den enkleste måten å løse noe på å oppdage at det ikke er et problem i det hele tatt, men en mulighet, ikke sant? På grunn av denne forstyrrelsen har vi nå muligheten til å endre noe som vi har ønsket å endre en stund. Så den pausen er sannsynligvis den viktigste første tingen. Slutt å stresse over ting som ikke er i vår kontroll. Begynn å bruke all vår energi på hva vi gjør videre.

Steve Clémons

Jeg innrømmer at akkurat i diskusjonen vår her tror jeg at du har flyttet meg vellykket fra å være en grusom realist til en grusom optimist.

Barbara Humpton

Jeg elsker det.

Steve Clémons

Nå skal jeg stille deg spørsmålet du har stilt til mange av gjestene dine på podcasten: Når du starter neste kapittel, hva er det optimistiske synet du vil dele med publikum?

Barbara Humpton

Vi må erkjenne at vi lever i en tid der vi har ressursene vi trenger, og vi har kreativiteten vi trenger for å overvinne alle utfordringer som står overfor oss. I lys av det er det jeg er mest optimistisk om det jeg har sett når det gjelder økosystemer.

Tidligere har vi ofte trodd at vi konkurrerte mot hverandre. Jeg foretrekker å tro at vi sammen konkurrerer mot utfordringene vi står overfor. Og når vi gjør det, er det vi oppdager at flere selskaper kan gjøre det bra samtidig, ikke sant? Flere lag kan gjøre det bra samtidig. Flere individer kan gjøre det bra samtidig. Ofte dyrker vi faktisk paien i stedet for å kjempe om mange, mange skiver av en mini-minipai.

Publisert: 9. oktober 2025