Flextopus: 3D-tegning til boret og laserert rør

«Rørbearbeiding er ganske tungvint,» forklarer ingeniørsjef Thierry De Vleeschouwer. «Du starter med et prosjekt, som du trenger noen rør med hull og skruehull for. Tradisjonelt måtte du kutte rørene i størrelse først, med eller uten laserkonturer i dem. Du transporterte dem deretter til et verksted eller en maskin der hullene ble strømboret. Tapping skjer vanligvis andre steder. I alle disse trinnene kan det oppstå feil. Fordi Flextopus kombinerer alt i en maskin, går ikke mer tid tapt i intern transport, og feilraten synker dramatisk. Du skriver inn 3D-designet ditt, og Flextopus gjør resten.»

Opptil 20% mindre materialtap

Flextopus' største gevinst er å hekke. «Anta at du har tre prosjekter. For hvert prosjekt trenger du rør av forskjellige tykkelser og størrelser. De fleste produsenter vil drive prosjektene sekvensielt. På denne måten blir rørene alle pent sortert for operatørene, som deretter kan starte boring og tapping prosjekt for prosjekt. Enkelt, men ineffektivt. Hvis du trenger et 40x40 mm rør for hvert prosjekt, og du vil få det ut av ett langt rør, må du sette det på maskinen tre ganger. Som et resultat kan det siste stykket ikke lenger være brukbart.»

«Med Flextopus kaster vi de tre prosjektene på en haug. Programvaren bestemmer intelligent hvilke deler maskinen trekker ut fra hvilket rør. Vi markerer rørene per prosjekt med laseren slik at operatøren enkelt kan sortere dem ut. Dette er ikke bare mer effektivt når det gjelder tidsbruk, det sikrer også at du trenger færre rå rør for å lage prosjektet ditt. Gjennom intelligent hekking kaster vi opptil 20% mindre restmateriale.»

Det er en annen måte Flextopus begrenser skrap på: justerbar hvile som klemmer røret og et andre rotasjonsbord tillate maskinering til enden av røret. Mange andre maskiner klemmer rørene på slutten, og forhindrer deg i å laserskjære på det stedet. Hvis du vil ha hull på enden av røret, trenger du et lengre hvilestykke. Det er heller ikke nødvendig her.»

Teknisk prestasjon

Flextopus stilte en stiv utfordring til Balliu. «Vi er veldig kjent med laserskjæring,» sier Lieven. Men boring, flytboring og tapping innebærer enda mer. Vi utøver kraft på røret, noe som betyr at vi må støtte røret til enhver tid. Det skaper sjetonger, som vi trenger å trekke ut. Ved strømningsboring - som gjøres med stor kraft - trenger du væske for å avkjøle og smøre tilstrekkelig. Du må levere det, men du må også tømme røykene. Maskinering innebærer å kunne endre og administrere verktøy. For det formål er et verktøymagasin med et komplett bibliotek integrert på maskinen. På den måten kan du spore bruken av verktøyene og endre dem der det er nødvendig.»

Alt som resulterte i en maskin med så mange som 27 aksler (hvorav 11 er bakaksler) som Flextopus kontrollerer på en gang. «Det inkluderer kollisjonsundgåelse: teknologi som kontinuerlig sikrer at boreenheten, roterende bord og laserhoder ikke kan kollidere. I tillegg til dette er et 3D-kamera som kontinuerlig måler rørene for å sikre at maskineringen gjøres på rett sted. Med andre ord, vi ber mye fra kontrolleren.»

Denne kontrolleren er en SINUMERIK ONE, Siemens CNC-kontroller. «Å unngå kollisjoner krever mange komplekse beregninger,» sier Nick Vanden Broecke, salgssjef OEM hos Siemens. «SINUMERIK ONE er en robust kontroller som kombinerer numerisk plattform, bevegelseskontroll og HMI, noe som muliggjør raskere kommunikasjon uten tap av syklustider.»

Samarbeidet med Siemens utgjorde hele forskjellen. «Vi har mye kunnskap internt,» legger Thierry til, «men for den fine kontrollen av aksene og integreringen av kollisjonshindring og all programmering rundt verktøymagasinet klarte vi å bygge videre på programvare Siemens hadde allerede utviklet.»

Sosial innvirkning

Det reagerer også på sosiale trender. «Kundene våre finner det stadig vanskeligere å finne dyktige operatører,» bemerker Lieven. «Automatisering, spesielt i selve maskinen, hjelper til med å takle med produksjonstopper uten å måtte lete etter ekstra ansatte.» Opplæring av operatører er en annen utfordring. «Med vår teknologi, vi bringer operatørerfaring inn i maskinen, sier Thierry. «Erfarne operatører vet hva de skal passe på når de laserskjærer eller borer rør; tross alt er det alltid uregelmessigheter i råmaterialet. Med 3D-kameraer oppdager vi feilfritt disse anomaliene, slik at hullene alltid er riktig plassert. Så du får ikke bare tid, men også sikkerhet.»

I tillegg gjør Flextopus europeiske kunder mer konkurransedyktig. «Ved å automatisere her begrenser du gapet med lavtlønnsland,» understreker Lieven. «På denne måten forblir produksjonen i Europa attraktiv.» Balliu ser derfor mange muligheter for teknologien. «Vi ser allerede på å legge til en ny fresefunksjon,» sier Lieven. «Den modulære designen gjør Flextopus klar for utvidelser. Potensialet er enormt.»