Oppstart av 3D-utskriftsrevolusjonen

LEAM Technologies industrialiserer additiv produksjon — en suksesshistorie fra Siemens Research and Innovation Ecosystem München

Den usynlige feilen

Tenk deg å bygge en bygning der hver etasje hviler usikkert på den under den. Denne analogien beskriver perfekt hva som til nå har vært den grunnleggende utfordringen i 3D-utskrift: Mens flytende plast ble påført lag for lag, forble bindingen mellom disse lagene en kritisk svakhet. Usynlige ufullkommenheter ved laggrensesnitt betydde at konvensjonelle metoder oppnådde bare 40 til 60 prosent av materialets potensielle styrke. Denne begrensningen begrenset 3D-utskrift først og fremst til prototyping, og forhindret utbredt bruk i industriell serieproduksjon. München-basert oppstart LEAM Technologies har nå overvunnet denne hindringen med en innovativ LED-basert teknologi som endelig gjør 3D-utskrift levedyktig for industrielle applikasjoner.

Fra akademia til industri: Opprinnelsen til LEAM Technologies

LEAM Technologies - et akronym for Light Enabled Additive Manufacturing - ble ikke født i en garasje, men i Chair of Carbon Composites ved Technical University of München, der et trepersoners team drevet av et ønske om å overskride rent akademisk forskning kom sammen. LEAMs CEO Patrick Consul formulerer sin kjerneinnsikt: «Vi identifiserte underskuddet at 3D-utskrift i selskaper i stor grad ble henvist til utvikling, med bare minimal penetrasjon i faktisk produksjon.» Deres løsning adresserer nettopp dette gapet. Basert på denne klare visjonen ble LEAM Technologies grunnlagt i slutten av 2023 med betydelig støtte fra TUM Venture Lab Additiv produksjon, som fungerte som en avgjørende inkubator for deres selskap.

DEMEX: Den banebrytende innovasjonen innen 3D-utskrift

Hjertet i LEAMs gjennombrudd er dets proprietære Directed Energy Material Extrusion (DEMEX) system. DEMEX vender seg bort fra bare overflateadhesjon og utnytter kraften til høyintensive lysdioder. Like før et nytt lag blir avsatt, varmer disse lysdiodene nøyaktig den underliggende trykte overflaten. Denne prosessen oppnår en molekylær fusjon mellom lagene - en ekte binding som dramatisk forbedrer komponentstyrken. «Vår teknologi leverer 3D-trykte deler med 100 prosent materialstyrke for første gang,» sier Patrick Consul. «Dette er ikke et trinnvis skritt; det er et transformativt sprang som låser opp helt nye industrielle applikasjoner.»

Vi bruker First-Time-Right i stedet for Trial & Error for å drive 3D-utskrift fra prototyping til serieproduksjon.

Patrick konsul, Grunnlegger og CEO, LEAM

Agile oppstart møter industrielt kraftverk

Kursen til det industrielle gjennombruddet ble satt av et tilfeldig møte. I august 2022 møtte Markus Obermeier, forretningsutviklingssjef i Siemens Digital Industries, de fremtidige LEAM-grunnleggerne - da fortsatt doktorgradsstudenter - på et oppstartsarrangement i München Urban Colab. Obermeier, som stadig søker forstyrrende teknologier, anerkjente umiddelbart potensialet deres. «Hos Siemens styrker vi 3D-skrivere med våre kontrollsystemer og programvare. LEAM-løsningen lovet et perfekt supplement til vår 3D-utskriftsportefølje, og muliggjorde plutselig en rekke nye bruksområder, forklarer Obermeier.
Denne første kontakten blomstret ut i et dypt partnerskap. Etter flere samarbeidsworkshops som forbedret deres gjensidige forståelse, ble en betydelig milepæl nådd i oktober 2024: På forespørsel fra Siemens-ekspert Antonello Pastore ble LEAM integrert i finansieringsprosjektet «Kicks For Edge». Dette programmet lar startups og små og mellomstore bedrifter utforske Edge Computing uten risiko. «Kicks For Edge ga LEAM en unik mulighet til å forstå Edge-løsningene våre, gjøre seg kjent med Edge-økosystemet gjennom innledende demoer og implementere innovasjonen i et OT-miljø,» sier Pastore. Fabian Rhein, strategisk innovasjonssjef i Munich Urban Colab, legger til: «Dette partnerskapet eksemplifiserer hvordan Siemens proaktivt støtter lovende startups, og i fellesskap utvikler løsninger for morgendagens industri.»

Image of an collaboration space in Munich

Intelligent integrasjon og AI-drevet kvalitet for industriell modenhet

Samarbeidet utviklet seg raskt til et klassisk vinn-vinn-scenario. LEAM utnytter nå Siemens Industrial Edge-plattform og presise SINUMERIK-kontroller for sin løsning. Som Patrick Consul svakt bemerker og reflekterer over oppstartslandskapet: «Som en oppstart tror folk ikke alltid at vi kommer til å være der om tre uker. Men med Siemens om bord åpnes dørene plutselig.» På sin side forbedrer Siemens sin portefølje av 3D-utskriftsløsninger med et intelligent tillegg.
Til syvende og sist høster sluttkunden fordelene: LEAM-teknologien integreres sømløst med eksisterende Siemens kontroller og maskinvareinfrastruktur, noe som eliminerer behovet for kostbare nye investeringer, omfattende programvareopplæring og forstyrrelser i etablerte arbeidsflyter. Videre gjør LEAM-teknologien det mulig å behandle krevende plast som PEEK (Polyether ether ketone), en tidligere utfordring innen storformat 3D-utskrift. En ekstra fordel er integrert kvalitetssikring: LEAM-systemet overvåker nøye hver utskriftsjobb ved hjelp av infrarøde kameraer og samler inn verdifulle data. Disse dataene blir deretter analysert med AI, noe som sikrer upåklagelig kvalitet på trykte deler - en betydelig effektivitetsgevinst for serieproduksjon. «Dette forsikrer kundene om at hver del oppfyller strenge krav, uten behov for tidkrevende etterinspeksjoner,» sier Consul.

Fra lokalt Ecosystem til den globale fremtiden for additiv produksjon

LEAMs suksesshistorie illustrerer kraftig hvordan et innovasjonsdrevet miljø som Siemens Research and Innovation Ecosystem München kan drive ideer til internasjonal forretningssuksess på under tre år. Siden november 2024 har LEAMs teknologi vært tilgjengelig på Siemens Xcelerator-markedet. I januar 2025 hadde LEAM sikret seg tre nye pilotkunder fra olje- og gass-, romfart- og bilindustrien, sektorer med eksepsjonelt høye krav til materialkvalitet og pålitelighet. Denne utviklingen går utover bare teknisk nyhet; det er den avgjørende katalysatoren som endelig driver 3D-utskrift fra sin prototyping-nisje til industriell serieproduksjon. Sammen med partnere som LEAM baner Siemens kollektivt veien for å etablere additiv produksjon som en pålitelig, høy kvalitet og uunnværlig produksjonsmetode for Industri 4.0.