Fremtiden for lokal kollektivtransport

Oppdragsdesign

Hver morgen strømmer millioner av mennesker til S-Bahn-pendeltogene i Tysklands bysentre. Bare i München stoler hundretusener av mennesker på dem hver dag for å nå målet trygt og i tide. Men bak hver smidig pendling ligger en historie om innovasjon og menneskelig oppfinnsomhet - en historie som viser at gjennomtenkt design ikke bare ser bedre ut, men også er mer bærekraftig. Benno Schiefer, tidligere senior industridesigner hos Siemens Mobility og nå i gradvis pensjonering, vet dette bare altfor godt. Som Årets oppfinner 2025 ble han hedret for en innovasjon som virker enkel ved første øyekast: Hvordan designer du fronten på et S-Bahn-tog? Men bak fronten ligger et komplekst puslespill av aerodynamikk, estetikk og hverdagslig brukervennlighet - et puslespill hvis løsning kan bli banebrytende for hele bransjen.

Formens usynlige kraft

«Den originale utvendige designbriefen kom fra et eksternt studio som en del av anbudsdokumentene, og selv om den var moderne, var den ikke ideell når det gjelder aerodynamikk,» husker Schiefer og beskrev starten på oppdraget sitt. Det som kan ha virket som et rent estetisk problem for utenforstående, viste seg å være et grunnleggende spørsmål om energieffektivitet. I motsetning til biler kjører S-Bahn-tog vanligvis toveis, noe som betyr at de kan kjøre i begge retninger. Dette gir følgende aerodynamiske utfordring: Togets front og bak må vekselvis fungere som foran eller bak avhengig av kjøreretningen. Begge posisjonene stiller imidlertid fundamentalt forskjellige aerodynamiske krav til hodeformen. På kjøretøyets front skal luften strømme rundt kjøretøyet med så lite motstand som mulig for å minimere stagnasjonstrykktap. På baksiden er det imidlertid ønsket kontrollert strømningsseparasjon. I bilteknikk løses denne konflikten gjennom asymmetrisk design: strømlinjeformet og avrundet foran, bevisst kantet bak.

For et skinnekjøretøy er denne løsningen umulig — fordi front og bak er dannet av ett og samme toghode, som like må oppfylle begge aerodynamiske funksjoner. Schiefers tilnærming var så enkel som den var genial: Han slo i hovedsak sammen formen og funksjonen til et kjøretøyfront med et kjøretøy bak.
Resultatet er en organisk flytende hodeform som er optimalisert for begge funksjoner og reduserer luftmotstanden likt i begge kjøreretninger.

Dette var basert på presise strømningsanalyser og en rekke simuleringer utført av kollegene fra aerodynamikkavdelingen, som han testet forskjellige radier, tilbøyeligheter, krumninger og overganger med. Ved å kombinere teknisk beregning og designintuisjon skapte de en form som fungerer godt aerodynamisk og samtidig fremstår estetisk balansert. Resultatet er en design som muliggjør betydelige energibesparelser over hele togets levetid og reduserer støynivået under drift - et stille, effektivt og visuelt harmonisk tog som bokstavelig talt glir bedre gjennom luften.

Mennesker i sentrum

Resultatet imponerer ikke bare med sin praktiske funksjon, men også med sin estetiske fortreffelighet. Den nye frontdesignen vil legge til en moderne, fremtidsrettet aksent til Münchens bybilde fra 2028 — et rullende bevis på at effektivitet og eleganse ikke trenger å være motsetninger.

Kraften til tverrfaglig tenkning

Det som skiller Schiefers tilnærming er hans uvanlige kombinasjon av teknisk ekspertise og kreativ visjon. Hans doble faglige kvalifikasjoner som maskiningeniør og designer lar ham nærme seg problemer annerledes - nemlig i to trinn. Først utvikler han ideer uten å vurdere teknisk gjennomførbarhet, og først i det andre trinnet undersøker han deres praktiske egenskaper. «For innovasjon er det avgjørende å se utover grensene for din egen disiplin,» understreker han. Denne overbevisningen er forankret i hans formative studieår, der han jobbet i forskjellige selskaper parallelt med studiene - en anstrengende, men perspektivutvidende tid.

Den gang ga en professor ham et råd som former arbeidet hans frem til i dag: «I begynnelsen av en kreativ prosess må du alltid forestille deg at alt er mulig, og du må stille de riktige spørsmålene. Spørsmål som ikke direkte tvinger tankene og fantasien inn i en forhåndsbestemt korsett. Denne holdningen gjenspeiles i Benno Schiefers metafor: «Hvis du spør hvordan en ny brødrister kan se ut, er alt du får en ny blikkboks med varmetråder. Men hvis du stiller et mer åpent spørsmål, for eksempel hvilke nye måter det er å få sprøtt brød på, vil tankene dine være fri til å komme med helt nye ideer.» Han er drevet av den raske implementeringen av nye løsninger. «Det fyller meg med den største glede når jeg ser en idé direkte i produksjonen og vet at den fungerer,» sier han og beskriver øyeblikket da en visjon blir håndgripelig virkelighet.

Teknologi med formål

Tallene taler for seg selv: Den innovative S-Bahn-designen var en relevant faktor for å vinne anbudet i München 2023 - en kontrakt verdt over 2 milliarder euro. Men bak disse imponerende tallene ligger en enda viktigere innsikt: Teknologi med formål lønner seg. Hans oppfinnelse er det beste beviset på hvordan design, oppfinnsomhet og bærekraft kan kombineres for å skape reell merverdi i hverdagen til millioner av mennesker. I en tid der bærekraftig mobilitet er en av de sentrale utfordringene samfunnet står overfor, viser S-Bahn-prosjektet München hvordan innovasjon oppstår der menneskelige behov, teknisk fortreffelighet og samfunnsansvar konvergerer. Og slik blir historien om en togfront visjonen om en fremtid som allerede tar form i dag.