Materiaalstralen is een additieve productie (AM) proces waarbij druppeltjes vloeibare hars selectief worden afgezet via printkoppen in inkjetstijl en worden gestold door blootstelling aan ultraviolet (UV) licht om een stevig 3D-object te vormen.
Een ander AM-proces, fotopolymerisatie in vat, werkt ook door vloeibare fotopolymeerharsen selectief te laten uitharden met licht. Maar terwijl fotopolymerisatie in een vat selectief hars uithardt in een vuilwatertank, worden bij materiaalspuiten printkoppen gebruikt om hars te doseren en tegelijkertijd uit te harden. Bij zowel materiaalspuiten als bindmiddelspuiten wordt dezelfde soort printkoptechnologie gebruikt, maar terwijl met bindmiddel vloeibare lijm op een ander substraat wordt afgezet, worden bij materiaalspuiten de bouwmaterialen die het laatste onderdeel en de ondersteunende structuren vormen, afgezet.
Materiaalspuiten wordt beschouwd als een van de meest nauwkeurige methoden voor additieve productie. Materiaalspuiten is geschikt voor afdrukken in lagen met een dikte van minder dan 20 micron en staat erom bekend CAD-ontwerpen te maken met fijne details, hoge nauwkeurigheid en gladde oppervlakken. Helaas kan dit niveau van betrouwbaarheid tijdrovend zijn vanwege het aantal lagen. Dit kan enigszins worden gecompenseerd door meerdere printkoppen tegelijk te gebruiken om over een groter oppervlak te bouwen. Extra printkoppen maken het ook mogelijk om meerdere materialen en kleuren in één ontwerp te gebruiken.
Deze eigenschappen maken materiaalspuiten bij uitstek geschikt voor realistische modellen, visuele of haptische prototypes, gereedschappen en gietstukken. Vanwege de eigenschappen van uitgeharde fotopolymeren wordt dit proces echter gewoonlijk niet aanbevolen voor het printen van functionele of dragende componenten.
Gerelateerde producten: NX AM vast vliegtuig | NX AM Multi-Axis | NX AM Build Optimizer
