Van fijn poeder tot grove houtsnippers: Vyncke zet allerlei soorten afval om in groene energie. Geen twee installaties zijn gelijk, maar één onderdeel zit overal in: de voedingsbunker die het materiaal stockeert net voor het in de vuurhaard terechtkomt. Control & automation engineer Stijn Denoulet: “Controle over het niveau in de voedingsbunker is cruciaal voor een gelijkmatige verbranding, maar we hadden nog geen oplossing die met alle soorten brandstof werkte. Met de SITRANS LR580-radarmeter hebben we ze gevonden.”
Afval omzetten in energie
Zuid-West-Vlaanderen, jaren twintig. Smid Louis Vyncke herstelt boilers die stoom voor de energie-intensieve vlasbewerking leveren. Waarom verbranden we geen vlasafval om stoom te maken, in plaats van dure kolen, bedenkt hij. Zo hoeven we geen afval af te voeren én minder of zelfs geen kolen aan te voeren. Een eeuw later is Vyncke een bloeiende multinational met nog steeds dezelfde kernactiviteit: groene energie maken van productieafval.
“Van kleine korrels tot grote stukken grof afval: wij beheersen de kunst van het verbranden”, legt Stijn uit. “Daar komt wel wat expertise bij kijken. Je wil dat het materiaal volledig is uitgebrand, dat de emissies aan de lokale normen voldoen en vooral: dat de installatie beschikbaar blijft. Een verbrandingsinstallatie krijgt het zwaar te verduren. Wij ontwerpen ze zo dat ze zo weinig mogelijk interventie vraagt.”
“Elke machine is maatwerk. We kunnen enkel de verbrandingsinstallatie leveren, maar bouwen ze ook turnkey: van brandstofvoorbereiding tot turbine.”
Bunker zorgt voor gelijkmatige verbranding
“Eén onderdeel is overal gelijk: de voedingsbunker. Dat is een buffer tussen de silo waar de brandstof is opgeslagen en de vuurhaard. Hij vangt verschillen in debiet op, zodat de stroom gelijkmatig blijft. Bij hoge silo’s zorgt de zwaartekracht ervoor dat het materiaal onderaan compacter is dan bovenaan.
“We houden de bunker graag ongeveer halfvol. Hij mag uiteraard niet overstromen, maar ook niet leeglopen, want het materiaal sluit de lucht af tussen de silo en de vuurhaard. Het niveau van de bunker meten is een uitdaging omdat we zoveel verschillende materialen verbranden. Stof maakt lichtmeting moeilijk. Plakkerig of grof materiaal sluit capacitieve meters en trilvorken uit, want daar kan iets blijven hangen. En de meeste radars falen omdat de bunker erg klein is: tussen 1 en 3 meter breed en hoog, en slechts een halve meter diep. Dat zorgt voor ‘ruis’ door reflecties die we tot nu toe niet konden filteren.”
“Voor elk materiaal een aparte oplossing zoeken, is onbetaalbaar. Dat kost te veel engineeringtijd. Tot nu toe werkten we in 90% van de gevallen met microwave barriers. Dat gaat meestal goed, maar geeft niet veel informatie. We plaatsten er drie onder elkaar, waardoor we maar drie informatiepunten hadden: leeg, exact halfvol en vol. Idealiter heb je een analoog signaal voor exactere informatie. Voor de overige 10% – plakkerige substanties, die voor het oog van de barrier kunnen blijven kleven, moesten we nog steeds op zoek naar een alternatief.”
Eén oplossing voor alle omstandigheden
“Voor onze Deense klant AAK deden we een retrofit met de nieuwe radarmeter SITRANS LR580. AAK maakt SHEA olie, het restproduct is een fijn poeder. Ook hier hadden we weer drie microwave barriers gebruikt, aangevuld met een lasermeter. Maar die laser faalde vaak vanwege het vele stof. De machine bleef werken, maar we hadden geen controle over het niveau en dagelijks moesten operatoren tussenkomen omdat de laser foutmeldingen gaf. Niet ideaal voor een in principe onbemande installatie. De retrofit verliep vlot: de LR580 werkte meteen op de fabrieksinstellingen, tweaks deden we via de Bluetoothverbinding.”
Over Vyncke
Vyncke (Harelbeke) bouwt biomassa-installaties die productieafval ter plaatse omzetten in groene energie. Van eenvoudige verbrandingsinstallaties tot volledige fabrieken: elk project is maatwerk. De groep heeft zo’n 500 mensen in dienst op 10 locaties wereldwijd.
