Duurzaamheidsstrategie omzetten in ROI

Noot van de redactie: Dit is een verhalende versie van een Optimistische vooruitzichten aflevering van een podcast,”The Sustainability Trap: Waarom investeringen stijgen, maar de impact niet” — een gesprek tussen Erica Call, Hoofd van de U.S. Sustainability Consulting and Energy Services, Siemens, en Luca De Ferrari, Hoofd van Americas Sales Risk and Compliance Software, UL Solutions, een wereldwijde leider op het gebied van veiligheidswetenschap. Het verklaart waarom uitdagingen op het gebied van uitvoering — en niet strategisch — verhinderen dat investeringen in duurzaamheid meetbare gevolgen hebben en hoe dit kan worden overwonnen.

Als u de laatste tijd de berichtgeving over duurzaamheid volgt, zou u zien dat bedrijven investeren in duurzaamheidsinitiatieven blijft stijgen. Bedrijven kondigen ambitieuze netto-nul-toezeggingen aan, duurzaamheidsfunctionarissen krijgen inzicht in de C-suite en ESG-rapportage wordt de standaardpraktijk.

Toch blijft er een kloof bestaan tussen investering en impact. Een paar jaar geleden speelde duurzaamheid vaak een rol in verslaggeving en reputatie. Tegenwoordig wordt het steeds meer behandeld als een prestatieagenda. Bedrijven willen duurzaamheid koppelen aan kosten, veerkracht en concurrentievermogen, zodat het een zakelijke drijfveer wordt in plaats van een nalevingskwestie. Maar velen hebben nog steeds moeite om de echte zakelijke impact van hun investeringen te zien.

De uitdaging ligt niet in het stellen van doelen of het ontwikkelen van strategieën. Zoals Luca De Ferrari, Head of Americas Sales Risk and Compliance Software bij UL Solutions, opmerkt in een recente podcast van Optimistic Outlook, het fundamentele probleem dat bedrijven tegenhoudt is executie. Gefragmenteerde gegevens, onduidelijk eigendom en inconsistente methodologieën vormen barrières die organisaties ervan weerhouden het volledige potentieel van duurzaamheid te benutten.

„Uit onderzoek van UL Solutions blijkt die spanning”, zei De Ferrari op de podcast, „waar u veel leidinggevenden ziet die wel meer willen investeren in duurzaamheid, maar slechts een minderheid van hen heeft een grote impact bereikt.”

Bij Siemens hebben we eraan gewerkt om deze kloof in de uitvoering te overbruggen, voor onszelf en onze klanten. Door onze samenwerking met UL Solutions en ons werk met commerciële en industriële klanten zien we wat duurzaamheidsambitie onderscheidt van meetbare bedrijfswaarde.

Het verschil komt erop neer dat we duurzaamheid behandelen als een bedrijfssysteem: een systeem met beheerde gegevens, duidelijke verantwoording en zekerheid waarop belanghebbenden kunnen vertrouwen. Succes hangt af van drie belangrijke aspecten: Waarom uitvoering de echte uitdaging op het gebied van duurzaamheid is. Welke rol spelen betrouwbare gegevens bij het versnellen van de impact? En hoe AI de snelheid verandert waarmee bedrijven beslissingen over duurzaamheid kunnen nemen.

De kloof tussen duurzaamheid en ROI

De kloof tussen investeringen in duurzaamheid en grote impact is niet het gevolg van een gebrek aan betrokkenheid of onvoldoende financiering. Leiders van organisaties willen de economische aspecten van duurzaamheid zien, en organisaties willen dat duurzaamheidsbeslissingen even streng worden genomen als financiële of operationele beslissingen.

Wat is de drijfveer achter deze verschuiving? Energievolatiliteit, netbeperkingen, vereisten voor markttoegang, druk op de regelgeving en de drang om duurzaamheid om te zetten in meetbare bedrijfswaarde. Bedrijven die zullen doorbreken, zijn degenen die anders omgaan met duurzaamheid. Ze zien het niet als een afzonderlijk initiatief dat wordt beheerd door een gespecialiseerd team. In plaats daarvan behandelen ze „duurzaamheid echt als een bedrijfssysteem”, aldus DeFerrrari, „een systeem waarbij u de gegevens beheert, duidelijke verantwoording aflegt over wie de gegevens bezit en wie wat doet in een organisatie, en dan ook de zekerheid dat de betrokken belanghebbenden de gegevens daadwerkelijk kunnen vertrouwen, en, belangrijker nog, de resultaten van deze gegevens kunnen vertrouwen.”

Zonder deze elementen blijft duurzaamheid eerder ambitieus dan operationeel. Organisaties blijven investeren, maar hebben moeite om aan te tonen welke kostenbesparingen, verbeteringen in de veerkracht of concurrentievoordelen ze verwachtten. De ROI-kloof blijft bestaan, niet omdat duurzaamheid geen waarde oplevert, maar omdat er geen uitvoeringsinfrastructuur bestaat om die waarde systematisch vast te leggen en te bewijzen.

Waarom de uitvoering, niet de strategie, het probleem is

De meeste organisaties hebben geen enkel gegevensprobleem op het gebied van duurzaamheid. Ze hebben een probleem met de toeleveringsketen van gegevens. Gegevens zitten niet in één systeem. Het is verspreid over afdelingen, formaten en platforms. Sommige afdelingen houden de vereiste gegevens bij op spreadsheets. Anderen gebruiken databases. Sommige gegevens bevinden zich in ERP-systemen. Sommige in oplossingen voor emissierapportage. Deze silo's vormen een tijdrovende, dure uitdaging wanneer organisaties gegevens moeten verzamelen voor besluitvorming.

Het tweede probleem is granulariteit en frequentie. Zijn de gegevens gedetailleerd genoeg om het niveau van rapportage en besluitvorming te ondersteunen dat de organisatie nodig heeft? Wanneer energiegegevens van faciliteiten niet worden genormaliseerd op basis van het productievolume, worden beweringen over energiebesparing of -optimalisatie in twijfel getrokken door de leidinggevenden en externe belanghebbenden die willen bewijzen dat de gegevens zijn geverifieerd en een reële vooruitgang betekenen.

Het vertrouwenskwestie maakt deze technische uitdagingen nog groter. Zonder consistente methodologieën en audittrajecten hebben bedrijfsleiders en leiders op het gebied van duurzaamheid moeite om op de gegevens te vertrouwen. Bedenk wat er gebeurt als bedrijven bij leveranciers gegevens over de CO2-voetafdruk van producten opvragen: gegevens komen mogelijk niet, komen te laat aan of zijn niet consistent bij alle leveranciers, wat claims over de voetafdruk van producten erg moeilijk maakt.

„Naarmate bedrijven betere gegevens krijgen”, Erica Call, hoofd van U.S. Sustainability Consulting and Energy Services, Siemens, zei op de podcast: „De mogelijkheid om die gegevens te centraliseren in de hele onderneming van een organisatie met een consistent formaat voor gegevensverzameling en vervolgens de mogelijkheid om die gegevens te valideren en te verifiëren vanuit een vertrouwensstandpunt zijn de twee belangrijkste onderdelen van betrouwbaarheid.”

Wanneer organisaties de gegevens kunnen vertrouwen, verandert de vraag van „Is dit juist?” naar „Wat doen we eraan?”

Betere gegevens zorgen voor een gedeelde basislijn tussen afdelingen. Teams stoppen met discussiëren over de methodologie en beginnen met het prioriteren van acties. Het maakt scenarioplanning, het vergelijken van investeringen en het bijhouden van prestaties in de loop van de tijd mogelijk. Zodra de statistieken controleerbaar zijn en beslissingen kunnen worden genomen, kunnen organisaties zien dat een breder eigenaarschap van bestuurders de drijvende kracht is achter duurzaamheidsinitiatieven.

De rol van betrouwbare duurzaamheidsgegevens

Bij Siemens stellen we onszelf en veel van onze klanten in staat om gegevens te verzamelen, van inzicht in kosten, verbruik en koolstof naar een daadwerkelijke overgang naar duurzamere activiteiten. Deze overgang vereist een evenwichtige veerkracht om operationeel te blijven tijdens netbeperkingen en stijgende energieprijzen, en tegelijkertijd te kunnen voldoen aan de groeiende vraag naar producten.

Onze samenwerking met UL Solutions helpt deze kloof tussen klanten en sectoren te overbruggen om de duurzaamheid voor iedereen te versnellen. In samenwerking met commerciële en industriële klanten zien we een aanzienlijke verschuiving. Hoewel veel bedrijven strategieën hebben, gegevens hebben verzameld en doelstellingen hebben vastgesteld, hebben ze ook verplichtingen voor 2030 over minder dan vier jaar. Ze komen naar Siemens met de vraag hoe we hen kunnen helpen om een reductie van 50% te bereiken of snel het netto-nulpunt te bereiken en tegelijkertijd de budgettaire beperkingen in evenwicht te brengen.

We benaderen dit door middel van „Total Energy Management (TEM)”, zoals Call het beschrijft op de podcast: het implementeren van efficiëntieprojecten op locaties, opwekking op locatie en slimme gebouwen die verder gaan dan basiscontroles. We implementeren technologieën die de prestaties van gebouwen voortdurend optimaliseren, waardoor de verbruiksvoetafdruk wordt verkleind om zowel de verplichtingen inzake decarbonisatie als de financiële doelstellingen te ondersteunen, waardoor de bedrijfskosten van de faciliteit worden verlaagd en tegelijkertijd de operationele paraatheid wordt gegarandeerd.

„Het gebruik van as-a-service contractmechanismen is een belangrijke factor geweest”, aldus Call. „Bedrijven voeren projecten uit en spreiden de kosten over serviceovereenkomsten van vijf, zeven, tien of vijftien jaar. Ze profiteren onmiddellijk van de uitvoering van het project en van diensten met toegevoegde waarde die de dagelijkse operationele paraatheid ondersteunen. Deze aanpak maakt de overgang van strategie naar actie mogelijk.”

De gegevensstichting maakt deze overgang mogelijk. Wanneer bedrijven gegevens in consistente formaten centraliseren en ze valideren op betrouwbaarheid, krijgen ze de mogelijkheid om ze in realtime te optimaliseren. Ze kunnen beslissingen nemen over arbitrages tussen activa ter plaatse, waarbij ze bepalen of ze gebruik willen maken van batterijopslag, zonnepanelen op daken en parkeerplaatsen, of netstroom op basis van realtime prijzen en operationele behoeften. Dit niveau van advies in combinatie met technologische vooruitgang stelt organisaties in staat paraat te werken en tegelijkertijd energie veilig te stellen tegen de laagst mogelijke kosten.

Energiekosten, veerkracht en reële bedrijfswaarde

De convergentie van energievolatiliteit, netbeperkingen en klimaatverplichtingen verandert de manier waarop onze partners en klanten over veerkracht denken. We zien een groeiende behoefte aan productie op locatie in combinatie met batterijopslag, maar dan op een intelligente manier geïmplementeerd. De vraag wordt: Wat zijn de kosten van energie uit het elektriciteitsnet in vergelijking met de arbitrage tussen activa ter plaatse? Bedrijven moeten hun beslissingen over het gebruik van batterijopslag of zonnepanelen optimaliseren op basis van realtime economie. Met technologische vooruitgang en marktexpertise over realtime prijzen kunnen we optimaliseren hoe locaties operationeel paraat blijven en tegelijkertijd energie veiligstellen tegen de laagste kosten voor een specifieke bedrijfsdag.

Als klanten dit goed doen, waarbij kostenbesparingen, veerkracht en decarbonisatie in evenwicht worden gehouden, versterken deze elementen elkaar. Bedrijven kunnen bewijzen dat ze zakelijke argumenten hebben voor initiatieven en vervolgens hun spaargeld herinvesteren in aanvullende duurzaamheidsprojecten. Veerkracht vermindert de uitvaltijd en beschermt de marges wanneer energiemarkten of toeleveringsketens instabiel worden. Geloofwaardige decarbonisatie versterkt het vertrouwen van klanten, ondersteunt de toegang tot nieuwe markten en beschermt merk- en productclaims.

Het resultaat: organisaties kunnen snellere, zelfverzekerdere beslissingen nemen. Sustainabiliteitsbeslissingen kunnen net zo snel worden genomen als elke andere zakelijke beslissing, maar alleen als de gegevens betrouwbaar en betrouwbaar zijn. Zonder betrouwbare gegevens is het voor leiders moeilijk om voor hun besluitvorming te vertrouwen op informatie over duurzaamheid. Vertrouwde data wordt een concurrentievoordeel, „wat helpt om lagere bedrijfskosten, minder risico's en een sterkere merkreputatie in de markt te bereiken”, zei De Ferrari in de podcast.

Organisaties die dit gegevensfundament opbouwen, positioneren zichzelf in staat om meerdere waardestromen tegelijk vast te leggen: onmiddellijke kostenreductie door energieoptimalisatie, operationele veerkracht door gediversifieerde opwekking en opslag, en geloofwaardige vooruitgang in de richting van koolstofvrij maken die belanghebbenden kunnen verifiëren. De businesscase wordt sterker naarmate deze voordelen toenemen; elke dollar die wordt bespaard op energiekosten wordt kapitaal beschikbaar voor investeringen in veerkracht, en elke verbetering van de veerkracht vermindert de risicoblootstelling die anders de verzekerings- en operationele kosten zou verhogen.

Hoe AI de besluitvorming op het gebied van duurzaamheid verandert

We zien duurzaamheid volwassen worden van ambitie naar echte uitvoering. Wat dit moment bijzonder belangrijk maakt, is dat AI verandert wat mogelijk is. AI stelt bedrijven in staat om verder te gaan dan handmatige gegevensverzameling en rapporten die op de achtergrond zijn gericht, in de richting van realtime inzichten en actie. Leiders zullen AI gebruiken om de gegevenskwaliteit te verbeteren, de validatie te automatiseren en beslissingen op recept mogelijk te maken, en niet alleen om rapporten te genereren. We verwachten dat leiders AI zullen integreren in de belangrijkste workflows: energieoptimalisatie, risicobeheer in de toeleveringsketen, productontwerp en gereedheid voor naleving. Sustainability beslissingen kunnen met dezelfde snelheid worden genomen als alle andere zakelijke beslissingen.

Dit betekent een fundamentele verandering in de manier waarop organisaties werken. Voorheen volgde de duurzaamheidsrapportage een kwartaal- of jaarcyclus. De gegevensverzameling was handmatig, de validatie was tijdrovend en de analyse was retrospectief. Tegen de tijd dat organisaties hun prestaties begrepen, waren er verschillende mogelijkheden om te optimaliseren voorbij. AI verandert deze dynamiek door continue monitoring, geautomatiseerde validatie en voorspellende inzichten mogelijk te maken. Systemen kunnen in realtime efficiëntiemogelijkheden identificeren, specifieke acties aanbevelen op basis van de huidige omstandigheden, en resultaten valideren op basis van vastgestelde basislijnen, en dat alles zonder handmatige tussenkomst.

Op dit moment is „een heel opwindende tijd om deel uit te maken van het proces van duurzaamheid en koolstofvrij maken”, zei Call, omdat dat aansluit bij wat Siemens ziet in ons eigen werk en bij klanten.

„In de komende jaren zullen de best presterende organisaties niet alleen doelen stellen”, aldus De Ferrari. „Ze zullen de technologische basis leggen om deze doelen snel te bereiken en de vooruitgang geloofwaardig te verbeteren.”

Dat onderscheid — tussen het stellen van ambitieuze doelstellingen en het bouwen van een uitvoeringsinfrastructuur — zal bepalen welke organisaties meetbare impact hebben op hun investeringen in duurzaamheid.

We moeten overstappen van investering naar impact

De duurzaamheidsvalkuil wordt gesloten wanneer bedrijven erkennen dat uitvoeringsinfrastructuur net zo belangrijk is als strategische betrokkenheid. Voor organisaties die klaar zijn om over te stappen van ambitie naar meetbare bedrijfswaarde, zijn er drie elementen nodig: datasystemen die betrouwbare informatie creëren die geschikt is voor beslissingen; duidelijk eigendom en bestuur waarbij verantwoording wordt toegewezen; en op AI gebaseerde workflows die inzichten en acties versnellen. Bedrijven die deze fundamenten leggen, zullen de ROI aantonen die duurzaamheid altijd heeft beloofd, maar door hiaten in de uitvoering konden velen niet worden behaald.

Siemens heeft dit werk gedaan om een infrastructuur voor de uitvoering van duurzaamheid op te bouwen — voor onszelf en onze klanten — en we blijven deze mogelijkheden verbeteren. Organisaties die worstelen met de ROI-kloof op het gebied van duurzaamheid ontdekken vaak dat de uitdaging niet hun strategie of financiering is. Het is de uitvoeringsinfrastructuur die nodig is om duurzaamheidsgegevens snel vast te leggen, te valideren en ernaar te handelen.

We werken met industriële en commerciële klanten die geconfronteerd worden met verplichtingen voor 2030 en die nu over minder dan vier jaar zijn. Door onze samenwerking met UL Solutions en onze Total Energy Management-aanpak helpen we organisaties om sneller van strategie naar actie over te gaan: door projecten uit te voeren die onmiddellijke kostenbesparingen opleveren, veerkracht opbouwen door middel van intelligente energiesystemen, en de basis leggen op basis waarvan duurzaamheidsbeslissingen net zo streng worden genomen als financiële beslissingen.

Het moment om deze uitvoeringscapaciteit op te bouwen is nu. De energiemarkten blijven volatiel, de netbeperkingen blijven toenemen en belanghebbenden verwachten steeds meer geloofwaardige vooruitgang. Bedrijven die zorgen voor een betrouwbare data-infrastructuur, duidelijk bestuur en besluitvorming op basis van AI, zullen zich onderscheiden van concurrenten die nog steeds vastzitten tussen investeringen in duurzaamheid en impact.

Als uw organisatie klaar is om verder te gaan dan het streven naar duurzaamheid in de richting van meetbare bedrijfsresultaten, nodigen wij u uit om onderzoek te doen hoe Siemens omgaat met Total Energy Management en de uitvoering van duurzaamheid. De weg van investering naar impact vereist meer dan toewijding. Het vereist een infrastructuur die duurzaamheidsgegevens omzet in bedrijfswaarde.

Gepubliceerd: 21 april 2026