Noot van de redactie: Als onderdeel van een speciale Climate Week NYC 2026 gastbijdragerserie over USA Stories, met stemmen van organisaties die samenwerken met Siemens om duurzaamheid te bevorderen door middel van samenwerking, hebben we Gitte Schjøtz, EVP en Chief Business Operations and Innovation Officer, UL Solutions (UL), gevraagd om deze belangrijke onderwerpen over duurzaamheidsgegevens te behandelen. (Siemens is een klant van UL Solutions.)
Jarenlang bekeken bedrijven duurzaamheidsgegevens voornamelijk vanuit het oogpunt van verslaggeving. Het heeft organisaties geholpen om te voldoen aan de openbaarmakingsvereisten, de voortgang in vergelijking met de toezeggingen te documenteren en de prestaties over te brengen aan externe belanghebbenden. Die functies blijven belangrijk. Maar voor de Amerikaanse industrie worden duurzaamheidsgegevens steeds belangrijker: een input voor de beslissingen die bepalen hoe producten worden ontworpen, welke materialen worden gebruikt, waar bedrijven investeren en hoe ze omgaan met steeds complexere toeleveringsketens.
Die verschuiving weerspiegelt de realiteit waarmee industriële bedrijven worden geconfronteerd. Klanten willen geloofwaardige informatie op productniveau. Inkoopteams moeten leveranciers beoordelen aan de hand van duurzaamheidscriteria. Regelgevers in veel markten verwachten meer bewijs achter de onthullingen, terwijl beleggers meer inzicht willen hebben in risico's en veerkracht. Tegelijkertijd wordt er een beroep gedaan op fabrikanten om de efficiëntie te verbeteren, emissies te verminderen en het concurrentievermogen te versterken zonder afbreuk te doen aan veiligheid, kwaliteit of prestaties. Gegevens die in een jaarverslag geïsoleerd blijven, kunnen niet aan al deze behoeften voldoen. Het moet onderdeel worden van de operationele structuur van het bedrijf.
De mogelijkheid is om duurzaamheidsgegevens uit een record van prestaties uit het verleden om te zetten in een betrouwbare bron voor toekomstige beslissingen. Om die overgang te maken, moet de industrie duurzaamheidsdatasystemen bouwen die geschikt zijn voor beslissingen, die informatie over ondernemingen, producten en leveranciers met elkaar verbinden; gemeenschappelijke definities en verantwoordelijk bestuur vaststellen; en de transparantie, vergelijkbaarheid en zekerheid bieden die mensen nodig hebben om met vertrouwen te handelen. Als die fundamenten er zijn, kunnen duurzaamheidsgegevens bedrijven helpen om middelen nauwkeuriger toe te wijzen, producten en toeleveringsketens te verbeteren, hun beweringen te onderbouwen en duurzaamheidsambities om te zetten in meetbare bedrijfswaarde.
Hoe duurzaamheidsgegevens een strategisch bedrijfsmiddel worden
Wat is veranderd, is dat duurzaamheidsprestaties nu veel meer invloed hebben op zakelijke beslissingen dan alleen de rapportagefunctie. Klanten vragen om informatie op productniveau, inkoopteams beoordelen leveranciers op basis van duurzaamheidscriteria, toezichthouders in veel markten verwachten meer bewijs en investeerders willen meer inzicht in risico's en veerkracht.
Dat betekent dat duurzaamheidsgegevens niet langer in een spreadsheet kunnen worden opgenomen en eenmaal per jaar kunnen worden gebruikt. Om een strategische troef te worden, moet dit verband houden met de manier waarop het bedrijf werkt en beschikbaar zijn voor de mensen die beslissingen nemen over producten, materialen, leveranciers en investeringen. Wanneer bedrijven die basis leggen, kunnen duurzaamheidsgegevens hen helpen hun middelen te concentreren op de gebieden waar ze de grootste impact zullen hebben en meetbare bedrijfswaarde te creëren. In die zin zijn goede duurzaamheidspraktijken gewoon goede zakelijke praktijken.
Wat maakt dat duurzaamheidsgegevens betrouwbaar en betrouwbaar zijn
Duurzaamheidsgegevens op beslissingsniveau moeten nauwkeurig, consistent, traceerbaar en relevant zijn voor de beslissing in kwestie. Het moet ook duidelijk zijn wie de eigenaar is en waar het vandaan komt, hoe het werd berekend en wanneer het werd bijgewerkt. Een nummer dat op bedrijfsniveau wordt gerapporteerd, kan bijvoorbeeld geschikt zijn voor openbaarmaking, maar niet gedetailleerd genoeg om een ontwerper te helpen kiezen tussen materialen of een inkoopteam om leveranciers te vergelijken.
We hebben ontdekt dat de sterkste systemen bedrijfs-, product- en leveranciersgegevens met elkaar verbinden, zodat dezelfde vertrouwde basis vele toepassingen kan ondersteunen. Onafhankelijke zekerheid is ook belangrijk, met name wanneer de gegevens een openbare claim of een belangrijke commerciële beslissing ondersteunen. Het is belangrijk om te benadrukken dat verificatie niet in de plaats komt van goed gegevensbeheer. Het helpt echter wel om een bewering om te zetten in bewijs dat met vertrouwen kan worden gebruikt.
Hoe bedrijven controleerbare datasystemen voor duurzaamheid kunnen bouwen
Ik heb bedrijven geconfronteerd zien worden met uitdagingen op het gebied van gegevenskwaliteit, aanpassing van normen, deelname van leveranciers, technologie-integratie en verificatie, vaak allemaal tegelijk. Maar het onderliggende probleem is meestal fragmentatie. Sustainability informatie kan verspreid zijn over inkoop, bedrijfsvoering, productontwikkeling, leveranciers en meerdere technologieplatforms, met verschillende definities en kwaliteitsniveaus.
Het praktische uitgangspunt is niet om alles in één keer op te lossen, hoe verleidelijk dat ook mag zijn. Bedrijven moeten eerst de beslissingen identificeren die de gegevens moeten ondersteunen, gemeenschappelijke definities en governance opstellen, prioriteit geven aan de meest wezenlijke hiaten in de gegevens en herhaalbare processen ontwikkelen voor verzameling en kwaliteitscontroles. Normen en interoperabele systemen kunnen zorgen voor consistentie, terwijl verificatie kan testen of de informatie en methoden geloofwaardig zijn.
Herhaal dat proces bij alle prioritaire beslissingen die de organisatie moet ondersteunen, en er zal een verbonden systeem van systemen ontstaan. Technologie maakt het mogelijk, maar duidelijke verantwoordelijkheid en multifunctionele samenwerking zorgen ervoor dat het systeem werkt.