Noot van de redactie: Als onderdeel van een speciale Climate Week NYC 2026 serie over USA Stories, met stemmen van organisaties die samenwerken met Siemens om duurzaamheid te bevorderen door middel van samenwerking en collectieve actie, hebben we Mike Umiker, algemeen directeur van de Energy Efficiency Movement (EEM), gevraagd om deze belangrijke onderwerpen over energie-efficiëntie en elektrificatie te behandelen. (Siemens is lid van LIJKEN.)
De wereldwijde energietransitie gaat een nieuwe fase in. Jarenlang benaderden organisaties decarbonisatie voornamelijk vanuit de lens van klimaatverbintenissen op lange termijn. Vandaag dwingt een convergentie van de stijgende vraag naar energie, netbeperkingen, geopolitieke onzekerheid en industriële groei leiders zich te concentreren op een meer directe vraag: hoe kunnen ze concurrerend blijven en tegelijkertijd veerkracht opbouwen voor de toekomst?
Tegelijkertijd neemt de vraag naar elektriciteit toe, mede aangewakkerd door digitalisering en AI, terwijl de energie-infrastructuur op veel markten steeds meer onder druk komt te staan. Bedrijfsleiders evalueren energiebeslissingen nu niet alleen aan de hand van duurzaamheidsdoelstellingen, maar ook aan de hand van betaalbaarheid, veiligheid, operationele continuïteit en investeringsrendement.
Deze verschuiving betekent een belangrijke evolutie in de manier waarop organisaties over de transitie denken. De technologieën die nodig zijn om de energieprestaties te verbeteren, emissies te verminderen en de operationele veerkracht te versterken, bestaan al. Voor veel bedrijven is het niet langer de uitdaging om oplossingen te vinden. Het implementeert ze consequent en op grote schaal.
De leiders van de sector moeten één ding begrijpen: de organisaties die de komende jaren het meest concurrerend zullen blijven, zullen degenen zijn die energie-efficiëntie en elektrificatie als complementaire strategieën beschouwen, waarbij ze beide samen gebruiken om risico's te verminderen, de veerkracht te versterken en blijvende bedrijfswaarde te creëren.
Hoe energie-efficiëntie en elektrificatie het industriële concurrentievermogen en de veerkracht van bedrijven verbeteren
Omdat ze verschillende helften van hetzelfde probleem oplossen, en geen van beide brengt u daar alleen naartoe.
Electrificatie stelt ons in staat eindgebruik, zoals warmte en transport, over te brengen naar een net dat we koolstofarm kunnen maken. Energie-efficiëntie bepaalt hoeveel opwekking, netcapaciteit en kapitaal we daadwerkelijk nodig hebben om die elektrificatie betaalbaar en haalbaar te maken. Voer de cijfers uit op het eigen netto-nultraject van het Internationaal Energieagentschap en energie-efficiëntie draagt meer bij aan het koolstofvrij maken van industrieën dan elektrificatie. Toch gebruiken de meeste organisaties ze nog steeds als afzonderlijke werkstromen, met verschillende budgetten en verschillende eigenaren, die strijden om hetzelfde kapitaal in plaats van elkaar samen te voegen.
De meest voorkomende misvatting die ik hoor van bedrijfsleiders is dat elektrificatie de antwoord en energie-efficiëntie is een ondergeschikte overweging. In werkelijkheid is elke eenheid van de vraag die door energie-efficiëntie wordt verwijderd, een eenheid van nieuwe generatie-, transmissie- en netinfrastructuur die niet langer onder tijdsdruk hoeft te worden gebouwd.
Een tweede veel voorkomende misvatting is dat energie-efficiëntie enkel wordt behandeld als kostenbesparing of als een milieucheckbox. In industriële omgevingen is dat een strategische hefboom. Het beschermt de marges tegen schommelingen in de brandstofprijzen, beschermt de productie wanneer de energievoorziening beperkt is, en creëert de operationele flexibiliteit om te elektrificeren op basis van de behoeften van het bedrijf in plaats van op de beperkingen van het elektriciteitsnet.
Alles bij elkaar zorgen energie-efficiëntie en elektrificatie voor een multiplicatoreffect. In plaats van organisaties te dwingen te kiezen tussen veerkracht en decarbonisatie, leveren ze beide, sneller en goedkoper dan beide strategieën onafhankelijk kunnen bereiken.
Het denken over de energietransitie verschuift van duurzaamheidsdoelstellingen naar veerkracht en betaalbaarheid van bedrijven
Een reeks zeer tastbare schokken heeft geleid tot deze verschuiving in het denken van leidinggevenden.
De gemiddelde maandelijkse Brent-prijzen schommelden de afgelopen tien jaar met meer dan 340%, waardoor een ongekende blootstelling is ontstaan aan de volatiliteit van de energiemarkt. Tegelijkertijd zorgen AI en de groei van datacenters voor een toenemende vraag naar netwerken die nooit zijn ontworpen voor dit tempo van uitbreiding. Geopolitieke instabiliteit heeft energiezekerheid veranderd van een duurzaamheidsprobleem in een bedrijfsrisico op directieniveau.
Wanneer CFO's vragen stellen over blootstelling aan schommelingen in de brandstofprijzen en COO's zich afvragen of netaansluitingen beschikbaar zullen zijn voor toekomstige faciliteiten, is de energietransitie niet langer een verre doelstelling voor 2050, maar een onmiddellijke operationele uitdaging.
Die realiteit heeft de businesscase voor energie-efficiëntie en elektrificatie versterkt, niet verzwakt. Deze investeringen concurreren nu op dezelfde voorwaarden als elke andere beslissing over kapitaalallocatie: rendement, terugverdientijd, risicovermindering en strategisch voordeel.
We zien het in de cijfers en schatten in de zaak voor industriële energie-efficiëntie dat tien praktische maatregelen op het gebied van industriële energie-efficiëntie kunnen helpen om in 2030 jaarlijks ongeveer 437 miljard dollar te besparen. Dat is niet alleen een duurzaamheidscijfer. Het is een cijfer voor het concurrentievermogen.
Leiders die dit intern nog steeds beschouwen als „het milieu-initiatief”, verkopen dat ondermaats aan hun eigen organisaties en verliezen vaak de begrotingsstrijd aan teams die het in plaats daarvan als risicobeheer en margebescherming beschouwen.
Hoe kan industriële decarbonisatie worden opgeschaald door middel van financiering, uitvoering en herhaalbare bedrijfsmodellen
Ons onderzoek toont aan dat financiën nu de barrière is die het vaakst door besluitvormers wordt vastgesteld. Drieënveertig procent beschouwt dat als hun grootste uitdaging, terwijl ongeveer de helft onzekerheid over het rendement van investeringen noemt als de factor die de voortgang van projecten belemmert. Data-integratie en vaardigheden volgen op de voet.
Wat opvallend afwezig is op die lijst is technologie. De motoren, warmtepompen, besturingen en digitale oplossingen bestaan al. Ze zijn bewezen, beschikbaar en kunnen resultaten opleveren. De uitdaging bestaat erin de organisatorische capaciteit te ontwikkelen om deze oplossingen te financieren, te implementeren en op te schalen voor hele operaties in plaats van afzonderlijke proefprojecten.
De organisaties die snel handelen, hebben de neiging een patroon te volgen. Ze communiceren over energie-efficiëntie in termen die hun financiële teams al begrijpen: ROI, veerkracht, vermindering van blootstelling en bedrijfsprestaties. Ze standaardiseren de manier waarop projecten worden gemeten, gefinancierd en gerapporteerd, zodat de lessen die op de ene locatie zijn geleerd, de implementatie op de volgende kunnen worden versneld.
Ze denken ook in systemen in plaats van individuele activa, waarbij strategieën voor energie-efficiëntie, elektrificatie en warmteterugwinning worden geïntegreerd in plaats van op zichzelf staande upgrades van apparatuur na te streven. Organisaties die vastzitten in de planningsmodus blijven daarentegen vaak elk project behandelen als een unieke business case, waarbij ze wachten op zekerheid voordat ze opschalen, wanneer de echte kans ligt in het eerst ontwikkelen van herhaalbare modellen.