Student opent met Digital Twin deuren voor CNC-innovatie

Ruben Mees, bachelorstudent Industriële automatisatie aan Vives Hogeschool, onderzocht in het kader van zijn SIA-traject bij de automatisatiespecialist hoe een bestaande CNC-draaibank met aangedreven gereedschap kon uitgebreid worden met een extra as. Hij bewees de technische haalbaarheid en legde zo de basis voor een potentiële kostenefficiënte en vlotte uitrol bij de klant. Tegelijk slaat Cadcamatic met dit project een nieuwe brug tussen de academische wereld en de industrie, door onderzoek en praktische toepassing rechtstreeks met elkaar te verbinden.

Cadcamatic is een Belgische specialist in industriële automatisatie en prototypebouw. Het bedrijf ontwikkelt unieke machines en zet daarbij consequent in op Siemens-technologie voor PLC’s, netwerken en CNC-toepassingen. “Onze corebusiness is het ontwikkelen van one-of-a-kind oplossingen. Klanten komen bij ons met specifieke noden waarvoor geen standaardoplossingen bestaan. Daar springen wij op in, met maatwerk en innovatie als troef”, zegt Wim, Sales & Business Developer bij Cadcamatic.

Voldoende uitdaging

Voor de keuze van het project nam Cadcamatic – onder leiding van Sales & Business Developer Wim De Coene – een concrete vraag van een Franse klant onder de loep. Die wilde weten of hun bestaande CNC-machine kon uitgerust worden met een extra as, met het oog op de productie van meer complexe componenten. “We selecteren dit soort projecten bewust voor studenten”, zegt Wim. “Ze moeten voldoende inhoud bieden om een bachelor- of masterstudent uit te dagen, maar tegelijk ook relevant en innovatief zijn voor onze klanten. In dit geval paste de vraag van de klant perfect in het kader van een eindwerk.”

Het was bovendien niet de eerste keer dat Cadcamatic met SIA samenwerkte. Eerder voorzag de automatisatiespecialist in trajecten voor studenten via duaal leren, waarbij jongeren een deel van hun opleiding bij Siemens volgen en hun eindwerk bij Cadcamatic uitvoeren. “Voor ons is de Academy een echte vijver voor talent”, vult Wim aan. “We volgen hen dan ook vaak na hun bachelor of master verder op – via stages, studentenjobs of zelfs als toekomstige medewerkers. Dat maakt SIA voor ons extra waardevol.”

Nieuwe vrijheidsgraad voor complexe bewerkingen

De vraag van een klant en insteek voor dit project bevatte de uitbreiding van een bestaande CNC-draaibank, die tot nu toe slechts één specifieke bewerking toeliet. Ruben Mees onderzocht hoe de machine kon aangepast worden om complexere bewerkingen uit te voeren. Zijn analyse wees uit dat er twee belangrijke aanpassingen nodig waren: de toevoeging van een C-as, waarbij de hoofdspil als gecontroleerde rotatie-as wordt ingezet, en de implementatie van een besturingssysteem dat de interpolatie tussen twee assen ondersteunt. Een vergelijking tussen een Siemens T-CPU en een Sinumerik-NC-besturing toonde aan dat vooral de Sinumerik-besturing dit op een eenvoudige manier mogelijk maakt.

Dankzij Siemens kon Ruben aan de slag met Sinumerik One, het digitale CNC-besturingssysteem voor gereedschapsmachines, en Create My Virtual Machine, de Siemens-software die het mogelijk maakt van een Sinumerik One controller een Digital Twin te maken. Op die manier kon hij de draaibank virtueel configureren, waarmee een deel van de inbedrijfname vooraf werd uitgevoerd en het machinegedrag realistisch werd gesimuleerd. In een latere fase ontwierp Cadcamatic samen met Ruben ook een testopstelling, waarmee het concept succesvol werd gevalideerd.

Hefboom naar implementatie

De resultaten van dit traject betekenen voor Cadcamatic en de klant een aanzienlijke meerwaarde. Dankzij de Digital Twin en het prototype kon niet alleen de haalbaarheid bewezen worden, maar werden voor de klant ook de mogelijke risico’s tot een minimum herleid. “We kunnen vandaag al tonen dat de uitbreiding perfect mogelijk is- de code staat namelijk grotendeels klaar - en dat de cyclustijden zijn berekend. Voor de klant betekent dat zekerheid en voor ons de wetenschap dat een toekomstige retrofit sneller en kostenefficiënter uitgevoerd kan worden. Met andere woorden, wanneer de klant zijn budgetten rond heeft en de knoop doorhakt, kunnen we onmiddellijk schakelen en overgaan tot de realisatie”, zegt Wim.

Voor Cadcamatic gaat de samenwerking met SIA echter over meer dan projectresultaten. Elk traject slaat tegelijk een nieuwe brug tussen onderwijs en industrie, waarbij jong talent kan doorgroeien in een reële bedrijfscontext. Ook Ruben zelf blikt tevreden terug op zijn traject: “Dankzij dit project en de nauwe samenwerking met Cadcamatic heb ik enorm veel bijgeleerd. Ik kreeg de kans om met de nieuwste Siemens-technologieën te werken en tegelijk praktijkervaring op te doen in een professionele omgeving. De begeleiding en ondersteuning van het team hebben mijn eindwerk naar een hoger niveau getild. Daar ben ik Cadcamatic en Siemens Industry Academy heel dankbaar voor.”

Nieuwe projecten

Na de positieve ervaring met Ruben blijft Cadcamatic inzetten op nieuwe SIA-projecten. Momenteel bereidt het bedrijf opnieuw een CNC-retrofitproject voor, waarmee een volgende student aan de slag gaat. De aanpak blijft dezelfde: klanten helpen met innovatieve oplossingen, studenten kansen bieden op een uitzonderlijk leertraject, en samen met Siemens de kloof dichten tussen academische wereld en industrie.