Greentech maakt gebruik van de nieuwste automatiseringstechnologie

Het idee voor GreenTech was geboren

Toen Dmitrij Lipovskij nieuwe mogelijkheden voor zijn bedrijf wilde verkennen, werd het idee voor Greentech geboren.

"Ik zat in de technische containersector en had het idee om waarde toe te voegen aan de oplossingen die we leveren: wat kunnen we nog meer doen dat we in een container kunnen plaatsen?” zegt Lipovskij, nu CEO van GreenTech. "En toen kwam ik, bijna per ongeluk, verticale landbouw tegen en ik dacht: "Dit is interessant."

Hij besprak dit idee met een voormalige collega, Milan Souček, en samen besloten ze er iets aan te doen. Beiden hebben een werktuigbouwkundige en elektrotechnische achtergrond en zagen het potentieel van het idee. Maar ze hadden aanvullende expertise nodig op het gebied van de agrarische kant van het bedrijf.

Een ander gelukkig voorval deed zich voor toen Lipovskij contact opnam met Karolína Pumprlová. Zij richttee de eerste stadsboerderij op in Praag en is pionier op het gebied van verticale landbouw en hydrocultuur in Tsjechië.

Samen richtten de drie experts GreenTech om hoogwaardige, volledig functionele mobiele hydrocultuurboerderijen te leveren. Slechts een jaar later werd de eerste landbouwcontainer geïnstalleerd op de Manifesto Market in Praag.

De juiste technologie voor groei

"Hydrocultuur wordt al vele jaren toegepast als teeltmethode op commerciële boerderijen en in kassen. Maar er bestond een grote kloof op het gebied van technologie en bruikbaarheid tussen deze commerciële installaties en wat beschikbaar was in de sector van de mobiele landbouw.

GreenTech wilde deze kloof dichten met een oplossing van industriële kwaliteit die hetzelfde niveau van kwaliteit, diensten en mogelijkheden zou bieden als ultramoderne industriële systemen, waaronder een hoogwaardig automatiseringssysteem", zegt Souček, nu CTO van GreenTech.

"De planten worden gekweekt in hydrocultuurbedden zonder aarde, wat de gewassen helpt om de voedingsstoffen optimaal te benutten, wat het waterverbruik met wel 90% vermindert in vergelijking met landbouw in de volle grond.

We hebben met Siemens samengewerkt om de optimale oplossing te vinden voor de koppeling met de verschillende sensoren en de systemen voor verlichtingsregeling en watercirculatie", voegt Souček eraan toe. "Bovendien wilden we op afstand toegang hebben tot de automatiseringssystemen. En tot slot hadden we een gebruiksvriendelijke en intuïtieve oplossing nodig voor de bediening van de boerderij.

"Naast de verticale boerderij bieden we ook een servicepakket aan, waarbij we de volledige landbouwactiviteit voor onze rekening nemen. Dit gebeurt via een verbinding op afstand met het automatiseringssysteem.

"Deze op data gebaseerde bedrijfsvoering voegt op twee manieren waarde toe aan onze landbouwoplossingen: we kunnen onze klanten ondersteunen om ervoor te zorgen dat hun gewassen gezond en bloeiend zijn, en we kunnen onze oplossing optimaliseren wat betreft de voetafdruk van energie en hulpbronnen."

Een geïntegreerde oplossing voor automatisering en bediening

Momenteel biedt GreenTech twee soorten verticale boerderijen aan:

• De GreenBox is ondergebracht in een standaard 40HC-container en kan tot 3.200 kroppen sla per maand produceren.

• De Urbinio is ontworpen voor gebruik binnenshuis en is in feite een kleinere versie van de GreenBox, maar zonder de container.

Beide gebruiken dezelfde automatiseringsoplossing: een compacte SIMATIC S7-1200 PLC regelt het hydrocultuursysteem, inclusief ventilatie, temperatuur, verlichting, evenals de pH en geleidbaarheid van de voedingsoplossing.

Via een SIMATIC HMI Unified Comfort Panel van 10 inch kunnen gebruikers de kwekerij monitoren, individuele parameters aanpassen en de juiste programma's voor de geteelde planten kiezen.

De kwekerij is aangesloten op een externe bewakings -en besturingsoplossing op basis van SIMATIC WinCC Unified. Hiermee kan GreenTech worden bewaakt en bestuurd via elk mobiel apparaat met een webbrowser.

"De hoge mate van integratie die de Siemens-oplossing biedt, maakte de implementatie van het automatiserings- en besturingssysteem eenvoudig", zegt Souček. "Met het TIA-portaal hadden we toegang tot alle systemen en functies in één softwarepakket; dit maakt het erg handig en heel gemakkelijk te gebruiken," voegt hij eraan toe. "Wat ik vooral waardeerde, was de uitstekende documentatie en ondersteuning die je krijgt met de Siemens-systemen — voor elke uitdaging die we tegenkwamen, was er wel een oplossing in de online ondersteuning"

Van lokale producten naar het bredere plaatje

Na de succesvolle lancering van de GreenBox in Praag betrad GreenTech het wereldtoneel en presenteerde het zijn oplossing op de Wereldtentoonstelling 2022 in Dubai.

De impact was groot. Het Urbinio-systeem, dat op de Expo werd tentoongesteld, blijft in Dubai, waar het verse lokale groenten zal verbouwen voor hotelgasten.

"Ontwikkelingen als deze laten zien waar de luxe van een indoor boerderij raakvlakken heeft met wereldwijde uitdagingen", zegt Pumprlová, CGO van Greentech. Pumprlová is verantwoordelijk voor de Grow Division, die zich bezighoudt met het landbouwaspect van de verticale landbouwbedrijven. "Mensen kijken naar akkerbouw en denken dat dit de beste manier is om voedsel te produceren", zegt ze. "Toch is dit niet altijd waar.

Wereldwijd zijn veel regio's niet geschikt voor landbouw, en klimaatverandering. De bodemdegradatie zal die realiteit nog verergeren. Irrigatiepraktijken zijn vaak niet duurzaam, en bederfelijk voedsel wordt over lange afstanden vervoerd. Dit heeft een grote CO₂-voetafdruk, waardoor er weer afval onstaat. Hydrocultuurbedrijven kunnen meer per hectare produceren met tot 90% minder water en 70% minder kunstmest in vergelijking met akkerbouw, en hun producten bevatten vaak ook een hoger gehalte aan voedingsstoffen.

Dit alles is van levensbelang. De voorspellingen van de Verenigde Naties waarschuwen dat de voedselproductie tegen 2050 met 70% moet stijgen om de wereld te kunnen voeden.

"GreenTech-containers bieden een oplossing waarmee gewassen altijd en overal kunnen worden geteeld, in de stad of in de woestijn", zegt Pumprlová. "Dus hoewel onze oplossing klein is, maakt deze nog steeds deel uit van dit zeer grote plaatje om de duurzame ontwikkelingsdoelstellingen van de Verenigde Naties, te bereiken: verantwoorde consumptie en productie, gezondheid en welzijn, en geen honger."

Hoe het werkt: de mobiele landbouwoplossing van GreenTech

De mobiele landbouwsystemen van GreenTech maken gebruik van verticale hydrocultuursystemen. De kweekbedden zijn gerangschikt in verticaal gestapelde lagen, waar de planten zonder aarde worden gekweekt in een voedingsoplossing die continu door de wortels circuleert.

Omdat de gewassen opnieuw worden gekweekt in een gecontroleerde omgeving met optimale temperatuur, luchtvochtigheid, verlichting en voedingsstoffen, groeien de planten veel sneller, waardoor er het hele jaar door herhaaldelijk geoogst kan worden. Bovendien zijn de gewassen doorgaans gezonder omdat ze niet met herbiciden of pesticiden worden behandeld.