Greentech maakt gebruik van de nieuwste automatiseringstechnologie
Met behulp van de nieuwste automatiseringstechnologie levert de mobiele verticale landbouwoplossing van GreenBox overal, in alle klimaatomstandigheden, het hele jaar door biologische, verse en lokale producten met minder water en kunstmest en minder CO₂-emissies dan bij conventionele veldlandbouw.
Het idee voor GreenTech was geboren
Toen Dmitrij Lipovskij nieuwe mogelijkheden voor zijn bedrijf wilde verkennen, ontstond het idee voor Greentech.
„Ik zat in de technische containersector en had het idee om waarde toe te voegen aan de oplossingen die we leveren: wat kunnen we nog meer doen dat we in een container kunnen plaatsen?” zegt Lipovskij, nu CEO van GreenTech. „En toen kwam ik bijna per ongeluk verticale landbouw tegen en ik dacht: 'Dit is interessant'.”
Hij besprak dit idee met een voormalige collega, Milan Souček, en samen besloten ze er actie op te ondernemen. Beiden hebben een werktuigbouwkundige en elektrotechnische achtergrond en zagen het potentieel van het idee, maar hadden aanvullende expertise nodig van de agrarische kant van het bedrijf.
Een ander gelukkig ongeluk vond plaats toen Lipovskij in contact kwam met Karolína Pumprlová, die de eerste stadsboerderij in Praag oprichtte en een pionier is op het gebied van verticale landbouw en hydrocultuur in Tsjechië.
Samen hebben de drie experts GreenTech opgericht met als doel hoogwaardige, volledig functionele mobiele hydrocultuurboerderijen aan te bieden. Slechts een jaar later werd de eerste landbouwcontainer geïnstalleerd op de Manifesto Market in Praag.
Onze klanten zijn geen boeren, maar hotels, restaurants en supermarkten die lokaal geteelde verse producten willen aanbieden.
De juiste technologie voor groei
Hydrocultuur wordt al vele jaren gebruikt als landbouwmethode op commerciële boerderijen en kassen. Maar er was een grote kloof op het gebied van technologie en bruikbaarheid tussen deze commerciële installaties en wat beschikbaar was in het mobiele landbouwsegment.
GreenTech wilde deze kloof dichten met een oplossing van industriekwaliteit die hetzelfde niveau van kwaliteit, diensten en mogelijkheden zou bieden als ultramoderne industriële systemen, waaronder een hoogwaardig automatiseringssysteem, zegt Souček, nu CTO van GreenTech.
De planten worden gekweekt in hydrocultuurbedden zonder aarde, wat de planten helpt om optimaal gebruik te maken van voedingsstoffen en het waterverbruik tot 90% vermindert in vergelijking met akkerbouw.
„We hebben met Siemens samengewerkt om de optimale oplossing te vinden voor de aansluiting op de verschillende sensoren, lichtregeling en watercirculatiesystemen”, voegt Souček toe. „Bovendien wilden we op afstand toegang hebben tot de automatiseringssystemen. En tot slot hadden we een gebruiksvriendelijke en intuïtieve oplossing nodig voor de bediening van de boerderij.
„Naast de vertical farm bieden we ook een servicepakket aan, waarbij we de volledige landbouwoperatie voor onze rekening nemen, en dit gebeurt via een externe link met het automatiseringssysteem.
„Dit op data gebaseerde bedrijf voegt op twee manieren waarde toe aan onze landbouwoplossingen: we kunnen onze klanten ondersteunen om ervoor te zorgen dat hun gewassen gezond en bloeiend zijn, en we kunnen onze oplossing optimaliseren wat betreft de voetafdruk van energie en hulpbronnen.”
Een geïntegreerde oplossing voor automatisering en bediening
Momenteel biedt GreenTech twee soorten verticale boerderijen aan:
• De GreenBox is ondergebracht in een standaard 40HC-container en kan tot 3.200 kroppen sla per maand produceren.
• De Urbinio is ontworpen voor gebruik binnenshuis en is in feite een kleinere versie van de GreenBox, maar zonder de container.
Beide gebruiken dezelfde automatiseringsoplossing: een compacte SIMATIC S7-1200 PLC regelt het hydrocultuursysteem, inclusief ventilatie, temperatuur, verlichting, evenals pH en geleidbaarheid van de voedingsoplossing.
Via een 10-inch SIMATIC HMI Unified Comfort-paneelkunnen gebruikers de boerderij volgen, individuele parameters aanpassen en de bijpassende programma's voor de gekweekte planten kiezen.
De boerderij is verbonden met een oplossing voor bewaking en besturing op afstand op basis van SIMATIC WinCC Unified, die bediening door GreenTech mogelijk maakt, evenals bewaking en bediening via elk mobiel apparaat waarop een webbrowser is geïnstalleerd.
De hoge mate van integratie die de Siemens-oplossing bood, maakte de implementatie van het automatiserings- en besturingssysteem eenvoudig, zegt Souček. „Met TIA Portalhadden we toegang tot alle systemen en functies in één software, wat erg handig en heel gemakkelijk te gebruiken is”, voegt hij eraan toe. „Wat ik vooral leuk vond, was de uitstekende documentatie en ondersteuning die je krijgt met de Siemens-systemen — of welke uitdaging we ook hadden, er was een oplossing in de online ondersteuning.”
Van lokale producten tot een groter geheel
Na de succesvolle lancering van de GreenBox in Praag betrad GreenTech het wereldtoneel en presenteerde zijn oplossing op de World Expo 2022, die werd gehouden in Dubai.
De impact ervan was breed. Het Urbinio-systeem, tentoongesteld op de Expo, blijft in Dubai waar het verse lokale groenten zal verbouwen voor hotelgasten.
Ontwikkelingen zoals deze laten zien waar de luxe van een overdekte boerderij samengaat met wereldwijde uitdagingen, zegt Pumprlová, CGO van Greentech. Pumprlová is verantwoordelijk voor de Grow-divisie, die zich bezighoudt met het landbouwaspect van de verticale boerderijen. „Mensen kijken naar akkerbouw en denken dat dit de beste manier is om voedsel te produceren”, zegt ze. „Maar dit is niet altijd waar.”
Wereldwijd zijn veel regio's niet geschikt voor landbouw, en klimaatverandering en bodemdegradatie zullen die realiteit verergeren. Irrigatiepraktijken zijn vaak niet duurzaam en bederfelijk voedsel wordt over lange afstanden vervoerd, met een grote CO₂-voetafdruk, wat resulteert in afval. Hydrocultuurbedrijven kunnen meer per hectare produceren met tot 90% minder water en 70% minder kunstmest in vergelijking met akkerbouw, en hun producten hebben vaak ook een hoger gehalte aan voedingsstoffen.
Dit alles is van levensbelang. De voorspellingen van de Verenigde Naties waarschuwen dat de voedselproductie tegen 2050 met 70% moet toenemen om de wereld te voeden.
„GreenTech-containers bieden een oplossing waarmee gewassen altijd en overal kunnen worden geteeld, in de stad of in de woestijn”, zegt Pumprlová. „Dus hoewel onze oplossing een kleine oplossing is, maakt ze nog steeds deel uit van dit zeer grote plaatje van het bereiken van de duurzame ontwikkelingsdoelstellingen van de Verenigde Naties, namelijk verantwoorde consumptie en productie, gezondheid en welzijn en geen honger.”
Hoe het werkt: de GreenTech mobiele landbouwoplossing
De mobiele landbouwsystemen van GreenTech maken gebruik van verticale hydrocultuursystemen. De kweekbedden zijn gerangschikt in verticaal gestapelde lagen, waarbij de planten zonder aarde worden gekweekt in een voedingsoplossing die continu door de wortels wordt gecirculeerd.
Omdat de gewassen opnieuw worden gekweekt in een gecontroleerde omgeving met optimale temperatuur, vochtigheid, belichting en voedingsstoffen, zullen de planten veel sneller groeien, waardoor ze het hele jaar door kunnen worden geoogst. Bovendien zijn gewassen doorgaans gezonder omdat ze niet worden behandeld met herbiciden of pesticiden.