Catael en Unilin: snelste laminaatpers

Herprogrammeren van scratch

Unilin wil alsmaar efficiënter, slimmer en flexibeler produceren. Dat betekent productielijnen snel opstarten, incidenten direct oplossen en wijzigingen vlot doorvoeren. Daarvoor is niet alleen een topmachine, maar ook krachtige, slimme software nodig.

“Met het bestaande besturingssysteem vergde elke aanpassing vele weken engineering”, vertelt Sammy. “Troubleshooting en onderhoud waren complex. Om de geavanceerde Wemhöner-perslijn optimaal in te zetten, moesten we de bestaande software overboord gooien en opnieuw beginnen.”

Na grondige studies sloegen Unilin, Catael en Wemhöner de handen ineen voor een volledig nieuwe besturing. “Wemhöner gebruikte de Siemens S5- en later S7 controllers. Een nieuwe start betekende dat we de software volledig konden hertekenen in Siemens TIA Portal”, gaat Sammy verder. “Als Siemens Solution Partner wisten we dat we een heel register aan mogelijkheden zouden kunnen opentrekken: uniforme naamgeving, herbruikbare componenten, objectgeoriënteerde opbouw, strakkere structuur en bibliotheken vol nuttige tools.”

Buitengewoon vlot beheersbaar

Om het systeem optimaal in te richten, koos het team voor een ISA-88 architectuur. Die deelt het hele productieproces op in hiërarchische niveaus: van machine tot zones, units en modules. “Zo ontstaat een piramidestructuur met stapsgestuurde sequenties”, legt Sammy uit. “Die gestructureerde opbouw houdt de logica overzichtelijk en maakt de lijn veel beter beheersbaar.”

De combo ISA-88 en TIA Portal biedt een hele resem voordelen: “Dankzij de modulariteit, uniforme naamgeving en herbruikbare componenten kunnen meerdere programmeurs nu tegelijk aan de software werken. En we voeren snel wijzigingen door zonder de hele lijn stil te leggen. De trace- en analysefuncties in TIA Portal helpen ons bovendien om vlotter te debuggen, processen op te volgen en de software te verfijnen.”

Wereldrecord in Wielsbeke: 10% sneller dan het beoogde doel

Een cruciale schakel in het ontwikkelingsproces was de technologiebibliotheek LSimaHydTO for hydraulic presses. Rens Esselens, accountmanager bij Siemens, legt uit: “De Wemhöner-pers is een hydraulisch system, maar dankzij onze bibliotheek met tools en voorgeconfigureerde functies kan Catael de cilinders aansturen met de precisie van servomotoren. Catael was de allereerste die de bibliotheek op zo’n grote lijn wou toepassen. Sammy ging zelfs naar onze experts in Duitsland om samen de mogelijkheden te verkennen.”

“Door de unieke combinatie van standaardbouwstenen uit de Siemens-bibliotheek schakelt de pers nu vloeiend tussen snelheids- en krachtregeling”, vertelt Sammy. “Dat gebeurt verbazingwekkend snel: het streefdoel voor de mechanische wissel was 10% sneller dan het beoogde doel. Dat maakt de vernieuwde perslijn niet alleen de snelste machine in zijn soort, maar vermindert ook slijtage en verhoogt de precisie.”

Die precisie vertaalt zich rechtstreeks naar productkwaliteit – het ultieme stokpaardje van Unilin. Om die kwaliteit nauwgezet te monitoren en te bewaken, krijgt elk paneel dat door de perslijn gaat trouwens een digitaal paspoort met 2.400 procesparameters – van druk en temperatuur tot snelheid.

Sneller troubleshooten, meer uptime

Ook alle operationele data van de perslijn worden automatisch verzameld, geanalyseerd en helder gevisualiseerd. Zo kan Unilin de productie permanent bijsturen en optimaliseren.

Die visualisatie is nuttig voor het softwareteam maar evengoed voor de Unilin-operatoren en technici. Via de intuïtieve interface krijgen operatoren in real time inzicht in alle operationele data. Jordy Lanckriet, projectingenieur Catael: “Bij de ontwikkeling hielden we rekening met helderheid en gebruiksvriendelijkheid, om hen het leven makkelijker te maken. De meer dan 400 schermen volgen allemaal dezelfde logische opbouw. We ontwikkelden duidelijke grafieken met trends en zorgden voor automatische alarmmeldingen. Bij een foutmelding verschijnen meteen de oorzaak én een voorstel tot actie. Dat scheelt minuten – en in productie telt elke minuut.”

Ook voor onderhoud en troubleshooting biedt het systeem uitgebreide diagnosefuncties. Dat maakt preventief onderhoud mogelijk, verhoogt de uptime en vermijdt ongeplande stilstand.

Resultaten die tellen

Door de vernieuwde software en visualisatie scoort de Lux 21-perslijn in Wielsbeke op alle vlakken: rendement, snelheid, flexibiliteit, en kwaliteit.

“De resultaten zijn indrukwekkend”, aldus Henk. “De lijn haalt nu een capaciteit van 15 miljoen m² laminaat per jaar, een stijging van 25%. We kunnen tot 30% sneller opstarten dan eerdere lijnen, door de betere diagnose is er minder downtime en productiewissels verlopen vlot. Daardoor kan Unilin flexibel inspelen op vragen naar een specifiek type laminaat of een kleine batch. Dankzij de precisieregeling en traceerbaarheid is de kwaliteit bovendien constanter. Dat betekent ook minder materiaalverlies en dus minder afval. En efficiëntie is sowieso energiewinst. Zo helpt de Lux 21-lijn Unilin om zijn duurzaamheidsdoelstellingen te halen.”

Ondertussen draait de vernieuwde software ook op de Press 5-lijn bij Unilin North America in Thomasville (VS). De uniforme Siemens-basis zorgde voor een vlotte, efficiënte uitrol, training en onderhoud.

“Dit project toont perfect wat co-creatie kan," besluit Henk Capoen. "Unilin daagt ons uit, Wemhöner brengt de machine-expertise, Siemens levert de toolset en Catael verbindt het geheel tot één performant, toekomstbestendig systeem."