Digitalisering zorgt voor een revolutie in de productie van sportschoenen

Het Franse bedrijf ASF 4.0 geeft een nieuwe vorm aan de toekomst van de productie van sportschoenen. Dankzij automatisering en digitalisering hebben ze een slimme fabriek gebouwd in Frankrijk — en breiden ze uit naar Portugal met een nieuwe megafabriek. Hun missie? Om de Europese schoenproductie concurrerend, duurzaam en schaalbaar te maken.

Opnieuw gemaakt in Europa

Sportschoenen zijn al decennia lang synoniem voor productie in het Verre Oosten — en vervolgens voor een grote ecologische voetafdruk als gevolg van lange transportroutes. Dat is aan het veranderen. Advanced Shoe Factory 4.0 (ASF 4.0), een dochteronderneming van Chamatex Group gespecialiseerd in technisch textiel, toont aan dat het mogelijk is om de productie van sportschoenen naar Europa te verplaatsen en tegelijkertijd concurrerend te blijven.

Het begon allemaal met een gewaagde ambitie: bewijzen dat de productie van sportschoenen, een historisch handboek in de sector, geautomatiseerd en digitaal geïntegreerd kon worden. „Het was nodig om aan te tonen dat we schoenen konden produceren tegen een concurrerende prijs in Europa, en daarvoor hadden we de automatisering van Siemens nodig”, legt Gilles Réguillon, CEO van ASF 4.0 en Chamatex Group, uit.

Van visie naar industriële realiteit

Ons team is er al die tijd bij betrokken geweest, te beginnen met de eerste haalbaarheidsstudies op basis van Teconomische Plant Simulation en NX Mechatronisch conceptontwerper (MCD). Samen hebben we een virtuele fabriek opgericht om verschillende productiescenario's te testen, zelfs vóór de bouw. Deze aanpak bevestigde de geloofwaardigheid van het project: ja, het was mogelijk om de productie winstgevend terug te brengen naar Frankrijk.

De slimme fabriek in actie

De proeffabriek in Ardoix, in de regio Auvergne-Rhône-Alpes in Frankrijk, is uitgerust met een geavanceerde technologische architectuur met machines die grotendeels door hun fabrikanten zijn gepatenteerd voor de productie van schoenen met behulp van automatisering. De machines zijn uitgerust met SIMATIC S7-1500 controllers zodat ze met elkaar kunnen communiceren via het open protocol OPC UA.

Het SCADA-systeem is gebaseerd op SIMATIC WinCC BIJVOORBEELD, dat gebruikers toegang geeft tot productieschermen op browsergebaseerde klanten, wat opmerkelijke flexibiliteit biedt: de fabriek kan produceren voor verschillende merken — Salomon, Babolat, Millet en recentelijk 555 — met configuraties die op elk merk zijn afgestemd.

SIMATIC HMI-paneel binnen de Advanced Shoe Factory 4.0

Geautomatiseerde schoenproductie in de ASF 4.0 Smart Factory

Een succes dat zich steeds sneller ontwikkelt

Duizenden sensoren, waaronder SIMATIC RFID-chips, zijn verspreid over de productielijn. Ze bieden volledige transparantie: operators weten in realtime wat de resterende stappen zijn, ontvangen waarschuwingen in geval van een storing en beschikken over belangrijke prestatie-indicatoren om de kwaliteit en opbrengsten te controleren. SCALANCE, de kern van de operationele technologie, zorgt voor veilige communicatie in het hele systeem, terwijl SINEMA op afstand verbinden maakt zelfs onderhoudsinterventies op afstand mogelijk.

Vier jaar na de opening in 2022 heeft de fabriek in Ardoix meer dan 200.000 paar schoenen geproduceerd, waarmee de volwassenheid van het unieke geautomatiseerde proces van ASF 4.0 in de wereld wordt bevestigd. Dit succes heeft de interesse bevestigd van historische partners — Salomon, Babolat, Millet — en van Groupe Zebra, een innovatiebureau, die vanaf het begin aandeelhouders waren en een gemeenschappelijke visie delen: de productie van sportschoenen opnieuw uitvinden in Europa.

Europese expansie: Portugal als nieuwe hub

Met deze validatie zet ASF 4.0 een beslissende stap. Het bedrijf heeft zojuist een grote fondsenwerving van 7 miljoen euro afgerond in 2025, aangevuld met bankfinanciering en lokale subsidies, om zijn tweede fabriek met veel robots in Portugal te lanceren.

Barcelos, ten noorden van Porto, zal de Megafactory ASF 4.0 Portugal huisvesten. De keuze voor Portugal is niet toevallig: het land heeft een historische knowhow op het gebied van schoenproductie, geografische nabijheid van de Franse vestiging en lokale expertise op het gebied van de productie van technische zolen.

De eerste producties zijn gepland voor juli 2026. Fase 1 (2026) omvat twee productielijnen met een capaciteit van 500.000 paar per jaar en zal 200 geschoolde banen creëren. Er zijn twee uitbreidingsfasen gepland voor 2028 en 2030 om jaarlijks 1,5 miljoen paren en meer dan 500 mensen te bereiken. De inkomsten uit de eerste fase zullen naar verwachting 20 miljoen euro bedragen.

Geplande nieuwe productielocatie voor ASF 4.0 (Advanced Shoe Factory 4.0) in Barcelos, Portugal

De voordelen van strategische verhuizing

De uitbreiding van het bedrijf biedt oplossingen voor grote uitdagingen voor merken en de Europese industrie:

Responsief en flexibel

Een organisatie voor kortsluiting stelt merken in staat snel te reageren op trends op de Europese markt en tegelijkertijd innovaties flexibel te testen bij consumenten in kleinere series.

Concurrerend en duurzaam

Stroomlijning en robotisering versterken het concurrentievermogen ten opzichte van Aziatische producenten, terwijl lokale productie de ecologische voetafdruk minimaliseert.

Creatie van lokale banen

80 geschoolde functies gecreëerd in Frankrijk, naar verwachting meer dan 200 in Portugal in twee jaar

Een model voor de Europese industrie

Gilles Réguillon, CEO van ASF 4.0 en Chamatex Group

Naast deze uitbreiding wordt ook de site van ASF 4.0 France uitgebreid. Het blijft het strategisch centrum voor onderzoek en ontwikkeling, innovatie en industrialisatie, dat een sleutelrol speelt in de voortdurende verbetering van technologieën en het versnellen van de ontwikkeling van nieuwe modellen. De Franse fabriek breidt haar aanbod ook uit naar producten met een hogere toegevoegde waarde. „Het is een enorme voldoening om naar Europa op te schalen, omringd door merken, industriële partners, atleten en vooraanstaande financiers”, vertrouwt Gilles Réguillon toe.

Het ASF 4.0-model is een concrete illustratie van onze geïntegreerde aanpak: innovatieve technologische oplossingen gecombineerd met gestructureerde financiële ondersteuning via Siemens Financial Services, die bijdragen aan de transformatie van traditioneel handmatige industrieën naar digitale en geautomatiseerde ecosystemen. Dit geïntegreerde partnerschap zorgt niet alleen voor het rendement op de investering, maar vergemakkelijkt ook de overgang naar internationale schaal, wat bewijst dat de synergie tussen technologie en financiën de essentiële motor is voor duurzame herindustrialisatie. ASF 4.0 geeft een nieuwe vorm aan de toekomst van de Europese productie: lokaal, flexibel, concurrerend en milieuvriendelijk.

Het is een enorme voldoening om naar Europa op te schalen, omringd door merken, industriële partners, atleten en vooraanstaande financiers.

Gilles Reguillon, CEO, ASF 4.0 en de Chamatex-groep