Maximilian Walter | Siemens-uitvinders van het jaar | Lifetime Achievement
Max Walter is uitvinder van het jaar 2024. Zijn uitvinding maakt grote machines en faciliteiten veiliger.
Max Walter van Siemens Digital Industries is een expert op het gebied van functionele veiligheid. Samen met de unieke Siemens Safety Community en klanten en partners heeft hij één gemeenschappelijk doel: nul arbeidsongevallen. Hij ontwikkelt al vele jaren veiligheidsoplossingen. Dit heeft hem nu een Lifetime Achievement Award opgeleverd als uitvinder van het jaar 2024.
Volgens Max: „Siemens is erg sterk op het gebied van veiligheid — zo sterk dat ons hele productportfolio zich onderscheidt van de concurrentie. Het verschil is in wezen te danken aan onze 'veiligheidsgeïntegreerde filosofie'. Dat betekent dat we veiligheid vanaf het begin als belangrijkste functie in onze producten hebben ingebouwd, niet als een add-on die later op het voltooide systeem wordt toegevoegd. Het voordeel voor klanten is dat ze gemakkelijker en goedkoper in veiligheid kunnen komen. Het is duidelijk dat ons werk voortdurend technische uitdagingen met zich meebrengt. Veel van onze functies - die nu industriestandaarden zijn - werden door anderen als onmogelijk beschouwd, zoals het uitvoeren van veiligheidsfuncties op een enkele standaard microprocessor. Of het verzenden van veiligheidsgegevens via een normale netwerkkabel of zelfs draadloos. Of om veiligheidsfuncties in de cloud uit te voeren — en meer. Ik ben er trots op deel uit te maken van de Siemens Safety Community, wiens uitvindingen letterlijk elke dag ernstige ongevallen (en ook kleine ongelukken) voorkomen.”
Om veiligheid in ontwikkeling te integreren, moet u vanaf het begin begrijpen waar de potentiële risico's liggen. Een werknemer die even afgeleid is, kan bijvoorbeeld een vinger verbrijzeld krijgen in een pers, batterijen kunnen oververhit raken en in brand vliegen, of een autonome robot kan mensen in een fabriek overreden. „Wat de beste oplossing is, hangt af van het specifieke geval. We kunnen het risico van verbrijzelde vingers bij een metalen pers vermijden, bijvoorbeeld als de pers alleen sluit wanneer beide handen van de operator op een bepaald paar knoppen drukken, zodat geen van beide handen in de pers kan zitten. Een robot die slechts langzaam beweegt als hij mensen in de buurt detecteert, vormt geen bedreiging meer.”
Bij Siemens maakt veiligheid vanaf het begin deel uit van het concept.
Zijn uitvindingen kunnen arbeidsongevallen voorkomen.
„Ongevallenpreventie is onze topprioriteit”, benadrukt Max. „Als zich daadwerkelijk een gevaarlijke situatie voordoet, moet het veiligheidssysteem die absoluut herkennen en reageren. Er is hier geen ruimte voor fouten! Onze systemen zijn ontworpen om elke keer het veiligere alternatief te kiezen, zelfs in het geval van interne hardwarefouten en softwarefouten — met andere woorden, om bijvoorbeeld het systeem uit te schakelen in plaats van iemand in gevaar te brengen.”
Waarom gebeuren er vandaag de dag dan nog steeds ongelukken in fabrieken? Statistieken tonen aan dat veiligheidsfuncties vaak worden omzeild of gewoon niet zijn geïnstalleerd. Daar zijn redenen voor — in veel gevallen kunnen veiligheidsfuncties een snelle inbedrijfstelling of reparatie in de weg staan. „Daar moeten we beter worden”, zegt Max. „We hebben slimmere systemen nodig die eenvoudig te installeren zijn en die alleen ingrijpen als zich daadwerkelijk een reëel gevaar voordoet. Daarom gaan we op het punt veiligheidssystemen op basis van AI leren onderscheid te maken tussen mensen en andere verplaatsbare voorwerpen, en ook om mensen nauwkeurig te lokaliseren. Dat betekent dat mensen een productiecel kunnen passeren in zoiets als een veiligheidsbubbel. Als ze te dicht bij een machine komen, wordt de machine langzamer of stopt hij. Het is dus niet nodig om alles uit te schakelen zodra iemand de cel binnenkomt. En andere bewegende voorwerpen, zoals robots, transportbanden of machines, activeren de veiligheidsstops niet.”
Digitalisering betekent dat we de komende jaren nog veel meer ontwikkelingen in de productie kunnen verwachten. Max en de wereldwijd unieke Siemens Safety Community zullen ervoor zorgen dat deze ontwikkelingen niet ten koste gaan van de menselijke veiligheid.
