Jan Büchsenschütz | Siemens-uitvinders van het jaar | Open Innovation
Als mensen in een kamer rondkijken, herkennen ze meestal zonder problemen verschillende individuele objecten in hun omgeving. Er staat bijvoorbeeld een beker op tafel, een foto aan de muur en een hond die in de hoek slaapt. „Voor computers zijn driedimensionale beelden of puntenwolken — 3D-beelden van lasermeetapparatuur — in eerste instantie gewoon veel 'pixels in de ruimte', zonder enige andere betekenis”, legt Jan Büchsenschütz van RIIICO GmbH in Düsseldorf uit, uitvinder van het jaar 2024 in de categorie Open Innovatie. „Bij RIIICO hebben we een proces ontwikkeld waarbij kunstmatige intelligentie wordt gebruikt om automatisch te begrijpen wat er in een puntenwolk kan worden gezien.”
Dit stelt RIIICO in staat om zijn klanten zoals Siemens en autofabrikanten zoals Volvo in de kortst mogelijke tijd en in een geautomatiseerd proces driedimensionale modellen van industriële installaties in CAD-formaat (computer-aided design) te bieden. De modellen tonen in detail wat zich waar in de fabriek bevindt, waaronder de locatie van ramen en deuren, tafels en machines. Met deze modellen, die de werkelijkheid nauwkeurig weergeven, kunnen klanten blijven werken: bijvoorbeeld door muren en meubels in de virtuele wereld met één klik te verwijderen of te verplaatsen en nieuwe configuraties in te stellen. Welkom bij de Industrial Metaverse.
Het creëren van puntenwolken is echter bijna net zo eenvoudig als het maken van foto's. Met de juiste meetapparatuur schat Jan dat een plant van 10.000 vierkante meter binnen een dag tot op de millimeter nauwkeurig kan worden vastgelegd. „Vanuit deze puntenwolk herkent onze AI de infrastructuur van het gebouw, zoals muren, vloeren en het plafond tussen tussenliggende niveaus”, legt Jan uit. „En we hebben hem getraind om met name technische bouwapparatuur te herkennen, zoals kabelroutes, leidingen en stalen balken aan het plafond. Of de apparatuur op de vloer, zoals machines, ladingdragers, rekken en pallets: met andere woorden, alles dat uiteindelijk kan worden verplaatst wanneer een fabriek opnieuw moet worden gepland. We kunnen de meeste industriële installaties rechtstreeks in kaart brengen als CAD-modellen. Alleen in speciale gevallen met speciale objecten moeten we de AI opnieuw trainen zodat deze objecten ook worden herkend.”
Jan neemt de Inventor Award in ontvangst namens het hele RIIICO-team. Hij en de twee medeoprichters Felix Fink en Patrick Mertens zijn oud-studenten van de RWTH Aachen University, een van de partneruniversiteiten van Siemens. Ze hadden hun bedrijfsidee al ontwikkeld toen ze studenten waren en konden profiteren van de uitwisseling met deskundigen op het gebied van Siemens Ecosystem voor onderzoek en innovatie Aachen Arc rond de universiteiten in Aken, Leuven en Eindhoven, maar ook vanuit de Excellence Startup Center NRW aan de universiteit in Aken. Ze hebben eindelijk hun startend bedrijf in 2021. „Siemens was toen onze eerste klant, toen we nog maar met zijn drieën waren”, herinnert Jan zich. „Sindsdien zijn we enorm gegroeid en zijn we nu een dynamische internationale startup met 24 werknemers uit acht landen.”
